舅媽聽這話，忙唸了聲「阿彌陀佛，罪過，罪過。反正明天舅媽要去，你就陪我去去，就算是透透空氣吧。」
季生一向不拂逆舅舅舅媽的話，雖然不是十分情願，但也點點頭，答應了。
第二天清早，季生早早隨舅媽一起來到了白馬寺。據說這白馬寺早在漢代就有了，兩個印度來的僧人用白馬馱了經文到了中原弘傳佛法，漢家天子便立寺與此，算是有些歷史的古剎。喬氏虔誠的從天王殿一路磕到了大雄殿。季生在一邊百無聊賴，乾脆找了個藉口，在寺裡閒逛起來。
十五是燒香拜佛的好日子，這白馬寺竟然快敢上了熱鬧的集市，季生想找個人少的地方都沒有。東轉西轉的，忽然穿過一個小門，來到一個清幽的去處，仔細一看，卻是座墳墓，看看碑記，原來這裡就是那傳經的印度僧人竺法蘭之墓了，攝摩騰想是葬在另一邊？人人都去拜佛，很少有人能思源至此。而且，這僧人又如何比的上神佛來的靈驗呢？季生想到這裡，嘆道：難怪你老人家今天也能清靜呢。想著，乾脆坐在那竺法蘭墓前，仔細揣摩墓碑上的書法來。一邊看一邊誇讚道：「好字配高僧，妙啊，不知那攝摩騰法師的碑文又是如何？一會兒看看去，回頭告訴竺法蘭師傅您知道。」正念叨著，就聽身後「噗嗤」一聲笑，輕輕地有人道：「哪裡來的書呆子，和死人說話。」回頭一看，只見自己身後，不知何時有一個女子婷婷而立，年紀不過十八九，衣裙如雪，掛著翠玉珠子做的瓔珞，正手扶著花樹笑的放肆。微風一吹，那衣帶裙角都幾乎可以碰到季身的身體。
季生頓時臉上發紅，尷尬的後退兩步道：「女孩子家偷聽男人說話，這……這」，這了兩聲卻到底也沒說出個什麼。那女子笑的更加開心。忽然聽遠遠的有一男子喊：「阿雪，不要逗人，快過來。」那被喚做阿雪的女子方收斂了些，轉身朝遠處走去，一邊走，還一邊回頭看著季生樂。季生被笑的有幾分羞惱，可又無計可施。等那雪衣女子不見了蹤影，才哼了一聲，從地上站起來，嘟囔著：「誰家的瘋丫頭。」忽然想起自己一個人在這裡的時間也不短了，舅母回頭找不到自己，一定會著急。便按原路往回轉，才出方才來時的小門，就遠遠看到舅母喬氏正和一個年歲有四十開外的婦人說話。那婦人看季生過來，開口道：「這就是我那大侄子了，好俊雅的人品。」季生上前行禮，喬氏道：「正找你呢。這是原先的老鄰居了，小時候還抱過你呢。現在在石侍郎的府上做事。你就稱她為常媽媽吧。」
季生應酬著叫了聲常媽媽，那婦人連連答應，很是開心。正笑著，就見幾個女子擁著一個麗人過來，季生打眼一溜，看面貌，彷彿就是方才倚著那花樹笑的女子，可不知何時，身上的衣服已經換成了淺淺的粉色，而且神情也嚴肅高傲了許多。那常媽媽慌忙道：「石家小姐怕是要回去了，我也先過去了。」便匆匆的迎了上去。那女子一行路過季生面前，微微放慢了腳步，斜眼看了季生一下，便頭也不回的去了。季生忽然覺得這板了面孔的石小姐有一種高高在上的感覺，倒還不如那花枝亂顫的樣子可親。喬氏看季生髮呆，不由上前拽了拽他的衣袖道：「回去了。那石小姐是石侍郎的千金，出了名的第一美人，聽說是準備進宮的。我們這樣的人家，攀不上。」季生忽然紅了臉道：「舅媽，我沒有那個意思，只是想別的走神了而已。」
「那就再好不過了」喬氏嘆了口氣，帶著丫頭和季生出了寺院。天氣很好，喬氏忽然來了興致，建議四處轉轉，中午就到那有名的莫言閣去用素齋，不急著回去了。丫頭樂的直拍手，季生也笑，只要舅媽高興就好。新年才過，雖然不是花紅柳綠，但也輕悄悄的有了春天的氣息。細想起來，人這一生裡，能夠和真正關愛自己的親人一同無憂無慮暢遊郊野的日子也不是很多，只可惜舅舅和表兄出門做生意去了，不然該是多麼溫馨啊。
遊遊轉轉的，時間就從眼皮子下溜走。看看已是晌午，幾個人才發覺肚子在咕咕嚕嚕的抗議，便驅車來到莫言閣。
大堂里人很多，不少是衝著今天的素齋而來的。莫言閣的素齋是一絕，用豆製品壓制做出雞鴨魚肉的樣子，不加姜蒜一類的調料，那味道也能極其鮮香，只可惜不是初一十五，神仙佛祖生日，這莫言閣就不供素食，所以一年裡有幾天客人是會爆滿的。又加上是中午用飯的點兒，喬氏幾個差一點沒找到桌位。好容易坐下，點了菜，要了茶，喬氏才緩了口氣。那季生坐的靠近櫃檯，就聽後邊有兩人說話。
「素齋有肉味，不如吃肉。素的吃一天，狼都變牛羊……」
「夫人又沒讓你吃，自個管不住嘴，吃多了，還抱怨。」
季生覺得有幾分好笑，回頭一看，那說話的是一男一女，一白一綠的站在櫃檯後邊。看季生回頭看他倆笑，知道是方才說話被聽到了，那女子大大方方點點頭，而那白衣少年卻一扭脖子，將臉對著門外，裝著沒看到季生。那綠衣女子看了看季生，忽然用胳膊肘捅捅身邊的少年，嘀咕了幾句，那少年轉過臉仔細的看看，又吸了吸鼻子，悄悄回了句：「還真的是。這個八卦一定要告訴夫人。」然後似笑非笑的往樓上瞄了一眼。綠衣女子轉出櫃檯，上樓去了。
看這對男女有些鬼鬼祟祟的，季生不由有點心裡不安。吃過飯，才見那綠衣女子下樓，手裡託著一個小小的琉璃盤子，直接朝季生和喬氏桌子過來。女子將盤子放在桌上說：「奴家阿蠻。方才我們都認出季公子了。因為我家夫人喜愛季公子的字，說是字字金鉤鐵骨，所以今天看到公子大駕光臨，就趕緊上去通告。我家夫人就讓我送這個下樓給公子和喬夫人嚐鮮，還望不要推辭嫌棄。」季生聽阿蠻的這番話，似乎解釋通了方才二人的古怪行為，便放了一顆心下來，不再深究。只定睛看這盤中事物，見是一顆顆剝好的石榴籽。這石榴籽不是紅色的，倒是雪白中透著晶瑩的，顆粒碩大，喬氏和季生各捏了一顆放入口中，一嚼，居然沒有硬的籽核，而且甘甜無比。本來這個時節有石榴吃就是一奇，而這雪白的無核甜石榴更是奇上加奇了。阿蠻笑道：「這個是貢品雪石榴，故不同於別個。天下也只有白馬寺裡有，花開如雪，結實晶瑩。只供皇家，不入民間的。公子也是有緣，我家主人剛巧有幸得到一個，用酒洗過存放了很久，今天夫人就親手剝了一小碟出來，算是一點小小心意了。」說罷也不等季生和喬氏說話，就笑眯眯的回到了櫃檯後，和那白衣的少年忙手裡的夥計去了。季生遞給一邊的丫頭幾粒說：「你也嚐嚐。」又嘆了聲：「可惜舅舅不在，不知這石榴放不放的住。」喬氏笑了，這孩子有這個心，就比什麼都強了。
從莫言閣回到家，喬氏感到微微有些累，便回自己房間歇著去了。季生開啟書本，正看的入神，聽到有人敲門，便無可奈何的出來答應。卻是自家老管家喬伯帶了常媽媽和一個個從沒見過的小丫頭立在門外。
「這個是石侍郎家的丫頭，帶了自家小姐的一幅畫，說是來求題字的。」
季生微微有些窘迫道：「不敢言求字。」心裡道，自己這字倒是有些名氣，但這小姐早上才和自己在白馬寺打了兩個照面，晚上就送畫來請自己題字，也太巧了些。正琢磨著，就聽那丫頭說：「煩勞季公子。我家老爺和小姐早聽說公子的字被稱為鐵骨，很有些名氣。但礙於面子，一直沒有上門開口求字。如今知道常媽媽和公子家相識，就拉了常媽媽來請公子幫忙。」
一邊的常媽媽也敢緊搭腔：「老身早上和喬夫人說話，被小姐看到，回去和老爺一提，就被遣來求字了。看在老身這老臉的份上，還有勞季侄兒了。」
季生聽那常媽媽提到舅母，微微嘆了口氣，這個面子不好駁。只怕這石侍郎根本不是真正欣賞自己的字，不過是要用來裝門面而已。這倒也罷了，但關鍵是，今天忽然派了一個丫頭，一個老媽子送自己女兒的畫來，讓他一個大男人題字，裡邊有些蹊蹺，不知這父女倆葫蘆裡賣的什麼藥。不由開口問：「題字不難，不過季某眼下有個疑問。石大人為何突然要用我這一屆布衣的字來配小姐的畫呢？」
那常氏看看丫頭，就聽那小丫頭一挺腰桿道：「實不相瞞，這畫是要往宮裡頭送的，至於為何非要公子的字，您看看畫就知道了。」
丫頭取過一卷橫幅來開啟，見那畫上是一枝傲雪的寒梅。
「小姐畫了四君子，那蘭，菊和竹都已經找到名士題字了，唯獨這梅，小姐一直沒有找到合適的人選。今天回家忽然說，冷梅要用鐵骨來配，老爺立刻吩咐我和常媽媽來了。公子的字不是鐵骨麼？」
季生呵呵一笑道：「過獎。」心裡倒多少想明白了。這諸多名士肯為石侍郎千金的畫題字，正說明這小姐才學品德的高貴，才能引起正在求賢納士的皇上的注意。這石家父女在為進宮打鋪墊。
想到這一層，季生心裡多少有些不舒服，到不因為別的，只是微微感到這一心想變鳳凰的石小姐多少和梅花或四君子有些不搭邊兒，尤其是那石小姐要他題的詩：何畏雪冷霜侵，暗香玲瓏冰心。不因蜂蝶橫斜，只待傲骨知音。實在是……，便彆彆扭扭的說「在小姐的畫上題字是殊榮，只是我季生不是什麼名士，一屆草民，低微的很，怕不配在這畫上題字，有辱厚望。還請石侍郎和小姐三思……」
常媽媽聽出季生的話味來了，那臉頓時有些不好看，出來時在老爺小姐面前誇了海口，這可如何回去交差？那小丫頭也愣了愣，忽然哼了一聲道：「我家老爺和小姐說配就配。公子還是掂量掂量厲害關係，不要推辭了。我明天來取畫。」放下畫，拉了常媽媽便走，出了院門，那常媽媽暗暗扯了扯小丫頭的衣袖，忽然轉了個方向，往喬氏住處走去。季生看了看門口角桌上的畫，又看看遠去的常氏和小丫頭，對老管家說：「喬伯，
我看他們是要搬我舅媽來了。」