他說出的最後一個詞像針一樣刺進了她的肉裡。她一下子跳了起來。「不，我不要!不，不，不!」她痛哭起來。

「你應該知道，」阿瑪爾繼續說了下去，「你給他的錢在這裡沒法用，那是阿爾及利亞的貨幣。哪怕是在泰薩利，你也得用非洲法郎。阿爾及利亞的錢在這裡是違禁品。」

「違禁品。」她重複了一遍，這個詞對她來說毫無意義。

「被禁止的!」他大笑著解釋，試圖把她從地上拉起來。陽光曬得皮膚生疼，他和她一樣滿頭大汗。現在她完全沒法動——她已經筋疲力盡。他等了一會兒，讓她拉起兜帽遮住頭，自己裹著斗篷躺了下去。風越來越大。沙子沿著平坦的黑色地面奔跑，就像身旁那條正在流淌的白色河流。

她突然開口說道：「帶我去你家吧，這樣他們就找不到我了。」

但他拒絕了，他說家裡沒有房間，他家人太多。不過他可以帶她去他們之前喝咖啡的那個地方。

「那是一家咖啡館。」她表示反對。

「但阿塔拉有很多空房，你可以給他點錢。哪怕是你那些阿爾及利亞的錢也行。他可以幫你兌換。你還有錢吧？」

「有，有，就在我的箱子裡。」她環顧四周茫然問道，「箱子去哪兒了？」

「你把它留在了阿塔拉的店裡。他會還給你的。」他咧嘴笑著拍了拍她，「現在我們可以站起來走一走了嗎？」

阿塔拉還在咖啡店裡，幾個戴頭巾的北方商人坐在角落裡聊天。阿瑪爾和阿塔拉站在門口說了幾句話，然後他們領著她走進咖啡館後面的生活區。裡面的屋子又黑又冷，尤其是最後一間；阿塔拉放下她的箱子，指指地板角落裡的一張毯子，表示她可以躺在那上面。門簾剛在阿塔拉身後垂落，她立即急切地轉向阿瑪爾，把他的頭勾到自己面前。

「你一定得救我。」她一邊親吻他一邊說道。

「好的。」他鄭重地回答。

他帶來的安慰和貝爾卡西姆曾經給她的煩惱一樣強烈。

直到晚上阿塔拉才再次掀開門簾，他舉著燈，看到他們倆躺在毯子上睡著了。於是他把燈放在門口，轉身離開。

又過了一會兒她才醒了過來。房間裡安靜但悶熱。她坐起來凝望著身邊那具長長的黑色身體，它像雕像一樣紋絲不動，閃閃發光。她把手放在他的胸上：他的心跳緩慢而有力。雕像的四肢動了一下。那雙眼睛睜開了，嘴角勾起一抹笑容。

「我的心很大。」他把她的手按在自己胸口。

「是的。」她心不在焉地回答。

「感覺良好的時候，我覺得自己是這世上最棒的男人。但心情不好的時候，我又會討厭自己。我對自己說：你一點都不好，阿瑪爾。你簡直就是泥巴做的。」他大笑起來。

房子裡的某個地方突然傳來聲響，他感覺到她嚇了一跳。「你為什麼會害怕？」他問道，「我知道了。因為你很有錢。你的箱子裡裝滿了錢。有錢人什麼都怕。」

「我不是有錢人。」她說。然後她停頓片刻，接著說道：「我覺得頭疼。」她抽回手摸了摸自己的額頭。

他看著她又笑了起來。「你不應該想那麼多事情，想太多不好。我們的腦子就像天空，那裡面的東西總在不停地轉啊轉，但速度很慢。不過只要你一想事情，腦子就會飛轉起來，然後它就開始疼了。」

「我愛你。」她說。她伸出手指撫摸他的嘴唇，但她知道自己不可能真正被他吸引。

「我也是。」他輕輕咬著她的手指回答。

她哭了起來，幾滴眼淚掉在他身上。他好奇地看著她，不時搖搖頭。

「別怕，別怕，」他說，「就哭一會兒吧，別哭太久。哭一小會兒對你有好處，哭太久就不好了。不要去想那些已經結束的事情。」他的話令她感到安慰，雖然她不記得已經結束的事情到底是什麼。「女人總是惦記著已經結束的事兒，不肯抬眼去看未來。我們這裡的人常說，生命就像一道懸崖，往上爬的時候，你絕不能回頭去看，不然就會噁心難受。」那溫柔的聲音還在繼續說著，她終於重新躺了下來。她仍堅信這就是最後的結局，很快他們就會找到她。他們會強迫她站在一面大鏡子前，對她說：「看啊!」她不得不抬眼去看，然後一切就會結束。黑色的夢境將會被打碎，恐怖之光將會源源不斷地照進來；那束無情的強光將照在她的身上，帶來無窮無盡和不可忍受的痛苦。她緊緊依偎著他，渾身顫抖。他轉身朝向她這邊，將她擁入懷中。當她下一次睜開眼，房間已經陷入了徹底的黑暗。

「你永遠不能拒絕拿錢買光的人。」阿瑪爾一邊說一邊擦亮火柴高高舉起。

「現在你有錢了。」阿塔拉藉著光一張張數著她的千元鈔票。