解完手後，他用樹枝和草葉擦了擦屁股，又在粗糙的樹幹上抹了抹手，然後掏出一片破布，從水壺裡倒了些水，擦了擦手。最後，他又摘了些桉樹葉在手裡揉碎，直到手指全都染上刺鼻的味道。他的兩眼已經燻出了淚水，但一直沒有掉下來。漸漸地，高達感到釋然了。不管手上有沒有沾到糞便，都已經不再重要了。大限就要到來，估計連染上胃腸炎的時間都不夠了。

在中國的時候，他們在街上到處搜捕躲起來的中國士兵，甚至連那些換了衣服、聲稱從沒當過兵的人也不放過。他們會把五十多人聚攏在一處，用繩子捆起來，然後用機槍瘋狂地掃射。高達並不感到愧疚，因為在他的眼裡，躲起來的人都是不稱職的，如果與他們易地而處，他早會預料到這種結局。

至於酒後的殘暴行徑，他早已經記不清楚。那段記憶就像一個摔碎的巨大花瓶，上面的圖案再也拼湊不到一起。在侵略戰爭中，每攻陷一座城市，軍隊的長官就會放任士兵燒殺搶掠，如此一來，不僅可以激勵他們奪取更多的城市，還可以展示他們的狠毒與殘暴。

他模模糊糊地記得，有一箇中國腳伕，一個神情驚惶、看不出年齡的小個子男人，他們逼著他把一箱箱書畫、綢緞和草蓆搬到部隊的卡車上去，所有東西搬完之後，他用刺刀穿透了男人的胸腔，把他挑了起來。男人的鮮血濺得他滿身都是，周圍的戰友們轟然叫好。

有一次，他率先衝進一家店鋪，看到店鋪裡有個女人，便一把將她拖到了門外。藉著屋外的陽光，他發現女人著實有幾分姿色，於是捂住她的嘴強暴了她。不久後，那些瘋狂計程車兵相繼趕到——他已經記不清這些人的長相——其中一名士兵，或許是第八個進門的人，聽到屋裡傳出了孩子的哭聲。那名士兵轉身進了屋子，眾人只聽得一聲慘叫，孩子被活活殺死了。在場計程車兵沒有一個人為此感到吃驚。把敵人扼殺在子宮裡，如果做不到，那就扼殺在襁褓中。劫掠來的酒散發出刺鼻的氣味，女人扁平卻精緻的面孔在酒氣中那樣清晰。那些他透過醉眼看到的面容是那樣難忘，甚於他對親友的記憶。女人和孩子的身影就像幽靈一般，在他腦海裡徘徊縈繞著。他必須以死謝罪，用死來安撫亡靈。

高達靠在樹幹上，對著天上的神靈懺悔罪孽。他在神的庇佑下僥倖活了下來，卻從未像神一樣施捨過慈悲。在這場世界性的大戰中，他不過是一枚小小的棋子，是戰神的一名走卒。的確，他所犯下的罪孽無可饒恕，但在他的眼裡，這一切彷彿都是天意的安排。想到這裡，高達暫時壓抑住了心裡的痛苦和煎熬。

這時，一架偵察機從頭頂飛過。地上的火焰是否會引起注意？被隆隆聲驚醒的戰俘們衝著飛機高聲呼喊，紛紛揮手，然而飛行員卻視而不見。飛機消失後，這天最後一個送死的機會也隨之消失了。

顯然，沒有必要再徒勞地等下去。眾人終於決定自行了斷。平野已經下山去尋找水塘，想在臨死前把身體洗乾淨。不一會兒，他走了回來，說山下有一條小溪。眾人一同下山，在溪水旁脫光了衣服，跳進冰冷刺骨的水中。每個人都用破爛的衣衫擦起了身子。

隨後，大家上岸穿好了衣褲。在高達看來，町井是個俊俏的小夥，儘管性格極端而狂躁，但畢竟還沒有染上太多的汙點。在戰俘營的時候，他只是在守備隊的要求下，負責監督和管理自己的同胞。他還沒有犯下過多的罪孽。剛才洗澡的時候，町井的陽具挺了起來，或許是因為脫光了衣服，或許是因為冷水的刺激，或許是因為想起了某個女孩。然而在其他人看來，這是對所有人的一種侮辱。

「誰來搞定他！」多茫喝道。

高達也瞪了他一眼，責怪他侮辱了死前的莊嚴時刻。

眾人回到山脊上，看到下方的田野仍然空蕩蕩，看不到敵人的蹤影。這天眼看就要過去，他們不能再等下去了。幾名年輕人跪在地上，進行最後一次祈禱。高達仍然站在原地，腦海裡回想著兒時學到的祈禱詞。

「雖天地已分，然清濁混沌，靈肉糾纏，及至肉體消亡，靈魂方得飛昇，世代子孫共仰之……」

大村站起身，抽出準備好的皮帶，問眾人是否可以幫他一把。

「現在？你確定？」町井問道，「想清楚了，不要衝動。」

「有時候，我的確很衝動，」大村說著穿好了囚服，「但在這件事情上卻不會。」

大村選定了河邊的一棵桉樹。平野和多茫分別抬著他的一條腿，讓他在樹枝上繫好皮帶，緊緊地結了個套索。接著，他把皮帶套在脖子上，把皮帶扣放在右耳後。

「準備好了嗎？」平野問道。

「好了。數三個數就鬆手。過幾秒鐘後，用力拉我的腿。」

平野和多茫跳到一旁，任憑大村在空中踢騰。過了幾秒鐘，兩人突然衝上去，抱住他的腿猛力一扯，大村的脖子發出了清脆的斷裂聲。兩人沒有立刻鬆手，而是一直用力扯著他的腿，彷彿要把靈魂從軀體中拽出來一般。過了一陣，他們鬆開雙手，任憑屍體吊在樹上。

就這樣，大村了結了自己的心願。作為一名空軍士兵，他給眾人作出了榜樣，堅定了他們的信念。

「我下一個吧，長官？」平野問著，嘴裡微微喘著粗氣。

河邊長著許多枝幹粗壯的桉樹，平野挑中了離大村最遠的那棵。町井和多茫支撐起他的身子，讓他像大村一樣繫緊並調整好皮帶。

「只要聽到我說‘準備好了’，你們就開始用力。」平野說道。

平野的身子剛剛吊在空中，他們便聽到了頸骨斷裂的聲音，但兩人依然死死地拉著他的大腿，直到確定他的靈魂已經離開了身體。

多茫拿起那把殺羊用的匕首，走到高達跟前鞠了一躬，然後跪在地上，自行把刀子插進了身體裡。整個過程中，他一句話也沒說，從頭到尾保持著沉默。

兩具屍體兀自在樹上搖擺著，多茫已經倒在了地上。

「你呢，我年輕的朋友？」高達問町井。

町井朝茫茫的山野望了最後一眼。映著漸漸暗淡的天光，兩條鐵軌在遠方閃耀著——離這裡大概三英里的樣子。除此之外，視野裡只能看到一些牛羊以及令人昏昏欲睡的麥田。

「抹脖子這種事，誰不會做呢？一點創意都沒有。」町井說著，目光轉向了高達，眼神里閃爍著自信。

「哦？」高達問道。他的注意力也被那兩條鐵軌吸引過去。在這片空曠而荒涼的原野之中，那兩條筆直的、閃閃發光的鐵軌為他們提供了絕佳的表現機會。想到這裡，町井的心裡燃起了希望。

兩人下了山，穿過一道道籬笆，一個小時後，終於來到了兩條鐵軌跟前。他們躲在涵洞裡，等著火車開過來。

最後一縷天光就要消失，冰冷的夜色沉了下來。然而等了許久，還是不見火車的影子。此時此刻，他們有些後悔了。如果當初死在戰俘營該多好，總勝過蜷縮在涵洞裡徒勞地等待。兩人一邊等，一邊斷斷續續地睡著，刺骨的寒風不斷從涵洞的縫隙裡吹進來，整整吹了一晚。第二天清晨，他們發現附近的一個水坑裡已經結了薄薄的一層冰。

天邊露出一抹熹微的晨光，年輕的町井忍不住抱怨起來：既然連火車都沒有一輛，鋪這鐵軌還有什麼用處呢？