「報告長官，我已經下令發射訊號，可是彈藥存放得太久，似乎受了潮，躥出的火焰很低，訓練營恐怕沒有看到。」

「真是飯桶！難道所有的安排都這麼不靠譜嗎？」艾博凱爾發瘋般咆哮起來。

「我也不知道，長官。」上尉囁嚅著，膽怯的神情似乎完全肯定了艾博凱爾的猜想。

兩挺機槍始終沒有任何動靜。他不是已經下令派人把守了嗎？難道他的指令還不夠清楚？

不祥的預感終於變成現實。艾博凱爾只覺得嘴裡一陣發苦，一陣陣罪惡感襲上心頭。

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海頓被一陣槍聲和喊殺聲驚醒。他先是感到一陣混亂，很快又鎮定下來。果真出事了——他甚至可以清楚地聽到戰俘營裡傳出一陣陣怪異的喊叫聲。海頓立刻意識到，那些令人難以索解的戰俘終於越獄了。走廊裡傳來一名軍士的呼喊聲，命令眾人抄起步槍。海頓連忙穿上靴子，恨不得立刻衝到那挺機槍跟前。他必須爭分奪秒，先發制人，利用他一直惦記著的武器，讓c區所有的戰俘都閉嘴。

海頓第一個衝出營房。他身上穿著睡衣，外面披著件外套，襪子都沒穿便直接套上靴子。不過令他欣慰的是，卡西迪的打扮也是大同小異。兩人之前早就商量過，一旦夜間突發緊急事件，必須第一時間衝出來。此時，刺網內圍的喊殺聲越來越響，漸漸聚成一股風暴，喊聲中流露出的決絕彷彿能把鋼鐵熔化。

頭頂的探照燈打出一道道強烈的光柱，囚室裡的火光把海頓的目標映得清清楚楚。一些戰俘已經衝到第一道刺網前方，紛紛把毯子遮在上面，準備翻越。兩人爬上拖車、揭開防水布，另外兩名槍手也從後面趕了上來，儘管他們離第二挺機槍還有一段距離，但守備隊的警衛們終於看到了一絲希望。

看到彈鏈仍然整整齊齊地放在拖車裡，海頓感到一陣欣慰，之前的安排並沒有發生變化，並沒有因為周圍的呼喊聲或是這萬分緊急的情勢而改變。他根據之前的訓練，熟練地架好機槍，卡西迪則開啟幾罐彈藥，一絲不苟地填裝進去。在旁人看來，面對不斷從c區湧來的戰俘，兩人表現得異常冷靜，絲毫沒有分心。

第一道刺網上不僅遮滿了毯子，更有一些戰俘趴在上面，用身體為同伴撐起人梯。有些戰俘毫不客氣地爬上人梯，有些則憑自己的力氣攀爬。

「我就說嘛，咱們把這群混蛋餵養得太好了。」海頓衝卡西迪叫道。此時，一些戰俘已經爬上第一道刺網，距離他們只有一百五十碼，後面衝上來的人大約有兩百碼的距離。沒過多久，第一批戰俘已經翻過刺網、跳了下來，很快便重新聚在一起，繼續向前衝。而在他們身後，映著明亮的火光，一大批戰俘正一浪又一浪湧上來，喊殺聲不絕於耳。

海頓迅速扳開橫向鎖——動作十分熟練，甚至連看都不用去看一眼。隨後他調整了槍口的高度，透過準星瞄準。角度剛剛好，彷彿是上帝刻意安排的。接著，他握緊把手，大拇指朝上，其餘手指儘可能用力緊握——防止被後坐力彈開。最終，他按下了扳機。

槍口噴出一道道火蛇，左右搖擺著，槍械零件發出悅耳的咔嗒聲。霎時間，人梯紛紛跌落，有的則掛在刺網上，看起來像被人丟棄的破衣服。爬到刺網頂端的人一個個跌落下來，一瘸一拐地掙扎了幾步後，躺在地上不動了。

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戰鬥剛剛打響，薩特少校迅速趕了過來。只見艾博凱爾正站在一名揹著通訊裝置的通訊兵身旁，望著守備隊排兵佈陣。薩特指揮的警衛隊被部署在稍稍靠前的位置，緩緩拉開了陣線。隨後，駐守在義大利戰俘區對面的第二隊警衛也加入了戰鬥。從整體上看，警衛隊的陣形並不嚴謹，在主路大門附近有很多漏洞——庫克中尉在那裡留下了不少屍體。

沒過多久，臉色蒼白的庫克中尉也趕了過來，三人對c區的兇險態勢進行了判斷。接著，庫克簡要地彙報了他在主路上的遭遇以及在門口採取的措施。副官向艾博凱爾彙報說，其餘警衛已被派往各區駐守，防止其他區的戰俘暴動。c區的火焰正隨著陣陣輕風朝北側蔓延，看到這樣的情景，其他幾個區的戰俘全都驚訝無比，就連被關押在b區的幾名日本軍官也呆住了。

這時，一位民兵出身、年紀較大的軍士長帶領排級指揮官來到北門，請求艾博凱爾指示。「要拿出守備隊的威風，保住戰俘營！」艾博凱爾對他們說道。

這番話說得威風凜凜，若不是心裡存著一分自責，艾博凱爾定然會十分得意。在此之前，他曾言之鑿鑿地表示絕不會發生任何危險，戰俘不會選在月光明亮的夜晚越獄。現在回頭想想，這番話說得委實有些過頭，而且愚蠢至極。誰說一定要在黑夜裡才能越獄？誰能想到，這些戰俘不僅甘願送死，還要在各自的囚室裡放火，增添幾分光亮呢？誰能料到他們求死的心願居然會如此迫切呢？

艾博凱爾站在後方，通訊兵已經架起了陣地電話。他命令薩特向右側調整陣形，避免被機槍誤傷。儘管守備隊計程車兵接受過各種訓練，並非全然沒有作戰經驗，但陣形始終沒有調整過來。他們仍然擠在一起，彷彿這樣便能增加幾分安全感。這時，長官們已經下達了開火的命令，有些士兵絲毫沒有遲疑，果斷開槍，有些人則一臉茫然，似乎需要有人解釋一番才明白要做些什麼。這種混亂不但沒有延緩c區戰俘的進攻，反倒攪亂了守備隊的陣形。突然，側方飛來一顆子彈，擊中大門附近的一根木樁，瞬間又反彈回來，打中了艾博凱爾身旁的一名士兵。醫務官連忙趕了過去。

探照燈的燈光映著滿地的屍體，穿著紫褐色囚服的戰俘臥得到處都是，彷彿被人從天上扔下來一般，保持著各異的姿勢。在艾博凱爾看來，他已經親手釀造了一場戰爭史和人類史上的慘案，一場不得已而為之的大屠殺。在大腦的某個角落裡，他隱隱地意識到，用不了多久，上級就會追查下來，責問早前他為何允許一些士兵到鎮上去，為何在如此緊要的關頭，他沒有待在辦公室裡對c區的態勢進行分析判斷，而是選擇去鎮子裡參加晚宴。他們還會問起警報為何沒有拉響。望著滿地的屍體，艾博凱爾突然感到一陣反胃。除了要面臨屠殺的指控，他還要承擔指揮不力、翫忽職守等多項罪名。最糟糕的是，他居然把機槍佈置在警衛隊的斜對面，沒有看到其中的隱患。此時此刻，幾名身穿囚衣的戰俘正拼命朝載著機槍的拖車爬去。他看到一個披著軍大衣、裡面穿著睡衣的光頭男人從拖車上躍起，兩隻手分別提著一個彈藥罐。

「機槍丟了。」艾博凱爾對薩特叫道。然而薩特卻指了指耳朵，示意聽不到。他的一半注意力放在前方的警衛身上。