「修理工到了嗎？」艾博凱爾問道。

「還沒有，長官。他剛回到鎮子裡去。我已經給他發了道緊急命令。」

西爾瑪已經合上了眼睛。艾博凱爾走進臥室，拿出一張軍用毯子給她蓋在身上。

「你可以去睡覺了。」他對勤務兵說道。勤務兵敬了個禮，離開了。

艾博凱爾站了一會兒，轉身去拿大衣、手套和手杖。接著，他出了宿舍，朝主路大門的崗哨走去。整個c區都被探照燈的燈光覆蓋，地面被映成一片烏藍色，凝霜的刺網在燈光中閃閃發光。他在一個崗亭附近與庫克中尉碰了頭，兩人沿著刺網，一路朝大門走去。艾博凱爾甚至還去了趟塔樓，平日裡他很少去那裡，因為塔樓裡面十分逼仄，容納一名士兵都嫌擁擠。凍僵的地面上偶爾會出現一兩名戰俘的身影——或許是在道別。對此，艾博凱爾並沒有理會。他不可能一看到戰俘聚在一起，就立刻派出一支先遣隊去檢視。

「今晚怕是一年裡最冷的一個晚上呢。」他對庫克說，詢問了目前的狀況。庫克報告說，從當前的情勢來看，暫時沒出現任何異常或危險的現象，隨後表示他會親自到主路旁的崗亭，向哨兵詢問細節。

「或者打電話詢問也可以，長官。到目前為止，一切正常，只是那些哨兵覺得，崗哨設在那兒，總有些勢單力孤的感覺。」

聽到庫克的報告，望著高懸在空中的圓月，艾博凱爾總算鬆了口氣，便朝辦公室走去，準備和薩特見面。在等待少校的同時，他叫來警衛亭裡的勤務兵，讓他傳令下去，把警衛的人數增加一倍——儘管這意味著，守備隊裡的半數兵力都會被調動起來，但除此之外，他沒有別的選擇。此時，薩特走進辦公室。事實上，就在艾博凱爾剛剛走進辦公室、脫掉保暖的外衣時，薩特就已經到了。他既沒有穿外衣，也沒有戴手套。艾博凱爾稱讚他不怕冷、體質好，但薩特卻表示，他的宿舍離得很近，用不著捂得那麼嚴實。

艾博凱爾坐到了辦公桌後面，對薩特說：「如果想抽菸的話，就儘管抽好了，畢竟事態還沒有緊急到連抽菸都來不及的地步。」

「緊急倒談不上，」薩特說著，把一份簡潔的報告放在桌上，掏出一根精緻的香菸來，「不過有些情況還是值得彙報的。估計勤務兵已經跟你說過一些，傍晚離開之前，你又親眼看到過一些。」

艾博凱爾開啟報告，一邊讀，一邊也抽出一根香菸，點燃了。

「的確值得彙報。」他吸了口煙，繼續讀了下去。過了一會兒，他抬頭看了看薩特，對方也正看著他，帥氣的眼睛裡流露著空洞與極不友好的神情。接著，薩特進行了口頭彙報，提到戰俘們仍在各個囚室間走動，涅夫斯基曾帶著警衛去過娛樂大廳，發現那裡沒有人在排練。所有的服裝都掛了起來。不過這也難怪，用不了多久，c區的演員裡有一半會被轉移。隔了一段時間，涅夫斯基又去囚室看了看，發現那個叫作櫻花的戰俘正躲在一張掛起的毯子後面換衣服，似乎打算晚些時候演出。涅夫斯基說，如果真有什麼不同尋常的事情發生，這位男扮女裝的戰俘一定不會大費周章地打扮自己。

在整個彙報過程中，薩特嘴裡一直叼著香菸。儘管艾博凱爾剛剛親口許諾，允許他抽菸，但叼著香菸的彙報更適合在錄音棚之類的地方進行，而不適合在艾博凱爾的私人辦公室進行。薩特這種不雅的舉止似乎是對他的嘲弄——幾乎可以肯定是一種嘲弄。即便如此，艾博凱爾所擔心的，卻並不是這一點，而是另外一件事：整座舞臺都已經被觀眾遺棄，但男扮女裝的演員卻在穿表演的服裝。這兩種看似矛盾的現象再次勾起他在迦納夫婦家裡感到的那種焦慮。

「今晚且由著他們來回走動好了，不過明天必須告訴三人組，明晚或之後，絕對不準再出現這種情況。就算是相互告別，也不能沒完沒了。」

「是啊，」薩特含含糊糊地說道，「不過我還是要提醒你，如果不是提前把轉移的訊息告訴了他們，今晚哪裡會有這麼大的動靜？」

艾博凱爾瞪了他一眼，說道：「如果訊息走漏，讓他們聽到風聲的話，就算今晚沒什麼動靜，明晚也會鬧起來，沒準還會鬧得更兇！」說到這裡，他頓了頓。發脾氣是不明智的。幹嗎要跟這種人爭論？看他揚揚得意地叼著菸捲，分明像個簽字售書的蹩腳作家。算了，不要跟他計較。

「那兩挺機槍要派人看守嗎？」薩特問道，「要不要震懾他們一下？」

「不必了。」艾博凱爾說，並沒有作出任何解釋。事實上，他心裡想說的是：警衛的人手已經加倍，哪裡用得著你操心！

「機槍的位置不對，又不派人把守，真是……」薩特像個平民般低聲咕噥著。

「薩特！別再跟我來這套了！」艾博凱爾說道。

此時，他正猶豫著要不要給訓練營打電話，但腦海裡突然浮現出那兩個士兵踉踉蹌蹌的身影——這就是所謂的增援部隊，所謂的訓練營士兵。想到這裡，他站起身，結束了跟薩特的談話。他已經在這名三流作家身上浪費了太多的時間！薩特也站起身來，手裡仍然拿著那根抽完的香菸——他沒有把菸蒂放在菸灰缸裡，而是一邊夾著菸蒂，一邊向他敬了個禮。

夜色已深，戰俘的動向變得越發不可捉摸。焦慮不安的艾博凱爾終於撥通了訓練營的電話。接電話的是個老兵——新兵教官。他讓對方通知迪肯上校，戰俘營的態勢目前還不明朗，他們應該做好準備，或許接下來會發生越獄事件，希望迪肯上校能儘快著手部署。

艾博凱爾掛了電話，心裡稍稍平靜了些，於是便朝宿舍走去。他開了門，走進溫暖的客廳。爐子裡的火焰已經暗淡下去，空氣裡瀰漫著一股刺鼻的酸味。加洛韋太太正躺在地板上，那瓶金酒打翻在一旁，地上的那攤酒水裡混合著她的嘔吐物。看到眼前的情景，艾博凱爾微微吃了一驚，但還是用輕快的語氣叫道：「西爾瑪，快起來啦！」說著，他把女人攙扶到沙發椅上。他的胳膊碰到女人的身體——她的身體是那樣結實、那樣年輕，彷彿正等待有人去欣賞，甚至是對她的身體做出更為過分的舉動。這時，女人睜開眼睛，嘴裡不住地咕噥起來。

「真是不好意思，」她說道，「突然就暈倒了。」她打了個嗝，羞澀地笑了起來，「迦納太太的熱情好客……真是讓人心裡發毛。你不覺得嗎？」

艾博凱爾生怕沾上這股刺鼻的酒氣。他再次讓女人躺在沙發椅上，給她蓋好了毯子，然後撿起那瓶灑了大半的金酒，心裡猶豫著要不要親自把地板清理一番——這樣會讓人懷疑他有事要遮掩。他走進臥室，拿出一條褪了色的毛巾，蓋在那攤嘔吐物上。接著，他撥通了警衛室的電話，詢問拖車和修理工在哪裡。

「車出了點狀況，長官。」

「難道拖車也壞了不成？」他問道，覺得簡直難以置信。

「據說是轉向軸斷了，」勤務兵解釋道，「今天早些時候就壞了，但沒有及時上報。」

「都是一群飯桶！」艾博凱爾在心裡暗暗地罵著，竭力壓抑著自己的怒火。

「目前正在焊接呢。」

艾博凱爾當然無法告訴勤務兵，他為何會如此不耐煩。這一點，就連他自己也說不清楚。眼見西爾瑪醉成這副德行，就算拖車修好了，也不知道什麼時候才能把她送回去。為了儘快擺脫這個女人，他只好專門派人把她送回家。的確，這樣做會讓她很尷尬，因為她已經神志不清，醉得像攤爛泥，可這又能怪誰呢？都是自找的，就算丟臉也只好忍著，總不能讓她一直待在這裡，等她清醒過來。他並不在乎有人會傳閒話，只是不知這些閒話會對艾米麗造成什麼樣的影響。

「給我安排一輛車，把車子拋錨的那位女士送回家去。另外再找一名司機，我的司機估計已經睡了。」

艾博凱爾掛了電話，走到臥室裡又拿出一床毯子，順手將左輪手槍別在腰間。既然警衛的人手已經加倍，他自己當然也要做好防禦的準備。接下來，他有些猶豫了，不知道是該在這裡陪西爾瑪，一直等到司機過來，還是去戰俘營巡查，讓四名機槍手各自就位。

「你真是不讓人省心。」他低聲對女人說道。即便她聽到了，第二天醒來時也不會記得。

他望著眼前這個女人，心裡充滿了內疚——或許在內心深處，他仍在為當年的醜事暗自愧悔。他深深吸了口氣，暗暗地責罵著自己。每當獨處時，他都會內疚不已。不過這天晚上，他沒機會獨處。半睡半醒的西爾瑪喃喃地問道：「再來一杯？」

「睡吧。」他輕聲說，往昔的記憶如潮水般湧入腦海。一想到埃爾金鎮雜貨店的那個老闆娘，他的心就忍不住刺痛起來。或許，他應該跟德萊恩博士私下談談這件事，沒準心情會好些，但問題是，這種事情他是無論如何也說不出口的。