突然想起，母親也被父親打過，記憶裡，那是父親唯一一次對母親動手。
那是我剛剛離開福田莊回象城上學的第一年春節。以往都是在福田莊等父母親和弟弟回來，這是我第一次跟他們一起由象城回到福田莊。進家時正值黃昏時分，奶奶站在堂屋，身影被燈光拖得長長的，鋪在屋前的道路上。這情形讓我突然很想哭。進到屋裡，她只是說，回來啦？口氣仍是那麼淡淡的，似乎我們經常回來。我湊近看她的樣子，覺得她好像老了許多，也陌生了許多，有些莫名的難過。不過這些情緒兩天之後就消弭無蹤，我很快有了身在主場的自在和愜意。父親負責應酬，母親和奶奶負責忙活年貨，我則是負責帶弟弟，領著他在村裡到處閒逛，和村裡的夥伴們一起玩耍，大人們見了我們都會親熱地打招呼，逗笑幾句，捧出自家油炸的麻葉糖糕和丸子之類的招待著，整日里吃東家喝西家，歡樂無央。直到大年初二那天，父親打了母親一個耳光。
起因是母親要回去值班，單位給她排的班是初三，所以初二就得回去。奶奶卻不讓。奶奶說，大年初二就走，這能算過年？過年過的就是團圓，大長的一年，就這幾天，一家子人不齊齊整整的，這叫團圓？母親說，沒辦法，單位就是這麼安排的。奶奶說，單位這安排就不對，就是不想叫人家好好過年。母親解釋說，假期就這麼幾天，大年初三是正中間，誰都不想值，可總得有人值。以往每次排到她，她都央告著讓別人替了，這回同事們都有事兒，她實在是不好意思再求人，必須得回去。奶奶說，不回去能咋？還能把你開除了？
真正的原因奶奶沒有說出口，大家也都明白。初三是親戚們來得最多的一天，至少要待三桌客。那一年叔叔剛娶了嬸嬸，要到處帶著走親戚，認門兒拿紅包，俗稱掙「新媳婦錢」。待客是個重體力活兒。奶奶當然也是能幹的，可逢到過年這個時候，她就想讓我母親幹。是想擺擺婆婆的款兒嗎？媳婦兒幹著活兒，她和親戚們說著閒話，聽人誇著兒子媳婦，這就是奶奶最享受的時刻？我沒問過奶奶，但很清楚，自從記事以來，年年如此。用她的話是：知道你忙，平日裡我從不攀扯你。一年就這一回，你還不能給我這老臉壯壯光？母親想的卻是，今年有了新媳婦，新媳婦就不能過了這一天再去走親戚？
就起了摩擦。父親很明白母親有理，可他必須站在奶奶這邊。初二中午吃過了飯，母親已經收拾好了東西，要走不走的樣子，正在躊躇著。奶奶說，你走吧。反正萍不在我跟前養了，你以後是用不著我了。誰離了誰都能過——我已經回城，奶奶是在說這個。回想起來，我在福田莊住的那些年，母親在奶奶面前幾乎沒有話語權。夏天時，母親回來，看到我就穿著小背心小褲頭滿大街跑，大驚小怪說怎麼又沒穿衣裳。奶奶說，這不是衣裳？母親說這不能叫衣裳。那啥叫衣裳？掛住身的就叫衣裳。看我玩沙玩土，母親一會兒給我洗一次手，說農村本來就髒，要是不講究衛生就會生病。奶奶說你們城裡乾淨，就都不生病？莫非整天在大醫院住著的都是農村人？母親接不上話，奶奶的嘴還不停，說人吃五穀，誰沒個病，有病就看病，別扯上農村城市的。沒意思。
母親便拎起了包道，對，誰離了誰都能過。
父親說，你怎麼能這麼跟媽說話？
母親說，她先說的，我還不能跟一句了？
父親說，她是媽。她說得，你就說不得。就不能跟。要走也得跟媽賠個不是。
奶奶和父親分別端坐在堂屋八仙桌的太師椅上，等著母親賠不是。叔叔和嬸嬸在左邊的小椅子上坐著，我和弟弟在另一邊的小椅子上坐著，母親站在那裡。堂屋裡盡是沉默。或許很長，或許很短。
母親嘴唇顫抖著，想要說什麼，卻說不出來。我真替她著急啊。賠個不是有那麼難嗎？說了不就能走了嗎？
尋思了一下，我站起來，拉著她的衣角，輕聲說，媽，你跟奶奶說對不起。
母親把目光轉向我，那一瞬間我明白了什麼叫怒視。她眼睛裡似乎有小刀，小刀剜了我幾剜，她突然狠勁兒地推了我一把，喝道：你也敢攔我？把爪子鬆開！
我被推倒在地，跌了一大跤。衣褲很厚，一點兒都不疼。主要是太丟人了。我哭了起來。奶奶一邊叫道：大過年打孩子，還有王法沒有了？一邊連忙起身去拉我。這時候，父親也起了身，堂屋裡響起了一聲響亮的耳光。
母親是走到院子裡才哭出聲來的。她就一路哭著出了門。叔叔說要去送，被父親攔住了。說：叫她滾！不過叔叔還是去送了。
事情就是這樣，想從中斡旋的我，被母親推倒，跌了一大跤。母親捱了父親一個大耳刮子，哭著回了象城。在當時的我看來，這些都是了不得的大事。我胡思亂想著奶奶會不會被氣病，父母親會不會離婚，他們要是離婚了，我和弟弟又該選擇跟誰。不都是那樣嗎？兩個孩子，一個跟父親，一個跟母親。如果跟了父親，父親怎麼能照顧好我。如果跟了母親，是不是就不好再回福田莊我糾結著，一個晚上都沒有好好睡。
可讓我意外的是，事情沒有那麼糟糕。初三那天，叔叔嬸嬸去走親戚，我家裡照樣待客。奶奶親自下廚，父親殷勤搭手，親戚們的女眷來了也都紛紛幫忙，根本不成問題。但凡有人問起母親，奶奶和父親異口同聲地回答：單位值班哩。一副喜氣洋洋狀，讓我看得莫名其妙。兩天後，我們返回象城，母親對父親冷了兩天，便也過去了。一切都像沒發生過一樣。
長大之後，長很大之後，我才漸漸明白了這件事情的玄妙：如果我不出面，母親就找不到突破口。母親沒有突破口，父親就也沒有突破口，奶奶的面子就擱在了那裡。都沒有臺階可下，局面不知會僵到何時。所以，我在無意中做了件對事，簡直對極了。媽媽有了裡子，順勢負氣回城。奶奶有了面子，兒子都為了她打了媳婦兒呢。父親的名聲更加好，沒有被城裡的媳婦拘住，是響噹噹的一家之主。我呢，得到了奶奶格外親厚的優待，早上賴在被窩裡不想起來時，她都泡好溫熱的毛巾，到床上給我擦臉，說我是她的小棉襖，到底還是跟她一條心。我支支吾吾地應著她，心裡卻開始有些厭煩起來。覺得她對我母親的所作所為是那麼蠻不講理，在她的威逼下，父親也不像是平日的父親。他們母子兩個，好像都屬於萬惡的封建社會。