在這些日子裡，按照當時的形勢，或者說將軍們的決策，他們興師動眾，加高胸牆。
戰壕挖到哪裡，他們就鑽到哪裡，連上帝都不知道哪裡是頭，只有地圖上的標記一清二楚，據說有條河就在不遠的地方。不過，河叫什麼名字，威利一點也不清楚。他的耳朵對那些陌生的難聽的名字，聽起來很不順耳。他們的戰壕叫薩克威爾大街，這就足可以對付下去了。
威利和別的夥伴們知道，這一帶發生過一次很大的戰役，因為前來這條戰線的路上，他們路過了一處又一處小片的墓地，欄杆圍起來的小地塊，經常看得見小小的花束——士兵想出來的花束，由幾支枯萎的野花捆紮起來——擺放在那些漸漸下沉的土堆上。因此，他們知道共患難的夥伴進行過簡短的悼念，然後開拔了，也許他們自己也陣亡了。
由此，他們揣摸他們自己的腦袋裡在想些什麼。他們連隊有自己的隨軍牧師，一個面色愁苦的長臉男人，名叫巴克利神父，在他們中間穿來穿去，像一隻長毛垂耳狗，背駝得像一個上年紀的女人。他把他們當孩子寵著。
但是在這地方，悲傷的情緒像長簫的曲調一樣嗚嗚咽咽。這種情緒不止在他們自己的連隊存在。
威利知道，法國計程車兵們為了保衛他們可愛的祖國，已經喪失了五十多萬人的性命，年輕的小夥子們像他自己一樣，衝出戰壕，不顧槍林彈雨，滿懷忠誠的激情，滿懷青年的熱血。他想，他們臥倒在了他們遭受蹂躪的家園上，如同田野裡爛掉的甜菜根。他極力想象，這場戰爭如果發生在愛爾蘭，橫跨梅奧的黑土地，跨越勒格納基利亞和凱阿迪恩的群山，那會是一種什麼景象。
那天夜裡晚些時候，威利·鄧恩的手瑟瑟發抖。他打量它們，那是一雙經歷了十八個春秋的手。它們緩慢地抖動著，可是他並沒有讓它們發抖啊。
威利沒有設身處地地去想那支被炸死的供給部隊。但是，他的兩隻手想到他們了。
「天哪，」克利斯蒂·摩蘭叫道，「我要是在金斯敦檢閱臺的紀念碑前遇到一個姑娘就好了。」
他點上了一支愛不釋手的劣質香菸，吸了幾口嗆人的菸草。他希望明天某些討厭的毬蛋兒們能把供給補救一下，因為他只有三十多支菸了，這還不夠一個士兵對付一晚上呢。
「如果我在現場，我跟你們說，我根本不會在意老天下多大雨，地上有多少泥，因為我在想念她身上的裙子，是多麼乾淨，多麼合身，多麼好聞，一切一切都好，姑娘們總是穿著整潔的外衣。」
接著他狠狠地吸了一口煙。
「我自己也會把靴子擦得亮亮的，就是說我會花上十來分鐘，用胳膊肘在靴子上擦啊擦啊，你們知道嗎？啊，就他媽的這樣做。」
他專心致志地在大腿根兒抓撓好一陣兒。
「不是我反對當兵打仗，不是的。我喜歡這些白生生的雜種蝨子在我的蛋子上爬來爬去，該死的每日吃喝都炸到天上去了，到處都是爛泥和炸爛的胳膊腿，撒泡尿都只能撒到臭烘烘的炸彈箱裡。」
他身邊計程車兵大笑不已。
「不過，什麼都比不上和一個姑娘約會帶勁兒，在紀念碑奶品店喝杯茶，管住臭嘴巴不說髒話，在交談中看見火候到了，及時親個嘴兒。」
克里斯蒂·摩蘭已經擠到了一個牆凹處躲避突然下起來的大雨。威利擔心他是不是把頭露出了胸牆，他會看見大雨橫掃那些坑坑窪窪的田地，或者他會因此被槍子兒把臉打得稀爛？
大雨來得快，去得也快，帕斯利上尉從地下掩體裡鑽出來。士兵們立即站直了身體。
「晚安，軍士長。」他說。
「晚安，長官。」克里斯蒂·摩蘭說著敬了一個標準的禮，「我們能為你效什麼勞，長官？」
「小夥子們都分到食物了嗎？」
「食物根本就沒有供應上來，長官。」
「啊，沒有嗎，小夥子們？」帕斯利上尉說，環視了一下士兵們的臉。但是士兵們的臉笑嘻嘻的，沒有一絲責難。
「我們只有很少的罐頭了，長官。」克里斯蒂·摩蘭說。
「我打電話，明天要雙份配額。」帕斯利上尉說。
「正合心思，長官。」克里斯蒂·摩蘭說，吸了最後一口劣質香菸，把菸頭扔到了無人地帶。菸頭像一個掠過空中的螢火蟲。威利·鄧恩一直擔心敵方會打來一梭子彈。
「沒問題，軍士長。」帕斯利上尉說，「那邊有什麼動靜嗎？」
「一個鬼影都沒有。」克里斯蒂·摩蘭說。
帕斯利上尉大大咧咧地站上了射擊腳垛，抬起戴帽子的頭，臨危不慌但是十分警惕，向外張望了一下。
「小心，長官。」克里斯蒂·摩蘭說，自己難免驚慌。「你不需要使用鏡子嗎，長官？」
「我看得很清楚。」帕斯利上尉說。
這樣一來，克里斯蒂·摩蘭被迫站在那裡，他的腦子嗡嗡響，生怕槍子兒打過來。
「多麼美好的鄉間。」帕斯利上尉說，「多麼美好的夜色。」
「是的，長官。」克里斯蒂·摩蘭說，實際上他過去特別不注意美的東西，不過他欣然同意到處有美的東西。
「你能看見那條河嘩嘩向右邊流去。我敢保證河裡到處都是鱒魚。」帕斯利上尉說，聲音像從夢裡出來，顯得很遠。
克里斯蒂·摩蘭說了些更令人掃興的話：「我希望你別打算去河邊釣魚撞運氣啊。」
帕斯利上尉走下了射擊腳垛，打量了一下他的軍士長。「你們還有什麼想要的嗎？」
「我們什麼都想要，酒吧浴池。」克里斯蒂·摩蘭說，感到了極大的痛快。「難道不是嗎，小夥子們？」
「是啊，是啊。」小夥子們急忙附和說。
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