「行動勝千言，」楚德插話道，「從他行動的方式能看出許多，然後他就只是將帽子舉在胸前，好似同時在宣告愛意和歉意。非常感人。」
「是我在講故事好吧，謝謝你，楚德。柯林斯小姐，她非常優雅，從遠處看根本猜不出她已經這把年紀了。如此青春的身材。她非常冷淡，若無其事地轉身面對他，兩人之間大約隔了一個籠子的距離。在場的所有公眾人員這時候都立刻後退，我和楚德，我們記得馮·布勞恩先生說過的，保持五米遠，我們儘量放膽俯身向前，但此刻好像是個私人時刻，我們不敢靠得太近。他們先是互相點了點頭，互道了些平常不過的問候。接著，布羅茨基先生，他突然上前幾步，伸出手，非常迅速地，好像事先計劃好了，楚德認為……」
「沒錯，好像他私下裡已經練習了好些天一樣……」
「是的，就是那樣。我同意楚德的看法。就像那樣。他伸出手，握住她的手，輕輕地禮貌地吻了一下，然後放開。而柯林斯小姐，她只是優雅地鞠了個躬，接著立刻將注意力轉向其他男士，和他們打招呼，微笑，我們離得太遠，聽不清他們說了些什麼。而他們所有人都在，有那麼一小會兒，好像沒人知道接下來做什麼。然後，馮·溫特斯坦先生採取主動，開始向布羅茨基先生和柯林斯小姐講解長頸鹿的習性，言語中彷彿他們是一對——是不是，楚德？彷彿他們是一對很好的老夫妻，從一開始就一起來到這裡。而他們二人，布羅茨基先生和柯林斯小姐，這麼多年之後，肩並肩地站著，沒有觸碰，只是肩並肩地站著，兩人盯著長頸鹿，聽著馮·溫特斯坦先生的介紹。如此持續了一段時間，就看見其他男士互相竊竊私語接下來怎麼辦。跟著，漸漸地，不自覺地，男士們統統往後匯攏去，做得非常好，非常文明，他們全都假裝在互相交談，一次慢慢移開一點，所以最後只剩下布羅茨基先生和柯林斯小姐在長頸鹿前。當然，我們這會兒能非常近距離地觀察，而其他每個人亦定是如此，但當然，每個人都假裝沒有瞧見。我們看到布羅茨基先生優雅地轉身面對柯林斯小姐，舉起一隻手指著長頸鹿的籠子，說著些什麼。好像是些發自內心誠摯的話，柯林斯小姐稍稍低下了頭，這會兒連她也不能繼續無動於衷了，接著，布羅茨基先生繼續說著，不時地，能看見他又舉起一隻手，像這樣，非常輕柔地，指著長頸鹿。我們無法確定他是在說長頸鹿還是其他別的事情，但他不斷舉起手指著籠子。柯林斯小姐看似確實被征服了，但她是如此優雅的女士，她直了直身體，微笑著，然後二人慢慢踱步至其他男士聊天的地方。能看見她和男士們互道了些什麼，非常禮貌且愉快，她好像跟費希爾先生談了頗久，接著輪流和他們每個人道別。她朝布羅茨基先生微微躬身點頭，看得出來，布羅茨基先生對此很是開心滿意。他站在那兒，恍如遊夢，帽子還舉在胸前。接著，她走上小徑離開，一路徑直走向茶點小屋，過了噴泉，繞過北極熊圍圈，消失在視線中了。而等她一離開，男士們似是拋棄了先前的偽裝，圍聚在布羅茨基先生身邊，看得出來，每個人都開心異常，興奮異常，他們好像在恭喜他。哦，我們當時多想知道布羅茨基先生跟柯林斯小姐說了些什麼啊！或許我們應該大膽些，再走近幾步，可能會捕捉到至少一些零零碎碎的話語。不過，現在我們身份不一樣了，得更加謹慎。不管怎麼說，一切都太美好了。動物園裡的那些樹，每年的這個時候都那麼美。我確實想知道他們彼此說了些什麼。楚德認為他們現在真的又重在一起了。你知道嗎，他們從未離婚？是不是很有意思？那麼些年了，儘管柯林斯小姐堅持自己被稱作柯林斯小姐，他們從未離婚。布羅茨基先生贏回她是理所應當的。哦，非常抱歉，我們被興奮衝昏頭了，甚至還沒開始給你講到重點！關於瑞德先生！你看，既然瑞德先生沒有跟官方團的人在一起，我們也就不能真的上前，即便是在柯林斯小姐離開之後。畢竟，馮·布勞恩先生建議過我們上前只是為了見見瑞德先生。總之，儘管我們小心地看著馮·布勞恩先生，儘管有時候與他非常近了，他卻從未朝我們看過一眼，可能他過於關注布羅茨基先生了。所以我們沒有上前。但之後，他們要離開時，我們看著他們就要穿過大門時，他們全部停了下來，又有一個人加入了他們，一個男人，但他們走得太遠了，我們看不清楚。但楚德肯定與他們會合的人就是瑞德先生——她的遠視視力好過我，我還沒戴眼鏡。她肯定——是不是，楚德？——她肯定那就是他，他非常圓滑機智，置身事外，所以不會添麻煩，這事對布羅茨基先生與柯林斯小姐來說本來就已經夠難辦的了。他這會兒在大門口會合官方團體的人。起先，我以為那不過是馮·布勞恩先生罷了，但我沒有戴眼鏡，而楚德非常肯定那就是瑞德先生。事後，我仔細想了想，也覺得可能當時那人就是瑞德先生。所以說我們就錯過了被引見給他的機會！這時候，他們走得很遠了，你看，已經在大門口了，司機們已經開啟了車門。即便我們衝跑過去，也來不及到那兒的。所以從最嚴格的意義上講，我們沒有見到瑞德先生。但我和楚德剛剛還在討論，我們說，幾乎從所有其他意義上講，我的意思是從其他任何真正重要的意義上講，可以公平地說我們今天見到他了。畢竟，假如他一直跟官方團的人在一起的話，那麼確定無疑的，在長頸鹿籠子跟前那會兒，就在柯林斯小姐離開之後，馮·布勞恩先生一定會為我們引見的。那不是我們的錯，我們沒有意識到瑞德先生會那麼狡猾，一直呆在大門口。總之，重點是，毫無疑問，將我們引見給他，是合乎時宜的。那就是重點。馮·布勞恩先生顯然也是這麼認為的，既然我們處在現在這個位置上，那明顯就是合乎時宜的。而且你知道嗎，楚德，」她扭頭對著她的朋友，「現在我再進一步地想想，我同意你的看法。今晚的聚會上我們也可以向她們宣佈我們真的見到了他。就像你說的，那比說我們沒有見到更為接近真相。而且今晚那麼多事，我們真的沒時間將一切再重新解釋一遍。畢竟，我們沒能正式被引見給他，只是造化弄人，就是這樣。出於所有的目的和意圖，我們已經見過他了。他一定會聽說我們所有的事，如果他還沒，那他一定會非常詳細地詢問起我們是如何照料他父母的。所以我們實際上等於見過他了，像你說的，如果別人並非如此認為，那對我們會很不公平。哦，我錯了——」英奇突然轉向菲奧娜，「我都忘記了，我正在和瑞德先生的一位老朋友談話。對這樣一個老朋友來說，這一切看起來不過是大驚小怪罷了……」
「英奇，」楚德說，「可憐的菲奧娜，她已經很糊塗了，別再捉弄她了。」接著，她衝菲奧娜微笑著，說道：「沒關係，親愛的，不必擔心。」
英奇說這話的時候，我腦中重現了小時候我和菲奧娜之間那溫馨的友誼。我想起了她曾經住過的白色小農莊，就在伍斯特郡泥濘的小路上，只有幾步之遙，我們兩個人躲在她父母的餐桌下面玩了幾個小時。我想起那時候我徘徊著走到她家農莊，心裡煩惱不安，而她特別會安慰我，讓我很快忘記了我剛剛經歷的場景。我意識到，正是這同樣珍貴的友誼在我的眼前被生生嘲弄，一腔怒火才在胸中灼燃而起，而英奇又開始講話，我覺得不能再不管不顧，任此情形繼續下去了。我決心不再重犯我先前支吾其辭的錯誤，便果斷地傾身向前。我的本意是打斷英奇，大膽宣佈我是何方人士，然後，等其影響塵埃落定，再靠回身子。不幸的是，儘管我對此干預行為施加了諸多力量，發出的仍是一陣像喉嚨被輕輕勒住似的咕嚕聲，然而音量卻夠大，讓英奇停了下來，三個女人都轉身盯著我。那一刻很是尷尬，這時候，菲奧娜，無疑是想掩飾我的尷尬——或許她過去的某種對我的保護意識暫時覺醒了——脫口而出：
「你們兩個，你們還不知道自己看起來有多蠢嗎！知道為什麼嗎？不，你們不會猜到的，你們兩個，你們絕對猜不出剛剛有多蠢，用言語無法形容你們兩個此刻看起來多可笑。你們真的不會知道，歷來如此，你們兩個歷來如此！哦，這麼久以來，自從我們認識以來，我一直就想告訴你們，好吧，你們自己會明白的，你們現在自己可以判斷一下你們是傻子還是什麼。看看吧！」
菲奧娜將頭猛地轉向我。英奇和楚德，兩人非常迷惑，又一次盯著我。我又做了一番努力，想公開自己的身份，但令我氣餒的是，我只能再次發出一陣咕噥聲，比之前的鏗鏘有力，卻不甚連貫。這會兒我感到一陣恐慌，於是深吸了一口氣，又嘗試了一下，可這次發出了更冗長、走調的聲音。
「她究竟在對我們說什麼，楚德？」英奇說道，「這個小潑婦憑什麼對我們這麼說話？她怎麼敢？吃了豹子膽了？」
「是我的錯，」楚德說道，「是我的失誤。邀請她加入我們小組是我的主意。幸好在瑞德先生的父母到來之前，她就暴露了本性。她嫉妒，就是這樣。她嫉妒我們今天見到了瑞德先生。而她就只有這些可悲的小故事……」
「你們說今天見到了他是什麼意思？」菲奧娜怒喝道，「你們自己剛剛說你們沒有……」
「你明明知道那其實相當於見到了他！難道不是嗎，楚德？我們現在完全有權說我們見到了。你不想承認也得承認，菲奧娜……」
「好吧，那樣的話」——菲奧娜此時近乎在尖叫了——「讓我們來看看你們怎麼承認這個！」她猛地向我伸出胳膊，好似在宣告最戲劇性的一幕即將上演。我再一次盡力奉陪。這次，在逐漸攀升的怒火和沮喪的推波助瀾下，走調了的聲音變本加厲，我感覺到沙發在晃動。
「你這朋友是怎麼了？」英奇問，她突然注意到了我。但楚德毫不在意。
「我壓根兒就不應該聽你的。」她狠狠地對菲奧娜說道，「從一開始你分明就是個小騙子。而我們竟然讓我們的孩子與你那些鬧蛋玩耍！他們可能也是小騙子了，現在他們可能在教我們的孩子如何撒謊。昨晚你辦的聚會多麼可笑。還有你那樣裝飾公寓！多荒唐！我們今早都在笑話這件事情……」
「為什麼你不幫我！」菲奧娜第一次突然直接對我這麼說話。「你是怎麼了，你不會做點什麼嗎？」
事實上，自始至終我一直緊繃著神經。這會兒，就在菲奧娜轉向我的時候，我從掛在對面牆上的鏡子裡瞥見了自己。我看見自己滿臉通紅，五官擠壓，現出像豬一樣的表情，而我的拳頭在胸前握緊，與整個身軀一起顫抖。瞥見自己這樣的狀態，我就像沒了風力的帆船，一下子洩了氣，癱回到沙發一角，重重地喘著氣。
「我想，菲奧娜親愛的，」英奇說道，「是時候你和這個……你的這個朋友離開了。我覺得今晚的聚會你們不用來了。」
「這還用說，」楚德大聲吼道，「我們現在肩負重任。我們可擔不起縱容像她這樣斷翼的小鳥。我們已不再僅僅是一個志願小組了。我們有非常重要的事情要做，任何不符合要求的人都必須離開。」
我看到菲奧娜的眼睛裡噙著淚水。她又看了看我，但眼神中卻是越來越多的辛酸悲痛，我想再次亮明我的身份，但一想到我望到的自己在鏡中的模樣，就決定作罷了。相反，我搖搖晃晃地站了起來，尋找出口離開。因為緊張，我仍然氣喘吁吁，走到門口時不得不停下來，靠著門框。我能聽見身後那兩個女人繼續說著話，一副興奮的口氣。有那麼一刻，我聽到英奇說：「看你把多麼噁心的人帶進公寓來。」經過一番努力，我匆忙走過了小門廊，在大門門鎖上瘋狂地摸索了一陣，最後終於走出了房間，來到了走廊。幾乎頃刻間，我感覺好了許多，便更加鎮定地繼續向樓梯走去。
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