電車轟鳴而去，留下我們三人站在開闊的鄉間，四周盡是迎風的田野。我感到微風陣陣，神清氣爽。我站著看了一會兒，看著電車漸漸駛出田野，消失在視線外。
「瑞德先生，這邊請。」
記者和皮德羅在幾步開外等著。我走上前追上他們，開始穿越綠草茵茵的田野。陣陣強風不時扯拽著我們的衣衫，吹得綠草上下起伏。終於，我們到了一個小山腳下，停下腳，喘口氣。
「就在這上面不遠處。」記者指著山上說。
我們一路徒步穿越茂盛的綠草地，經過這一番奔波後，看到有一條土路直通山上，我心中大喜。
「好吧，」我說，「我時間不多，我們最好現在就過去。」
「當然，瑞德先生。」
記者在前面帶路，走上一條陡峭曲折的小徑。我勉強跟上，與他僅保持一兩步的距離。皮德羅可能是被身上的包所拖累，一下子落在後面。爬山的時候，我發現自己一直在想菲奧娜，想前一晚我如何令她失望。我猛地意識到，儘管迄今為止我對此次來訪信心十足，儘管迄今為止我已有所斬獲，但在某些事情的處理上——至少以我自己的標準衡量——仍留下了些許遺憾。我父母即將到達這座城市，且不論我給菲奧娜帶來的尷尬，令人極其惱火的是，我竟錯過了一次機會，一次與託付照料他們的人討論他們諸多複雜需求的機會。我的呼吸聲越來越沉重，一想到索菲給我的事兒造成的混亂，我就對她氣惱不已，一股強烈的無名之火再次向我湧來。毋庸置疑，要求她在我人生的這一無比關鍵時刻，管好自己如麻的紛亂，這要求並不過分呀。突然想要對她說的各種各樣的話，一下子充滿了我的腦袋，如若不是氣喘吁吁的話，我沒準就大聲自語起來了。
沿著小徑轉了三四個彎後，我們停下來歇了歇腳。抬頭望去，發現此刻周圍的鄉間風景歷歷在目。片片田野連綿不絕，蜿蜒至遠方。只有在視線的很遠處，才能隱隱看到一片農舍之類的東西。
「風景真美。」記者說，邊喘著氣，邊用手將頭髮別到臉後。「上這兒來，真是令人心曠神怡。清新的空氣定會讓我們一整天都精神抖擻。呃，雖說風景確實不錯，可我們還是別浪費時間了。」他爽然一笑，又走了起來。
與之前一樣，我繼續緊跟著他，皮德羅落在後面。有那麼一會兒，正當我們艱難地攀登一個特別陡峭的地方時，皮德羅在下面喊了一聲。我以為他是叫我們放慢速度，但記者並沒有停下腳步，而是頂著一陣強風扭頭喊道：「你說什麼？」
我聽見皮德羅掙扎著又走了幾步。然後聽到他喊道：
「我說，貌似我們已經說服了那狗屁傢伙。我覺得他會配合的。」
「呃，」記者回喊道，「到目前為止他還算配合，但對這類人可不能想當然。所以繼續拍馬屁吧。他已經來到這麼上面了，看起來還挺開心的。不過我覺得這傻子甚至都不知道這建築的意義。」
「他問的話，我們怎麼跟他說？」皮德羅喊道，「他一定會問的。」
「那就換個話題。叫他換下姿勢。只要談他的演出就一定能轉移他的注意力。如果他問個不停，我們最後就得告訴他了，但那時我們已經拍了很多照片，這混球一點辦法也沒了。」
「這裡完事兒了我就開心了。」皮德羅說，這會兒他喘得更厲害了。「老天啊，他老是摩搓雙手的樣子讓我渾身都起雞皮疙瘩。」
「我們就快到了。一切都挺順利的，可別在最後一刻搞砸了。」
「很抱歉，」我打斷他們，說道，「我需要休息一會兒。」
「當然了，瑞德先生，我真是考慮欠周啊，」記者說道，我們停了下來。「我本人是馬拉松運動員，」他繼續道，「所以有特別的優勢。但我得說，先生，您看起來確實非常健康。以您這個年紀——噢，我是從資料裡得知您年齡的，否則我絕猜不出——真的，您把可憐的皮德羅遠遠地甩在了後面呢。」等皮德羅趕上來的時候，他衝他大喊：「快點兒，你這個慢吞吞的傢伙。瑞德先生在笑你呢。」
「這可不公平啊，」皮德羅微笑道，「瑞德先生才華橫溢，而且呢，又幸運地擁有運動天賦。我們有些人可沒這麼幸運呵。」
我們站在那兒俯瞰風景，恢復氣力。然後，記者說：
「我們離目的地很近了。繼續走吧。畢竟，瑞德先生今天很忙。」
最後一段路最費力。小徑越來越陡，還有很多泥濘的水坑。記者繼續穩穩地走在我前面，但我看得出他這會兒正費力地向前傾著身子。我搖搖晃晃地跟在後面，腦中又滿是想對索菲講的話。「你知道嗎？」我發現自己咬緊牙隨著步子喃喃自語。「你知道嗎？」不知怎地，這話從未繼續下去，但每走一步，要麼在我腦中，要麼低聲念出，我一遍又一遍地重複這句話，直到這話本身都開始讓我憤怒了。
小徑終於平坦了，我看到山頂處有一幢白色建築。我和記者跌跌撞撞地走了過去，過了一會兒，我們斜倚著牆壁喘氣。稍後，皮德羅也過來了，大口大口地喘著粗氣。他靠著牆壁一下癱倒，身體下垂，只靠雙膝支撐，我一度擔心他是不是要痙攣了。他仍然「呼哧呼哧」地喘著氣，開始拉開包，取出了一架相機還有鏡頭。這時候，剛才這一系列動作好像讓他招架不住了，他一隻手撐著牆，頭埋到牆溝處，繼續大口地呼吸。
終於，我感覺自己恢復了些許，走開幾步，想看看這座建築，結果一陣狂風將我吹了回去，差點緊貼在牆上。最終我走到了一個位置，看到一棟高高的圓柱形白色磚房，沒有窗戶，獨獨近頂端的地方有一道垂直的裂縫。好似從一座中世紀城堡上搬下了一個塔樓，移植到了這山頂上。
「瑞德先生，只要您準備好了，我們就可以開始了，先生。」
記者和皮德羅站到了離建築物十米開外的地方。皮德羅這會兒顯然恢復過來了，擺好三腳架，透過取景鏡向外看。
「請您靠牆站直，瑞德先生。」記者喊道。
我走回這棟建築。「先生們，」我說，提高聲音，蓋過風聲，「開始之前，我想問問您能否解釋一下我們選這個背景的確切意義？」
「瑞德先生，」皮德羅大喊道，一邊揮手，「請向後站，緊挨著牆，或者一隻胳膊撐著牆吧。就像這樣。」他逆著風伸出了胳膊肘。
我靠牆走近了幾步，按照要求做了。皮德羅照了若干張照片，時不時地移動三腳架或更換鏡頭。這期間，記者一直站在近旁，透過皮德羅的肩頭看著，與他商量著。
「先生們，」過了一會兒，我說，「我這麼問應該並不冒昧……」
「瑞德先生，」皮德羅說，從相機後面跳將起來。「您的領帶！」
我的領帶被吹到肩膀上去了。我正了正領帶，又趁機重新理了一下頭髮。
「瑞德先生，」皮德羅喊道，「能不能拍幾張您抬起手的，就像這樣。是的，是的！好像您引著某人走近房子。對了，非常好，非常好。但是，呃，請自豪地微笑。非常自豪，就好像這房子是您的孩子似的。好的，太完美了。是的，您看起來太棒了！」
我盡力按著他的指示做，但是風力強勁，很難保持一個既合適又親切的表情。
過了一會兒，我意識到左邊站著一個人。印象中，那男人身穿深色外套，緊貼著牆蜷縮著，但我當時得擺個姿勢，只能用餘光看他。皮德羅繼續迎著風，大聲喊著指令——讓我把下巴向一邊側一點，笑容更燦爛一些——過了好一會兒之後，我才有空轉身，打量那人。最後我開始打量他的時候，那男人——高高的，像根竹竿，禿頂，臉上瘦骨嶙峋——立即向我走來。他緊緊夾著雨衣，走近時，他伸出了手。
「瑞德先生，您好。很榮幸見到您。」
「啊，是的，」我答道，打量著他，「很高興見到您，您是……呃……」
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