那所警察局似乎已經荒廢。我爬下山坡就看到了一些破窗子，有扇大門的門板還斜掛在鉸鏈上。不過在我小心走過碎玻璃，進入警局接待處的時候，我碰到了三個中國人，其中兩人持步槍對著我，第三位則舞弄著一把園藝用的圓鍬助長聲勢。其中一人——穿著中國陸軍軍裝的那位——用結巴的英語問我要幹什麼。我好不容易才讓他們瞭解我是誰，告訴他們我想跟這裡的主官說話，這些人開始辯了起來。過了半晌，拿圓鍬的那位走進後面的房裡去，等著他回來的這段時間，另外兩個人依舊拿槍對著我。我趁機看看四周，心想恐怕不會有任何警察留在這裡了。儘管還有幾張海報和幾條標語，可是這地方看起來已經荒廢一陣子了。電線從牆上垂掛下來，房間後半截已經遭火焚燬。
大約五分鐘之後，拿圓鍬的人回來了。他們又交談了幾句，我猜那是上海話，最後那位士兵比比手勢叫我跟拿圓鍬的人走。
我跟著他穿過後面的房間，發現那裡也有武裝人員守衛。不過他們讓路給我們，不久我走下一道搖搖欲墜的樓梯，到了警察局的地下室。
我們怎麼走到那地窖裡去，現在的記憶有點模糊；我記得我們走過類似地道的地方，還得低頭避開橫樑；這裡一樣有衛兵，每次有衛兵的身影迫近，我就得貼在粗糙的牆壁上才擠得過去。
最後我被帶進一個沒有窗戶的房間，那裡像是臨時搭設的軍事指揮所。裡頭的光源是兩顆燈泡，並排垂掛在中央的橫樑上。牆壁的磚頭外露，我右邊的牆上打了個剛好夠一人爬過的洞。對面的角落裡放了一臺破舊的無線電，房間的正中央則放了一張辦公桌——我看了一眼，發現桌子曾經從中被鋸成兩半，現在又用釘子、繩子等物勉強湊了起來。幾口翻過來的木箱被拿來當椅子，唯一一把真正的椅子上，綁了一個昏迷不醒的人。他身著日本海軍陸戰隊軍服，臉的一側有一大塊瘀傷。
其他在場的只有兩位中國陸軍軍官，都站在那兒低頭看著攤在桌上的地形圖。我進來的時候他們抬頭看我，其中一人上前跟我握手。
「我是週中尉。這位是馬上尉。班克斯先生能蒞臨本地，我們感到十分榮幸。您是來給我們打氣的嗎？」
「呃，老實說，中尉，我來這裡是有事相求。然而，我相信只要我的事情辦成，就可以大大提振士氣。不管是這裡計程車氣還是其他地方計程車氣。可是我需要一點協助，這也是我來此的原因。」
中尉向上尉說了幾句話，顯然後者不懂英語；接著兩人同時看著我。那個昏迷的日本人忽然吐了滿胸口的東西。我們全轉身看他；接著中尉說：
「您說您需要協助，班克斯先生。究竟是怎樣的協助呢？」
「我這裡有份說明，是某棟房子的地點說明。我必須立刻趕赴此地，刻不容緩。這份說明是以中文寫的，我不懂中文。不過，您也知道，即使我讀得懂中文，我還是需要人帶路，一個熟悉那一帶的人。」
「所以您需要一個帶路的。」
「不光是這樣，中尉。我還需要四五個人，能再多些更好。最好是訓練有素的，因為這件事有點棘手。」
中尉輕輕一笑；接著又板起臉孔說：「先生，我們此刻兵力不足。這個基地是我們防禦線的要點。可是您也看得出我們的防禦多麼薄弱。老實說，您剛才看到的人，非病即傷，要不就是沒有經驗的志願軍。每個有戰鬥力計程車兵，都送到前線去了。」
「我可以理解，中尉，你們現在的處境艱難。可是您必須瞭解，我要做的並不是一般的訪查而已。剛才我說必須立刻到那棟房子……其實，中尉，我不妨坦白告訴您，沒必要對您保密。您與這位馬上尉可以是最先知道的人。我要找的這棟房子，我知道離這裡不遠了，正是我父母被囚禁的地方。沒錯，中尉！我正是要把這多年的懸案破解。因此，您現在可以理解，為什麼我覺得，即使你們正忙得不可開交，我卻認為我的要求合情合理。」
中尉的臉仍然對著我，上尉以中文問了他幾句話，不過他沒回答。接著他對我說：
「我們正在等幾個出任務的人回來。出去的時候是七個人。不知道有沒有辦法全數回來。我原來的意思是立刻派他們到另一個據點。不過現在……在這樣的情況下，我來扛這個責任。這些人，不管回來幾個，就負責保護您完成您的任務。」
我不耐煩地嘆了口氣。「真是感謝，中尉。可是這些人我們得等多久？可不可能就派站在這裡的這幾位，就離開幾分鐘？反正那棟房子非常近。還有，事情是這樣子，還有人在等我……」我忽然想起莎拉，心中忽然驚慌起來。我又向前走近一步說：「對了，中尉，不知道可不可以借電話一用。我真的得跟她說話。」
「這裡恐怕沒有電話，班克斯先生。那臺是無線電，只能跟我們總部還有各個基地相通。」
「既然如此，那事情就更不能拖了！是這樣子的，有位女士此時此刻正在等我！容我建議，我就從眼前這些衛兵挑個三四位……」
「班克斯先生，請冷靜下來。我們會盡己所能幫您。但我剛才說過了，外頭看到的那些人，不適合這樣的任務。他們只會壞您的事。我知道您為了破這個案子等了好多年。容我建議您，別在這個節骨眼上輕率行動。」
中尉的話不無道理。我嘆了口氣，坐在其中一隻翻過來的茶葉箱上。
「那些人應該馬上就會回來，」中尉說，「班克斯先生，可否讓我看看您手上的地點說明？」
我實在不願讓我的筆記本離手，幾秒都不願意。可是最後我還是把本子翻到那頁，交給那位軍官。他讀了一會兒，便把筆記本還我。
「班克斯先生，我得告訴您。這棟房子。恐怕沒那麼容易接近。」
「可是我碰巧知道，先生，那房子就在附近。」
「近是近，沒錯。然而，想靠近卻不容易。真的，班克斯先生，這房子現在可能已經在日軍的防線後面了。」
「日軍的防線？好，我想我總是可以跟日本人交涉。我跟他們可沒有衝突。」
「先生，請跟我來，趁著等人回來的時候，讓我來告訴您，我們確切的位置。」
中尉跟上尉很簡短地說了一下話。接著他走向角落的掃帚櫃，把櫃門掀開走了進去。我愣了一會才明白他要我跟上，可我才走進掃帚櫃，卻險些撞到中尉皮靴的鞋跟——此時就在我臉的正前方。我聽到他的聲音在黑暗中從上方傳來：
「請跟我來，班克斯先生。這梯子有四十八級。您最好低我至少五級比較方便。」
他的腳上去不見了。我往櫃裡走去，伸手向前，摸到身前磚牆上有幾級鐵製的梯階。在頭頂的一片黑暗裡，我看到有一小片天空。我猜我們是在煙囪或者警察局的瞭望臺底部。
前面幾級梯子我爬得不順手；不只是因為我害怕在黑暗中沒抓穩而緊張不已，我也怕中尉萬一失足壓在我頭上。還好那片天空愈來愈大，後來我看到了中尉在上方攀爬的身影。又過了一兩分鐘，我們就會合了。
我們站在高高的屋頂平臺上，四周數里密密麻麻地擠著其他房子的屋頂。遙遙的遠處，約往東半英里，我看到一柱黑煙在午後的天空升起。
「真奇怪，」我說，同時環顧著四野，「下面的人該怎麼走動呢？那兒好像沒有街道。」
「從這裡看，當然是這樣。不過也許您會想用這個來看。」
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