不過第二天下午秋良到我家的時候，我立刻看出有點不對勁；他心事重重，什麼事都無法專心。我怕是他父母已經發現我們昨天做的事，有一會兒我還忍著不問他發生了什麼。但到頭來我還是憋不住，便要他把事情告訴我，再糟也得說。然而秋良說他父母並沒有發現什麼，可是神情卻變得更加凝重，經我再三追問，他才告訴我事情的始末。
原來是秋良憋不住心頭的得意，便向他姊姊悅子透露了我們的壯舉。他沒想到悅子竟會驚恐萬狀。我說他沒想到，是因為悅子——大我們四歲——從來不附和我們認為凌田有什麼邪惡一面的說法。不過聽了秋良的故事，她瞪大眼睛看著他，彷彿他會在她眼前扭成一團死掉。接著她告訴秋良，我們能逃出來已屬萬幸；她還說，以前家裡僱的用人，有幾位是她親身認識的，這些人做了我們所做的事，後來就消失不見了——他們的屍骸幾周後才在租界邊上的巷子裡找到。秋良對他姊姊說，她只不過是想嚇唬他，他一秒鐘也沒信過她的話。不過顯然他已經嚇壞了，而我聽到有人「證實」了我們先前對凌田的恐懼——悅子已堪稱權威——也覺得一股寒氣竄過全身。
這時候我才瞭解秋良煩惱的事：有人得在凌田回來之前，也就是在三天內，把瓶子放回原處。然而毋庸再提，我們先前的勇氣早已消失殆盡，要我們再回到那個房間，根本不可能。
我們沒辦法再定下心來玩平日的遊戲，於是決定走到我們在運河邊的老地方。一路上我們從各個角度來討論這個問題。假如我們不把瓶子放回去，結果會怎樣？也許藥水非常珍貴，他們會報警處理。或者，也許凌田對誰也不提瓶子失竊，但是決定親手對我們施以毒計暗中報復。我記得我們完全搞不清楚，我們究竟有多麼想保留對凌田的幻想，又多希望理性地想出法子，儘量避免不可收拾的後果。我記得，舉個例子來說，我們也曾想過那藥水可能是凌田存了幾個月的錢才買的藥劑，而且少了它病情就會惡化；可是下一秒，心裡還抱持這個想法，卻也想著其他假設：也許那藥水的用處，是我們一直以為的那樣。
我們在運河邊上的老地方，離我們家步行約十五分鐘，就在怡和洋行所屬的倉庫後面。我們一直不確定這樣算不算非法侵入；要到我們的老地方，得經過一扇從來不關的大門，然後走過一片水泥空地，經過幾名中國工人，他們會狐疑地注視我們，但從不阻止。接著我們繞過一個搖搖欲墜的船塢，走過一段防波堤，然後沿著階梯下到運河岸邊那塊深色的硬土地。那塊地只夠我們兩人望著河水並肩坐下，不過即使是酷熱的天氣，背後的船塢也保證那裡有塊涼蔭，而每當有船或舢板經過，水波便會輕撫我們的雙腳。河對岸還有更多倉庫，不過我記得，差不多就在我們正對面，兩棟倉庫之間有段空隙，透過去可以看到一條馬路，夾道種滿樹木。雖然我和秋良常常到那裡去，但我們還是儘量守緊口風，絕不讓父母知道，免得他們不放心我們那麼靠近水邊玩耍。
那天下午在岸邊坐定以後，有那麼一陣子我們試著要忘掉一切煩惱。我記得就像每次到這裡來的時候一樣，秋良又開始問我，要是有什麼緊急狀況，我會游到當時停泊在附近水域的哪條船上。但他說著說著，忽然哭了起來，讓我吃了一驚。
我難得看到我這個朋友哭。老實說，我印象中看到他哭，也只有今天這麼一次。就算是上回我們在美國教會後面玩耍，有一大塊混凝土砸在他腿上，儘管他面白如紙，還是沒哭。可是那天下午在運河邊，秋良顯然已經亂了方寸。
我記得他兩手拿著一塊泡過水的朽木，一面啜泣，一面把木頭剝成一片片扔進水裡。我好想安慰他，只是心中的言語不知都躲到何處去了。我記得我起身去找了更多這樣的朽木，幫他剝成小片遞給他，彷彿這是急救良方。後來再找不到木頭讓他丟，秋良也漸漸止住淚水。
「如果父母親查出來，」過了半晌他才說，「他們這麼生氣。到時候他們不讓我留在這裡。到時候我們全部回日本。」
我還是不知道要說什麼。接著，有條船駛過，他喃喃說：「我永遠也不要住在日本。」
「我也永遠不要去英國。」我以這句話回應，這是每次他提到這件事，我都會介面說的話。
說完這些，我們沉默了一陣子。可當我們凝視著水面時，我愈想就愈覺得，只要我們做了某件事，這一切可怕的懲罰就全都可以避免了，最後我很簡單地告訴他，只要我們及時把瓶子放回去，就什麼問題都沒有了。
秋良好像沒聽見，所以我又說了一次。他還是不予理會。我這才明白，他對凌田的恐懼，從我們上次冒險之後，已經更加真實；沒錯，我看得出，他現在的恐懼跟我們小時候一樣巨大，只不過現在礙著面子不能承認。我看得出他的難處，他正絞盡腦汁想著如何脫困。最後，我平靜地說：
「秋良。我們一起再進去一次。就跟上次一樣。我們手勾著手，再進去一次，把瓶子放回原處。如果我們像這樣一起行動，我們就會很安全，不會有任何壞事發生在我們身上。什麼事也不會有。神不知鬼不覺的，誰也不會知道我們幹了什麼好事。」
秋良想了想，轉身看著我，我在他臉上看出深刻凝重的感激之情。
「明天，在下午，三點鐘，」他說，「母親會出門去公園。假如女僕又睡著，那麼我們有機會。」
我向他保證女僕鐵定又會睡著，然後再提一次：如果我們一起進房間，就什麼也不用怕。
「我們一起行動，老哥！」他這麼說，臉上突然綻放出笑容，並且站了起來。
回程路上，我們把計劃敲定。我答應第二天在他母親出門之前，就早早到他家伺機而動，只要她一齣門，我們就到樓上，一起等候，把凌田的瓶子準備好，就等女僕睡著。秋良的心情明顯輕鬆了許多，不過我記得那天下午分手時，他勉強擺出一副滿不在乎的樣子，轉身提醒我第二天可別遲到。
第二天又是同樣炎熱而潮溼的一天。多年來，我把記憶裡那天發生的每一件事，反覆想了許多遍，試著把各種不同的細節依序排列。那天早上的前半段我記得不多。我腦海裡有那麼一幕，是我送父親出門上班的影像。我先到了外頭，在馬車道附近晃來晃去等他出來。他出來的時候，身著白衣白帽，手上拿著公事包與手杖。他眯起眼睛，往大門望一眼。接著，正當我等著他朝我走近的時候，母親出現在他背後的門階上，並跟他說話。父親往回走了幾步，跟她談了幾句，笑了笑，輕吻她的臉頰，接著就大步走向我等候的地方。那天他怎麼離家的，我就只記得這些了。現在我不記得我們有沒有握握手，他有沒有拍拍我的肩膀，他到了大門有沒有轉身再臨別揮手。我所記得的一切，都顯示那天早上他出門上班的方式，跟任何一天的早晨沒有兩樣。
那天早晨的後半段，我只記得我都在我臥室的小地毯上玩玩具士兵，心思則一直想著那天稍晚些等著我們的艱鉅任務。我記得母親後來出門去了，我便和梅俐在廚房吃午餐。午餐過後直到三點，還有一些時間要打發，我走了一小段路，到了兩棵大橡樹矗立的地方，樹雖然不是種在路邊，卻正好在鄰近花園圍牆的正前方。
也許是因為我早已在心頭鼓足了勇氣，那天我在其中一棵橡樹上，爬到了以前不曾到達的高度。我滿懷欣喜地趴在大樹岔出的分枝上，看到附近所有住戶的圍籬草坪全在我的視野之內。記得我在那裡待了一會兒，風吹拂著臉，但我心裡卻為下午的任務不勝焦急。我忽然想到，我雖然心中害怕，可是秋良此時對凌田房間的恐懼則更強烈，這次得由我來當「頭頭」。我明白此舉將帶來的責任，於是下定決心到他家的時候，要把最有自信的一面表現出來。不過在樹上坐久了，心頭不禁浮現幾種可能讓我們無法得逞的結局：女僕也許沒睡著；她也許正好選擇今天來打掃凌田房間外面的走廊；要不然就是秋良的母親改變想法，當天沒有如預定計劃出門。當然，我心中那些舊日不理性的恐懼還是縈繞不去，怎麼也忘不乾淨。
過了許久，我爬下橡樹，想回家喝杯水，順便看看幾點鐘了。走進大門，我看見車道上停了兩輛汽車。我心中有點好奇，不過這時候我自己心事重重，沒有太理會。接著我走進玄關，透過客廳開啟的門，我看見三位男士，手持帽子站立，跟母親說話。這也沒什麼好奇怪的，因為他們也許在跟母親討論她推動的那些事——不過這氣氛卻讓我在走廊上駐足。我一站住，談話也跟著停止，他們全看著我。我認出其中一位是辛普森先生，父親在摩根洋行的同事；其他兩位則沒見過。接著母親冒了出來，她探頭看到我在那兒。我想，我也許感覺到了其中有什麼不尋常的事在進行。總之，我立刻往廚房跑去。
一進廚房，我就聽見腳步聲，母親隨即走了進來。我常常想要回憶她當時的面孔——臉上到底是什麼樣的表情——不過怎麼也想不起來。也許某種本能要我別看她的臉。我記得的是她的身影，如泰山壓頂，彷彿我又回到了幼兒時期，還有她那天穿的淺色夏裝。她以壓低卻極其冷靜的聲音說：
「克里斯托弗，辛普森先生旁邊的兩位先生是警察。我得先跟他們談完。請你先到圖書室等我好嗎？」
我才想說不，不過母親凝視的目光讓我不敢多說。
「那就到圖書室等我。」她說完轉身就走，「我跟他們一談完就會去找你。」
「爸怎麼了嗎？」我問。
母親轉過來對著我。「你爸爸今天早上根本沒進辦公室。不過我相信，事情一定很單純。到圖書室等我。我馬上來。」
我跟著她走出廚房，往圖書室走去。我在我做功課的書桌邊坐下等著，心裡想的不是父親，而是秋良，還有我一定會遲到。不知道他有沒有勇氣自己把瓶子放回去，就算放了，他還是會非常生我的氣。當時我也想到秋良的情況實屬火急，我認真考慮了要不要違抗母親的指示，溜了再說。在此同時，客廳裡的討論似乎沒完沒了。圖書室裡有個鍾，我盯著指標看。有一刻，我跑到走廊上，希望引起母親注意，這樣我就可以請她準我離開，不過我發現這時候客廳的門已經關上。接著我便在走廊上踱來踱去，再度想到開溜，此時梅俐出現了，嚴肅地指著圖書室。我一進去，她就把門關上，我可以聽到她在門外踱步的聲音。我又坐了下來，繼續盯著時鐘。指標一過三點，我的心情沉到了谷底，滿腔怒火地怨著母親與梅俐。
接著，我終於聽見送客的聲音。我聽見有位男士說：
「我們會全力協助，班克斯太太。吉人自有天相。」
我聽不見母親回答什麼。
客人一走，我衝出去請母親準我去秋良家。可是母親無視我的怒氣，完全不理會我的請求，只說：「我們進圖書室去。」
儘管我好沮喪，但還是聽話跟了進去，到了圖書室裡，她要我坐下，然後蹲在我面前，以極為平靜的語氣告訴我，父親從早上就失蹤了。警方接獲辦公室報案，正在進行搜尋，可是到目前為止仍一無所獲。
「不過他可能到了晚餐時間就會出現。」她帶著笑容說。
「他當然會。」我這麼說，希望她聽出我已經為這樣小題大作感到十分不悅。接著我從椅子上站起來，再問她我可不可以離開。不過這次我沒有那麼熱切，因為我看了時間，這時候去秋良家為時已晚。他母親可能已經回家；他家的晚餐再過不久就要開動了。我心中對母親極為不滿：把我留半天，為的就是要告訴我一個半鐘頭前，我在廚房裡多少就猜到的事情。她好不容易才說聲準，我卻直接回我房間，把玩具士兵排在小地毯上，儘量不去猜想秋良此時對我的感受。不過我卻不斷記起我們在運河邊所說的話，還有他對我充滿感激的眼神。更何況，不只是他不想回日本，我又何嘗希望他離開？
我到了晚上還在悶悶不樂，不過大家當然都以為這是我對父親出事的自然反應。母親整晚都跟我說這樣的話：「我們先別擔心。我相信一定會沒事。」梅俐幫我洗澡時，簡直溫柔得不像她。不過我也記得隨著夜色漸深，母親有幾次表現出「恍惚」的神情，那是接下來幾個星期裡司空見慣的。事實上，我相信就是在那天的夜裡，我躺在床上，煩惱下次碰到秋良的時候要說什麼，母親喃喃自語，眼神茫然望著房內某處：
「不管發生什麼事，你都能以他為榮，小海雀。你永遠都能以他所做的事為榮。」
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