緊接著父親失蹤後的幾天，我記得的事不多，只記得常常擔心秋良——特別是擔心我下次見到他的時候該說什麼——於是做什麼事都定不下心。然而我發現我一直在拖延，不上隔壁找他，有時候甚至還想到，我可能永遠都不必再見他——他的父母因為我們做的錯事而大發雷霆，此刻正在打包回日本。在那幾天裡，只要屋外有個風吹草動，我都會立刻衝到樓上的窗前，從那裡仔細觀察隔壁的前院有沒有堆放行李的跡象。
三四天過去了。有個陰沉的早晨，我獨自在我家前面的圓形草坪上玩耍，我聽到有聲音從秋良家那邊的圍籬傳來。我立刻聽出是秋良在他家的馬車道上騎著他姊姊的腳踏車；他學騎這輛腳踏車的樣子我非常熟悉，車子稍嫌太高，我認得他拼命保持平衡讓輪子發出的噪音。有時候我聽到摔倒的聲音，連帶著他摔下來的叫聲。有種可能是：他從樓上窗戶看到我在外頭玩，所以下來騎腳踏車，還故意騎得這樣驚天動地，好引起我的注意。經過幾番內心交戰——秋良則在圍籬另一側摔了又摔——我終於大步走出我家大門，轉到隔壁，往他家前院裡望。
秋良確實正在騎悅子的車，他專心嘗試著馬戲般的特技，雙手不握車把繞著小圈子打轉。他顯然全神貫注，沒注意到我，甚至我走上前去，他也好像沒看見我一樣。最後我乾脆開口說：
「對不起，那天我沒辦法過來。」
秋良忿恨地瞪了我一眼，繼續玩他的特技。我正想向他解釋為什麼我讓他失望，可是不知怎的，話卻說不出口。我站在那裡看了一會兒。接著再往前走近一步，我壓低聲音近乎耳語：
「怎麼樣？你放回去了嗎？」
我的朋友瞪了我一眼，回拒了我語氣裡表現的親密，四處騎他的車。我感覺到淚水已經盈眶，不過想起我們長久以來爭辯是英國人還是日本人更愛哭，我只得勉強忍住。我再次想要告訴他父親失蹤的事，忽然間，我發現這似乎是個天大的好理由，不但可以解釋我為什麼會失約，也可以解釋我為何如此自憐。我想像秋良的表情會先是震驚，繼而羞愧，只要我說出：「我那天不能來是因為……因為我父親被人綁架了！」——然而，我就是沒說。我記得我只是轉身跑回家去。
接下來幾天我都沒看到秋良。後來，有天下午，他來我家後門，如往常一樣，向梅俐問我在不在。我正好在做什麼事，但還是丟下事情出來見他。他以笑容相迎，拉著我到他家花園時，還關愛地拍拍我的背。我自然急於知道凌田那件事到底怎麼樣了，不過卻更害怕會重揭傷口，於是壓下提出任何問題的衝動。
我們到他家花園後頭——到我們稱為「叢林」的灌木叢那裡——不一會兒就說起我們編造的劇本對白。我覺得我們演的應該是《艾凡赫》，那是我當時正在看的書——也說不定我們演的其實是秋良讀的武士冒險故事。總之，過了一個鐘頭左右，我的朋友忽然停了下來，用一種奇怪的方式看著我。接著他說：
「如果你要的話，我們玩新遊戲。」
「新遊戲？」
「新遊戲。有關克里斯托弗父親。如果你要的話。」
我嚇了一跳，我不記得我回答了什麼。他從高高的草叢裡向我走近幾步，我看見他以近乎溫柔的眼神看著我。
「對，」他說，「如果你要的話，我們玩偵探遊戲。我們尋找父親。我們拯救父親。」
我這才想到，秋良應該是從哪兒聽到了父親的事——無疑這件事已經在附近傳開——才回頭來找我。我也明白現在這樁提議，是他表現關心與幫助意願的方式，我心中對他的感情油然而生。然而我還是裝作若無其事地回答說：
「好啊。如果你想玩，我們就來玩啊。」
事情就是這樣開始，今天回想起來，好像經歷了一整個時代——其實，實際上可能只有兩三個月——我們日復一日地以拯救我父親為主題，編造並演出變化無窮的情節。
在此同時，警方也在進行我父親失蹤案的調查工作。這點我知道，是因為家裡常有一些男士來訪，他們把帽子拿在胸前，嚴肅地跟母親談話；加上有一天傍晚時分，母親表情凝重地過來跟梅俐說話，兩人都壓低聲音；更重要的是母親在樓梯口對我說的那番話。
我不太記得那一刻之前我們在做什麼。我正好要跑上樓去，急著到房間裡拿東西，看到母親從樓上正好要下階梯。她一定是正要出門，因為她穿了那套特別的米色禮服，會散發特殊的腐朽樹葉味道的那件。我想我一定感覺到她的舉止裡有異樣，便停在第三或第四階樓梯上等她下來。她帶著笑容走近，向我伸出一隻手。她這時距我還有幾階樓梯，因此我以為她要我扶她走完剩下的階梯，就像父親在樓梯口等她的時候，有時會做的那樣。不過她只是用手臂攬著我的肩，和我一起走下階梯。接著她放開我，走向玄關另一頭的帽架。就在這個過程裡，她對我說：
「小海雀，我知道過去這幾天，你不好過。你一定覺得整個世界都要塌陷了。其實，我也不好過。不過，你一定要跟我一樣。你一定要向上帝禱告，要存著希望。我希望你還記得你的禱告詞，你沒忘了吧，小海雀？」
「還記得。」我隨口回答。
「這真是不幸，」她繼續說，「在這樣的城市裡，不時有人遭到綁架。事實上這種事常常發生。在許多案子裡，我只能說在大部分的案子裡，被綁架的人都能平安回來。所以我們得有耐心。小海雀，你有沒有在聽？」
「有，我在聽呢。」這時候我背對著她，雙臂攀掛在梯欄的柱頭上。
「我們必須慶幸，」母親停了一會兒之後說道，「城裡最傑出的幾個偵探接了這個案子。我跟他們談過，他們很樂觀，認為不久就會有結果。」
「可是那要多久呢？」我怏怏地說。
「我們得抱持希望。我們得信任這些偵探。也許要花上一段時日，不過我們必須有耐心。最後事情一定會雨過天晴，一切又可以恢復到從前那樣。我們必須繼續向上帝禱告，永遠抱著希望。小海雀，你在幹什麼？你聽我說話沒有？」
我沒有立即回答，因為我在試一步可以跨過幾階，雙臂還攀在護欄上。接著我才問：
「萬一那些偵探都太忙了怎麼辦？他們有一大堆別的事要解決。殺人案、搶劫案。他們又不是萬能的。」
我聽見母親朝我走近幾步，她再開口時，聲音裡多了謹慎與小心翼翼的語氣。
「小海雀，偵探們‘太忙’，這點是事實。上海的每一個人，我們租界裡最重要的人物，每一位都非常擔心你爸爸，也都急著找出事情的真相。我是說，像福斯特先生、卡麥柯先生等等，甚至總領事本人也一樣。我知道他們都親口交代過，要把你爸爸儘快安全救回。所以你瞧，小海雀，那些偵探都必須盡全力去辦案。他們也在這麼做，就在此時此刻。你知道嗎，小海雀，孔探長受指派負責這件案子？是的，沒錯：孔探長。所以我們怎麼說都該抱持希望。」
這段對話無疑有些分量，因為我記得接下來幾天，我幾乎不再擔心什麼。即使到了晚上，憂慮往往重回心頭，上床睡覺時，我也常想著上海的偵探滿城在搜尋，愈來愈逼近綁匪。有時候，在黑暗中躺著，我發現自己編織了一齣出錯綜複雜的戲才漸漸睡去，其中有很多便成為第二天我與秋良所用的材料。
順帶一提，我並不是說在這段日子裡，我跟秋良不玩與父親案情完全無關的遊戲；有時候我們會沉浸在比較傳統的幻想裡，好幾個小時。不過每當我的朋友發現我別有心事，或者我的心思不在我們玩的遊戲上頭，他就會說：「老哥，我們玩拯救父親遊戲。」
我們給這些關於父親的遊戲所編的內容，如我所說，有無窮的變化，但不久便建立了一個重複出現的基本架構。我父親被關在租界外的一棟房子裡。綁匪打算索取一筆龐大的贖金。許多較小的細節也跟著迅速發展，漸漸成為定案。情節永遠是這樣，儘管房子的周圍是慘不忍睹的中國人區域，父親所在之處卻舒適乾淨。事實上我還記得這一項特殊的安排是怎麼建立的。也許是我們第二或第三次玩這個遊戲的時候，秋良與我一直輪流扮演傳奇人物孔探長——他英俊的容貌與那頂戴得瀟灑不羈的帽子，我們從報紙照片上早已熟悉。我們正投入幻想中，玩得起勁，忽然玩到了故事裡父親上場的部分，秋良指著我——意思是該由我來演他——並說：「你，綁在椅子上。」
我們原本玩得很順，這時候我停了下來。
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