「可是真的有那麼重要嗎？沒錯，有個好護理員的確很不錯。但最終，這真的有那麼重要嗎？捐獻者總要去捐獻，都一樣，然後就完結了。」
「當然很重要。一個好護理員能給捐獻者的實際生活帶來很大不同。」
「可是你整天來回奔波。總是疲憊不堪，孤身一人。我一直觀察著你。你已經筋疲力盡。你一定想的，凱絲，有時候你一定會希望他們來對你說你可以停下來了。我不知道你為什麼不去找他們說說，問問他們為什麼耽擱這麼久。」我依然沉默不語，他接著說：「我姑且一說，僅此而已。我們不要再爭吵了。」
我將頭靠在他肩上，說道：「是啊，那好。也許反正要不了多久了。但眼下我還得繼續。哪怕你不希望我在身邊，還會有其他人需要。」
「我猜你說得對，凱絲。你真的是個很好的護理員。如果你不是你，那麼對於我你就是個完美的護理員。」他笑了一聲，伸出胳膊摟住我，可我們仍是那樣並排坐著。後來他說：「我總是想到，不知哪裡有這麼條河，水流很快很急。水裡有兩個人，試圖抓住彼此，他們儘量緊緊地抱在一起，但最終還是承受不住。水流真的太湍急。他們不得不鬆開手，就此分散。我覺得我們就像這樣。太可惜了，凱絲，因為我們一輩子都愛著彼此。但最終我們卻不能永遠在一起。」
他說這些話的時候，我記起了那天夜裡，從利特爾漢普頓回來的路上，在狂風大作的田野裡，我跟他緊緊相擁的樣子。我不知道他是否也想到了同樣的事，抑或他仍在想象著河流和湍急的水流。總之我們就那樣繼續坐在床邊過了很久，沉浸在各自的思緒中。最終我對他說：
「我很抱歉先前對你發火了。我去跟他們講。我會盡量確保讓你有個真正好的護理員。」
「太可惜了，凱絲，」他又說了一遍。然後我想那天上午我們就沒有再談過這事。
我記得那之後的幾個禮拜——新護理員來交接之前的最後幾周——風平浪靜得令人吃驚。也許我和湯米都格外努力，要好好相待，但時間彷彿不知不覺就這樣無憂無慮地滑走了。你也許以為我們這樣在一起的狀態，會有種不現實的氣氛，但當時一點也不覺得奇怪。我忙於照顧北威爾士兩個捐獻者，沒辦法如願在金斯費爾德待較多時間，可我依然做到了每週來三到四次。天氣變冷了，但仍然乾燥，常常陽光明媚，我們在他的房間裡消磨時光，有時候做愛，更多的時候就只是談天，或是湯米聽我讀書。有一兩次我在床上讀書，湯米甚至取出了他的筆記本，開始塗鴉構思新的動物。
後來有一天我進來，那是最後的一次。我是十二月一個晴爽天氣的午後，一點鐘剛過的時候到的。我上樓到了他的房間，隱約期望看到某種變化——我也不知道會是什麼。也許我認為他會在房間裡掛起飾品之類。但是當然一切如常，總的來說，我鬆了一口氣。湯米看起來也沒有什麼不同，但是當我們開始談話之後，就很難假裝這只是又一次探望而已。然而先前的幾周裡我們已經翻來覆去談了那麼多，沒有什麼特別的事，此刻我們必須得講清楚的。我覺得兩人都不想開始新的談話，開始那種無法好好談完，過後留下遺憾的談話。因此我們那天的交談顯得有些空洞。
只有一件事，當我漫無目的地在他房間裡走了一陣之後，我問他：
「湯米，露絲沒等到弄清楚我們後來知道的那些事就完結了，你覺得這樣好嗎？」
他躺在床上，仍是盯著天花板，過了一會兒才說：「有意思，因為那天我也在想這件事。關於露絲你得記住，說到這些事情的時候，她總是跟咱們不一樣。你和我從一開始，甚至我們還小的時候，就一直試圖搞清楚各種事情的真相。凱絲，你記不記得我們那些秘密的談話？可露絲不是這樣。她總是想要相信什麼。露絲就是那樣。所以沒錯，某方面來看，我覺得這樣的安排最好。」然後他又接了一句：「當然我們所發現的那些事，艾米麗小姐，等等所有一切，對露絲都毫無影響。最終她是希望我們過得好。她真的希望我們好。」
到這個階段，我不想再大張旗鼓地討論露絲的是非，因此只是表示了贊同。但現在我有更多的時間去考慮這些，卻拿不準自己到底是什麼感受。一部分的我始終希望我倆能夠把發現的一切跟露絲分享。誠然，她可能會感到難過；讓她明白她對我們造成的傷害不能夠像她所期待的那麼容易彌補。也許容我坦白的話，我希望她在完結之前知道這一切，小部分原因就在於此。但最終我認為不是這樣，真正的原因絕不止於我的報復心和惡意。因為正如湯米說的，最終她希望我們過得好，雖然那天在車裡她說我永遠都不會原諒她，但這點她說錯了。我現在對她已經不抱有絲毫的怒意。當我說我希望她能夠了解全部真相的時候，更多是因為我想到她的結局跟我和湯米不同，這讓我覺得難過。像現在這樣，彷彿有一條線，我們在這邊，而露絲在另一邊，等到話都說完，一切了結之後，這讓我感到難過，我想如果她看得到，也會有同樣的感受。
我和湯米那天並沒有做特別大的告別的表示。時候到了，他就跟我一起下樓，平常他不這樣，這次我們一起穿過廣場，走到車旁。因為冬天日頭短，這時太陽已經落到了樓房後面。跟平常一樣，延伸出的屋頂下影影綽綽有幾個人，但廣場上空落落的。一路走到車邊湯米都默不作聲。後來他輕輕一笑，說道：
「你知道嗎，凱絲，當初在黑爾舍姆，我踢球的時候有個小秘密。我進球之後，就會像這樣轉過來」——他高高舉起雙臂，慶祝勝利——「然後我就跑回隊友身邊。我從來不會發狂或是怎樣，就只是像這樣，舉起雙臂跑回去。」他頓了一下，雙臂依然舉在空中。然後他放下胳膊，微笑起來。「在我的腦海裡，凱絲，跑回去的時候我總是想象著我是踩在水裡，水花四濺。水不深，最多隻到腳踝。這就是我那時的想象，每次都是。水花四濺，到處潑灑，到處都是。」他再次舉起雙臂。「感覺真的很棒。你剛剛進了球，轉身，然後就水花四濺，到處潑灑，到處潑灑。」他望著我，又輕輕笑了一聲。「這麼長時間以來，我跟一個人都沒講過。」
我笑了，說道：「你這個瘋小孩，湯米。」
然後，我們親吻——只是輕輕一吻——隨後我上了車。湯米仍是站在原地，看我將車調頭。隨後當我開車離開的時候，他微笑，揮手。我在後視鏡中望著他，他一直站在那裡，幾乎到最後。最後我看到他含混地抬了下手，就轉頭朝那片延伸的屋頂下方走去。然後廣場就從鏡中消失不見了。
幾天之前，我跟一個捐獻者談天，他抱怨說記憶這東西，哪怕是你最珍貴的回憶，也會飛快地淡忘，出人意外。但我不同意這種看法。我最珍貴的回憶，我發現我從未淡忘。我失去了露絲，然後我又失去了湯米，但我決不會失去關於他們的記憶。
我想我大約也失去了黑爾舍姆。你還能聽到這樣的故事，某個前黑爾舍姆的學生試圖去找它，或者不如說是去找他當初所在的地方。有時還會有零星的流言，說如今黑爾舍姆變成了什麼——一家酒店，一所學校，一片廢墟。而我，雖然總是開著車到處走，卻從未試圖去找它。我真的沒什麼興趣去看它，不論它現在變成了什麼樣子。
可我要說的是，雖然我說我從未去找尋黑爾舍姆，但卻發現有的時候，當我開車到處走在路上，我會突然覺得發現了黑爾舍姆的零星點滴。我遠遠地看到一座運動館，就確信那是我們那幢。或是天邊出現一排白楊樹，緊挨著一棵大橡樹，瞬間我就會認為自己是從外側到了我們的南操場。有一次，一個灰濛濛的早上，我行駛在格洛斯特郡一條漫漫長路上，路過了停車帶上一輛拋錨的汽車，我很有把握地認為，站在車前的那個目光空洞望著來往車輛的女孩子，就是蘇珊娜·c，她高我們幾個年級，是拍賣會的值班班長之一。這些片刻的發現總會在我猝不及防的時候擊中我，往往我開車行駛在路上，腦子裡想著完全不相干的事。因此也許在某種層面上，我的確也在尋找黑爾舍姆。
然而正如我所說的，我並沒有特地去找它，再說，到了年底我就不需要繼續像這樣開車跑來跑去了。因此很可能我將來也沒有機會路過，再三考慮之後，我覺得這樣很好。就像是我對湯米和露絲的回憶。一旦我能夠過上比較平靜的生活，不論他們把我送到哪間康復中心，黑爾舍姆都會始終跟我在一起，安全地保留在我腦海中，這是任何人都無法拿走的。
我只做過一件任性的事，只有一次，那是在我聽說湯米完結的兩個禮拜之後，雖然沒有實際需要，可我還是開車到了諾福克。我並沒有特地去尋找什麼，也沒有走那麼遠到海邊去。也許我只是想看看那些平整空曠、一望無際的田野，還有灰濛濛的遼闊天空。一度我發覺自己開在一條從未走過的路上，大約半小時的工夫，我不知道自己身處何地，也不理會。我路過了一片又一片平整而毫無特色的田野，風景幾乎完全沒有變化，除了偶爾有鳥群被我車子引擎的聲音驚起，從犁溝裡跳出來，飛上天去。最後我終於看到遠處有幾棵樹，離路邊不太遠，於是我開到跟前，停車走了出去。
我發現好幾英畝被犁過的土地在我面前鋪展開來。面前有兩條鐵絲網構成的圍欄阻擋，我無法進入那片田地，我看到綿延幾英里的範圍內，只有這條圍欄和我頭頂三四棵挨在一起的樹阻擋著浩蕩山風。圍欄一路上，尤其是下面那條鐵絲上，有各種各樣的垃圾掛住，糾纏在上面，就像是海灘上看到的那些廢棄物：其中像許多東西想必被風颳了好遠，飛了不知多少英里，終於到了這些樹和圍欄這裡才停下。高處的樹枝上也是一樣，我看到胡亂翻飛的破塑膠包裝，還有舊的袋子。就只有那一次，我站在那裡，望著那些莫名其妙的垃圾，感到來自那片曠野的風吹在我身上，我開始幻想一個小小的夢境，畢竟這裡是諾福克，我失去他才只有兩星期而已。我想著那些垃圾，樹枝上翻飛的塑膠袋，圍欄沿線如同海岸線一樣掛住的各種東西，於是我半閉上眼睛，想象著就是在這個地方，我從童年時代起所有失去的一切都會被海水沖刷上岸，現在我就迎面站在這裡，如果我等待得足夠久，一個小小的身影就會出現在田野對面的天邊，漸漸地越來越大，直到我認得出那是湯米，他會朝我揮手，也許甚至會喊我。這幻想僅止於此——我不允許——儘管淚水從我臉上滾落，但我沒有哭泣，也沒有失控。我只是等了一會兒，然後就轉身回到車上，驅車朝我該去的地方駛去。
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