最後這件事應該讓我有所警醒。哪怕我用上半邊腦子想一想，也該猜到湯米近期的情緒問題，跟露西小姐和他當初「沒有創意」的老問題有關。但那時發生了很多事，就像我說的，我始終沒有往這方面想。我猜，我一定認為那些從前的老問題都如同我們青春早期的那些年一樣，被拋到身後去了。如今只有那些嚴重的大事才有可能讓我們這些人真正上心。
那麼到底發生了什麼？首先，露絲和湯米關係嚴重破裂。那時他們已經出雙入對有半年了，至少兩人公開交往有這麼久——出入總是手挽著手，諸如此類。他們倆一對兒能夠得到大家的尊重，是因為他們沒有招搖。別的人，比如西爾維婭·b和羅傑·d，會搞得人倒胃口，須得大夥兒齊聲做嘔吐狀，才能讓他們老實規矩。可是露絲和湯米從來不會當著人做出噁心舉動。如果說有時候他們會親熱什麼的，旁人也會覺得他們是發自內心，為了彼此，而不是為了引人關注，譁眾取寵。
如今回看，我能明白當時對於跟性相關的一切，大家都很困惑。我猜這沒什麼出人意料，畢竟我們才剛剛十六歲。可是導師他們本身也很困惑——如今我看得比較清楚——這點更加重了我們的困擾。一方面我們接收到像艾米麗小姐那樣一套說辭，跟我們講如何不要為自己的身體感到羞恥，要「尊重我們的身體需求」，說只要雙方都是真正想要，那麼性愛就是「一件美麗的禮物」。可實際上，導師們做了許多設計和規定，我們很難做愛而不違規。九點之後我們不能去男生宿舍探望，他們不能來我們這邊。晚間教室按規定都是禁入區，棚屋後和運動館也是一樣。而且，即便是天氣足夠溫暖，你也不會願意在野外做愛，因為過後你一定會發現有觀眾在主樓裡傳著望遠鏡看你們。換句話說，雖然他們嘴上說性如何美好，我們卻有明確印象，認定如果真被導師抓到我們在做愛，那我們就有麻煩了。
我話雖這樣說，但我個人所瞭解的真實事例只有一件，珍妮·c和羅伯·d在十四號教室被人撞破了。他們午飯之後做的，就在那裡一張課桌上，傑克先生碰巧進來取東西。據珍妮說，傑克先生臉紅了，立刻就退了出去，但他們還是受到妨礙停了下來。等他們差不多穿好衣服，傑克先生又進來了，似乎他才剛剛進來，假裝被他們嚇了一跳，吃了一驚。
「我很清楚你們在做什麼，這種行為很不恰當，」他說完就讓他們倆去見艾米麗小姐。但是等他們到了艾米麗小姐的辦公室，她卻跟他們說自己要趕去參加一個重要會議，沒有時間跟他們談話。
「但你們要明白，無論你們做了什麼，都是不該做的。我希望你們不要再犯了，」她說完便拿著資料夾匆匆出門去了。
而同性性行為就更加讓我們困惑不解了。不知道為什麼我們名之為「傘性」，如果你喜歡同性，你就是「一把傘」。我不知道你們那裡是怎樣的，但在黑爾舍姆，我們對任何同性戀的跡象可是一點都不客氣。尤其是男生，他們會幹出各種殘酷的事來。據露絲說，那是因為他們年齡較小，還不懂事的時候，有的同學彼此曾做過些什麼。所以現在他們對這事就不可理喻得緊張。我不知道她說的是不是對，但的確，如果說某人「完全是一把傘」，那結果很可能就會打起來。
當我們討論這一切的時候——那時候我們沒完沒了地說這些——我們無法認定，到底導師想不想我們有性生活。有的人認為他們同意，只不過我們總是想在錯誤的時間做愛。漢娜有個理論，說導師有責任讓我們進行性行為，因為要不然的話，我們過後就無法成為好的捐獻者。據她說，除非你一直做愛，否則腎和胰臟之類的器官就無法正常使用。還有人說，我們得記住，導師都是「正常人」。所以他們對性愛才這樣態度古怪；對他們而言，是為了要生小孩才做愛的，即便他們理性地瞭解我們是不能生育的，可情感上，對於我們的性行為仍然感到不安，因為他們從內心深處很難相信我們不會搞出寶寶來。
安妮特·b有個不同的理論：我們彼此之間的性愛讓導師感到不自在那是因為他們想跟我們做愛。她說，尤其是克里斯先生，他看女生的樣子，就是包含了那個意思。勞拉說安妮特的本意是她想要跟克里斯先生做愛。一聽到這裡我們都笑噴了，因為跟克里斯先生做愛這樣的想法實在是太荒唐，而且令人倒胃口。
我認為最靠譜的理論是露絲提出來的。「他們跟我們講的這些關於性愛的內容，是為了我們離開黑爾舍姆之後，」她說，「他們希望我們能夠正確享受性愛，跟自己喜歡的物件，不要染上疾病。但他們真正的意思是要我們離開之後再做愛。他們不想讓我們在這裡做，因為對他們來說，那樣會惹來太多麻煩。」
總之我猜，實際上我們周圍發生的性行為沒有大家想象的那麼多。也許有許多親熱、愛撫；很多情侶暗示他們有正常的性生活。但回望從前，我疑心到底真實的性行為有多少。如果每個號稱做過的人都真的有在做，那麼你在黑爾舍姆漫步的時候一定會看到——前後左右都有情侶在做愛。
我記得大家都曾心照不宣，互相之間不會詳細追問我們所號稱做過的事。比如，當你們在談論其他女生的時候，漢娜翻個白眼，嘟囔一句：「處女吧」——言下之意是：「當然我們都不是了，可她還是個雛兒，你能指望她怎樣呢？」——這種時候你絕對不應該問她：「你跟誰做的？什麼時候？在哪裡？」不，你只能心領神會地點點頭。就好像還有一個平行宇宙，我們可以消失在其中，在那裡盡情做愛。
那時候我就已經看出來，周圍人們號稱的那些性生活根本做不得數。儘管如此，隨著那年的夏天逐漸靠近，我開始越來越感到格格不入。從某種意義上說，性愛已經跟幾年前的「創造性」不無相似。如果你還沒有過性經驗，那你應該去做，並且儘快。因為有兩個跟我最親近的女生絕對是曾經做過，所以就我而言，整件事更為複雜。勞拉和羅伯·d做過，雖然他們從來不是正式的一對兒。還有露絲和湯米。
所以，我拖延此事已經很久，一直對自己重複艾米麗小姐的教誨——「如果不能找到一個你真心願意與之分享這一經歷的伴侶，那就不要做！」但是到了我現在所講到那年春天的時候，我開始覺得，我不介意跟男生做愛了。倒不單單是為了明白這到底是怎麼回事，也是因為我突然想到，自己需要熟知性愛，最好能夠跟一個不太喜歡的男生先練習一下。這樣等到後來，如果我跟某個特別的人在一起，就更有可能把每個步驟都做對。我的意思是，如果艾米麗小姐說得對，性愛對人們之間的聯絡有這麼重大的意義，那麼等到性愛的成敗至關重要的時刻到來之時，我可不希望自己那是第一次做。
因此我看上了哈利·c。我選中他有幾個理由。首先，我知道他肯定已經有過性經驗，是跟莎朗·d做的。其次，我沒有太喜歡他，但也絕對不覺得他倒胃口。還有，他安靜而且正派，所以如果這事一敗塗地，他也不會到處亂講。而且他曾暗示過幾次，表示想跟我做愛。ok，那時候很多男生都在盡力挑逗，但到了那個時候，男生們慣常的那套把戲跟真正的求愛已經有所分別。
因此我選中了哈利，我之所以拖延了幾個月是因為我想確認自己身體狀況適合。艾米麗小姐曾經教我們說，如果你還不夠溼潤，那麼性愛可能會很痛，會失敗，這是我真正擔憂的事之一。並不是下面被撕裂開來，雖然我們經常開這樣的玩笑，好多女生私下裡也害怕會這樣。我一直想，只要我能很快溼潤，就不會有問題，因此我一個人做了很多次，以確保無虞。
我明白這樣說來可能顯得我很偏執，可我記得自己曾花了很多時間反覆閱讀書裡提到人們做愛的章節，一遍又一遍地反覆看那些段落，試著找到竅門。問題是，我們在黑爾舍姆的那些書都沒什麼用。我們有很多十九世紀的書，比如托馬斯·哈代之類的作品，基本上毫無幫助。有些現代的書，比如埃德娜·奧布賴恩和瑪格麗特·德拉布林的著作，裡面倒是有些性描寫，但具體到實際發生的時候就不太清楚了，因為作者總是認為讀者早就有過豐富的性經驗，沒有必要描寫細節。因此我那段時間看書覺得很困擾，而錄影也好不到哪裡去。幾年前我們檯球室裡有個錄影放映機，到那年春天為止，已經攢了一個相當不錯的影片庫。許多片子裡面都有性愛場面，但大多數鏡頭是性愛才剛剛開始就結束了，再不然就是隻讓你看到他們的臉和後背。如果真有一段有用的鏡頭，多半也只能一閃而過，因為通常房間裡還有二十個人跟你一起看。我們形成了一種制度，用以重放某些深受歡迎的橋段——比如《大逃亡》裡那個美國人騎著腳踏車躍過鐵絲網的那一幕。大家會齊聲大喊：「倒帶！倒帶！」直到有人拿過遙控器，然後我們就重新再看一遍那個片段，有時候會連看三四遍。但只是為了重新回頭去看性愛場景的話，我很難親自站出來開始喊話。
所以我推遲了一週又一週，同時自己繼續準備，一直到夏天來了，我才下定決心，認為我已經準備得很充分了。到那時，我甚至對這事有了相當程度的自信，開始對哈利發出暗示和訊號。一切都很順利，按部就班，可這時露絲和湯米分手了，一切都亂了套。
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