此外還有所有那些關於不能生小孩的說辭。艾米麗小姐曾經親自給我們上過許多性方面的課，我記得有一次她從生物教室搬了一套真人規格的骨架來演示性行為過程。我們目瞪口呆驚詫無比地望著她將骨架扭成許多姿態，毫不尷尬地用教鞭指指點點。她一板一眼地將整個過程講出來，什麼器官進到什麼地方，有怎樣的變化，就像講地理課一樣。這時，當骨架依然以猥褻姿態趴倒在課桌上的時候，她突然轉換話題，開始給我們講要非常小心，跟誰性交。倒不僅僅是因為各種疾病的關係，而是因為，她說：「性會以各種你無法預料的方式影響人的情緒。」在外面的世界裡，我們對於性行為必須得非常小心，尤其當物件不是其他學生的時候，因為在外面的世界，性包涵各種各樣的意義。在外面人們甚至會因為誰跟誰性交而打架，甚至殺人。之所以有這麼多的意義——比跳舞、打乒乓要多得多的意義——那是因為外面的人跟我們這些學生不同：他們性交會生出孩子來。所以說誰跟誰性交，這個問題對他們非常重要。儘管說我們都知道，我們中所有人都完全沒有可能生小孩，但是在外面我們也得像他們那樣行事。我們得尊重他們的規則，將性看做是一件很特別的事。
艾米麗小姐那天講的課很典型，就是我前面說的那種情況。我們都把焦點集中在性愛上，突然就會有其他的內容混進來。我想這都屬於那些「又知道，又不知道」的內容之一。
我認為到頭來我們想必還是吸收進了許多的資訊，因為我記得就在大約那個年紀，我們對於涉及捐獻的一切，態度都有了很大的轉變。就像我前面所說的，在那之前，我們曾千方百計繞開這個話題；一旦有跡象表明要進入這個領域，我們就立刻後退，那些不當心的傻瓜——比如瑪琪那次——還會遭到嚴厲的懲罰。但就像我說的，自從我們十三歲的時候，情況開始發生改變。我們仍然不去討論捐獻以及相關的一切；我們仍然覺得這方面的一切都令人尷尬。但我們開始拿這事開玩笑了，就像我們也會拿性來開玩笑一樣。現在回顧往事，我得承認，那條不能公開討論捐獻的規則依然存在，跟從前一樣嚴格。但是現在，時不時用玩笑的方式，暗示我們的未來，這不僅僅沒關係，幾乎成了一種需要。
一個典型例子是那次湯米劃傷了胳膊肘之後發生的事。那大概恰好是在我跟他在池塘邊散步的事之前；我猜那時湯米還在努力掙脫被人捉弄取笑的階段。
他的傷不嚴重，但還是被送到烏鴉臉那邊去處置，然後給他胳膊肘上貼了一塊方形橡皮膏，差不多立刻就放他回來了。誰也沒多想這事，直到過了兩天之後，湯米取下橡皮膏，暴露出的傷口還處於將愈未愈的狀態。你看得出皮膚剛剛要開始癒合，下面柔軟的紅色組織略微有點外露。我們當時在吃午飯，因此大家都圍了過來，發出驚歎，或表示噁心。這時比我們高一級的克里斯托弗·h板著臉說：「很遺憾傷在胳膊肘這裡。本來傷在別的隨便什麼地方都沒關係。」
湯米看起來很擔憂——那時候，克里斯托弗是他敬仰的人物呢——趕緊問他是什麼意思。克里斯托弗一邊繼續吃飯，一邊若無其事地說：
「你不知道麼？如果像這樣正好傷在胳膊肘，就會脫線。你只要彎胳膊肘的動作快點就會。不是隻有這一點點，而是整個肘部，都會像包裹一樣完全開啟。我還以為你知道呢。」
我聽到湯米抱怨，說烏鴉臉怎麼沒有警告過他這些事，但克里斯托弗聳聳肩說：「她以為你早就知道了呢，當然了。大家都知道。」
近旁的幾個人喏喏表示贊同。「你得把手臂保持絕對伸直，」另外一個人說，「彎一彎其實就有危險。」
第二天我看到湯米將胳膊筆直地伸著走來走去，面帶愁容。大家都在笑他，這讓我很生氣，但我得承認，這確實有可笑的一面。後來下午快結束的時候，我們正要離開藝術教室，他在走廊裡攔住我說：「凱絲，能跟你說句話嗎？」
這時，距離在操場我走上去提醒他polo衫要弄髒的那次大概剛剛過了兩星期，所以大家都覺得我們倆交情不一般。儘管如此，他這樣走上前來要跟我單獨談話，卻還是有點尷尬，讓我剎那有點不知所措。也許這算是我沒有更幫他忙的部分解釋吧。
「倒不是我瞎擔心什麼的，」他一把我拉到旁邊就開口說道，「可我想安全第一，僅此而已。對於健康我們絕對不能心存僥倖。我需要幫忙，凱絲。」他解釋說，他擔心自己睡著時亂動。夜間隨便就會彎手臂。「我總是做這種夢，在夢裡跟很多羅馬士兵作戰。」
我稍微問了他幾句，很顯然各種各樣的人——那天午餐時不在場的人——都曾到他面前，重複了克里斯托弗·h的警告。事實上，其中幾個人還把笑話向前推進了：有人告訴湯米，曾有個學生，跟他一樣手肘受傷，睡了一覺醒來時發現自己的整個上臂和手部骨骼都暴露在外，皮膚翻出來就在旁邊，「就像《窈窕淑女》裡面那些長手套一樣」。
現在湯米要求我幫他在胳膊上綁個夾板，好讓他夜間手臂保持伸直。
「其他人我都信不過，」他說著，舉起了一根想用做夾板的寬尺子，「他們可能會故意搞壞，夜裡讓它掉下來。」
他望著我，滿臉的無辜，我一時不知該說什麼才好。一方面我很想告訴他到底發生了什麼，我想我知道，如果我不這麼做，那麼無論我怎麼做，都是背叛了自從我提醒他polo衫的那一刻起我們之間建立的信任感。如果我真的把他的手臂綁在夾板上，那就意味著我就變成了這個笑話的主謀之一了。我至今感到慚愧當時沒有告訴他。但你得記住，我當時年紀還小，而且當時只有幾秒鐘可以做決定。再說，當別人這樣懇切求你幫忙做事的時候，無論如何不能拒絕人家。
我想最主要的原因是我不想讓他生氣。因為我看得出，他之所以對手肘的傷這麼擔心，是因為對於所有那些來自周圍的說辭，他都信以為真，放在心上。當然我知道他遲早會發現真相，但在那個時刻，我真的沒法說出口。我最多隻能問一句：
「烏鴉臉讓你這麼做嗎？」
「沒有，可你想象下，如果我胳膊肘真的脫出來了，她得多生氣。」
我至今仍然覺得不好受，但我當時保證要幫他把胳膊綁好——夜間打鈴前半小時，到十四號教室去——然後望著他心懷感激如釋重負地離開了。
結果我並不需要經歷這一切，因為湯米先發現了真相。那是晚上八點左右，我從主樓梯下樓來，聽到底樓的樓梯間爆發出大笑，笑聲一直傳到樓上。我心裡一沉，馬上就知道一定跟湯米有關。我在二樓樓梯口停了一下，探頭從扶手往下看，正看到湯米從檯球室跌跌撞撞衝出來。我記得自己心想：「至少他沒喊。」他確實沒有，他只是跑去衣帽間，拿了自己的東西，然後離開了主樓。在此期間開著的檯球室門口一直都有爆笑聲傳來，有人在大叫，喊的是諸如：「你要是發脾氣，胳膊肘肯定會爆出來！」
我想了想要不要跟上他，走進夜色中，趁他沒到宿舍之前跟他說句話，可隨後我想起了自己許諾要幫他手臂綁上夾板過夜的事，就沒有動。我只是自己心想：「至少他沒發火。至少他控制住了火氣。」
可我有點跑題了。我之所以提起所有這些是因為這個從湯米的手肘引發出來的身體會「脫線」的梗流傳開來，成了我們大家提及捐獻時的一個常用段子。說法是這樣的，等時機一到，你身體的一小部分就會脫線，比如一個腎臟就會溜出來，你就把它交出去。倒不是我們覺得這事兒本身有多好笑，更多的是用這個段子來敗壞對方吃飯的胃口。比如說，你把肝解下來，丟到別人吃飯的盤子裡，諸如此類。我記得有個不可思議大胃王同學加里·b，連吃了三份布丁，後來幾乎整張桌旁所有人都「解下」了一點自己的器官，統統堆到加里的碗裡，可他不為所動，堅持繼續吃到飽。
後來這「脫線」梗流傳開來之後，湯米一直不大喜歡，可這時候他老被人捉弄的階段已經過去，大家也不再把這段子跟他聯絡到一起了。這只是為了博彼此一笑，敗壞別人吃東西的興致——以及我覺得，是對我們將要面對的未來做出一種認可。這才是我的本意。我們的人生到了這個階段，大家不再像一兩年前那樣，對捐獻這個話題諱莫如深；可我們也沒有對此有過非常嚴肅認真的考量或者討論。所有這些關於「脫線」的鬧劇，都很典型地反映出，在我們十三歲的時候，這個話題對我們造成了怎樣的衝擊。
因此我覺得兩年之後露西小姐說我們「又知道，又不知道」，這話講得很對。更重要的是，現在思考起來，我覺得那天下午露西小姐對我們說的一番話，讓我們的態度發生了真正的轉變。就在那天之後，關於捐獻的笑話漸漸消散了，我們開始認真考慮這些事。表面的變化就是，捐獻重新又變成了一個諱莫如深的話題，但跟我們小時候的避諱不一樣。這次不再是因為尷尬或是不好意思，而是因為太嚴肅，太沉重。
「挺有趣的是，」幾年之前我和湯米再次回憶往事的時候，他說，「我們誰都沒有停下來想一想她是什麼感受，露西小姐她本人。我們從來不擔心她因為跟我們說了那些事，會不會碰到麻煩。我們那時候真自私啊。」
「可你不能怪我們，」我說，「我們得到的教育就是要互相為同學考慮，但從來沒有替導師考慮。至於導師他們彼此之間也會有不同意見，這點我們從來沒想過。」
「可我們已經很大了，」湯米說，「到了那個年齡，我們應該想得到。可我們沒有。我們根本沒有為可憐的露西小姐著想過。即便是那次之後也沒有，你知道，就是你看到她的那次。」
我立刻就明白了他的意思。他說的是我們在黑爾舍姆最後那一年的初夏，有天上午，我在二十二號教室撞上她的那次。現在回想起來，我得承認湯米說的有理。經過了那次之後，即便是我們，也應該看得出露西小姐有多煩惱。但是誠如他所說的，我們從來沒有從她的角度去考慮，從來也沒有想過要做些什麼，或者說些什麼，來幫幫她。
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