「結束通話。」

他向自己的身體承諾，一到家就盡情釋放，這才保持糞便沒有排洩出來。他不能脫下褲子，但是他能想象到在浴室裡把自己搞得汙穢不堪的情形。既然他已經站在了門廊上，也就沒什麼可保留了。他的內臟已經失去了耐心和冷靜，他發誓他能感覺到眼球裡的壓力。

他無處可去。不能去公共廁所。他沒有手。也可以打911，算是侮辱性較小的一個選擇。等等。他想起了其他的鄰居。

「開啟聲音控制。打給皮特·迪克森。」

電話響了兩聲。

「這裡是皮特。」

「嗨，皮特，我是理查德·埃文斯，你的鄰居。你在家嗎？」

「不在，我在紐約。我能為你做點什麼？」

「沒什麼，別在意，謝謝。」

「一切都好嗎？」

「是的。我得走了。結束通話。」

他又想起了口袋裡的鑰匙。在該死的口袋裡，他根本拿不到。他轉向街道尋求幫助。一個年輕女人跑上了人行道，走近他的門廊。

「不好意思！」他站在頂層臺階上呼喊道，他沒辦法快步下樓迎上她，也沒辦法揮動手臂。

她注意到了他。謝天謝地。她取下耳塞，減了速。

「你能幫我從口袋裡把鑰匙拿出來，然後幫我把門開啟嗎？」

她臉色一沉，有點害怕。「不好意思。」她飛快地說道，頭也不回地跑開了。

「等等！拜託了！」

她幾乎沿著長街衝了出去。他能想象到自己的樣子和聲音—大汗淋漓、眉頭緊鎖的額頭，雙臂耷拉著，身體前傾，說話全是一個調，聽起來毛骨悚然。換作他也是會逃跑的。

他這邊的街上一個人也沒有，他看見公園裡有人在遛狗，但他的聲音太微弱，沒辦法抵達那裡。他又低下頭去看電話。現在是12:20，還有一個多小時梅拉尼才會來。他等不到那時候。或許他們能派別人過來，現在就能來的人。沒錯！

他又觸發了手機上的聲音控制。一陣疼痛和壓迫感席捲全身，幾乎從腰部讓他對摺。他知道這是最後的機會了。他幾乎說不出話來。

「給健康護理中心打電話。」

電話響了三聲。

「喂？」

「我是理查德·埃文斯。你們能馬上派個人來嗎？我等不了梅拉尼了。我有緊急情況。」

「理查德？我是卡莉娜。」

什麼？！怎麼會呢？他的聲音，他那含糊、悲傷、勉強能聽見的單音聲音。健康護理。卡莉娜。

「對不起……我……我……」

「我就在城裡。我五分鐘就到。」

這兩個詞的英文發音非常接近。