明恩最喜歡的文物是扶餘博物館的一個陶器，既不華麗也不珍貴，和明恩也沒有什麼個人關係。它是那種在很多博物館都會出現的形狀簡單的陶器。它的形狀有點扁，也沒到完全不能用的程度，只是上半部分略微有些塌，也許陶匠心裡想著「反正都做出來了，將就著用吧」，於是就留下來了。這件失敗的作品應該沒想過自己經過一千五百年後被收藏在博物館中。肯定有比它更精美的陶器，但偏偏它被髮掘、儲存下來，如果4世紀的陶匠知道這隻陶器被展示在玻璃窗裡，該有多驚訝啊！這是個穿越一千五百年的笑話，一個關於時間的無趣的笑料，反正懂的人沒有多少。

發掘10世紀以前的文物而不是去挖20世紀的遺骸，真好……發掘的方式並沒有多麼不同，但明恩無法揣測究竟該以什麼樣的心情來做那份工作。她覺得二者看起來有些相似，但她其實對其他工種只有模糊的認識而已。很快就要開始在t鄉進行挖掘調查了，家人們總是問明恩這件事，但她沒什麼可說的。明恩不知道自己是在用東奔西走來切斷痛苦，還是用迴避來作為自我保護的方式。

在意識與無意識的邊界走著，明恩來到了原樣保留下的去年噴發出火山熔岩的平原，好像有人正在那裡採集著什麼。與他們眼神交匯時，明恩本想用眼神打個招呼就走開，那個人卻突然站了起來。

「你是植物學家吧？那軍靴，那帽子，那個夾克和褲子！你是植物學家對吧？」

明恩心裡搖了搖頭，感慨美國人的外向讓人有壓迫感，但還是朝那個人走去。

「不是，不過看上去差不多，我是考古美術學家，研究佛教美術的。」

「真的嗎？我推測錯了啊……我以為絕對不會錯呢。不過，你看起來確實有佛像的微笑！」

拜託，千萬不要想起餐廳裡擺著的那種只有頭的佛像，明恩一邊想一邊朝那個人笑了笑。

「您在採集什麼？」

明恩覺得自己也應該表現出感興趣的樣子，於是問道。

「是桃金娘樹花。」

「熔岩剛剛凝固，就隨風飄來種子了嗎？」

「桃金娘樹花的種子不是通過風傳播，而是通過水流而來的。很不可思議吧？」

明恩接過植物學家遞來的花朵仔細看著。

「不過你路過這種花的時候要注意蜜蜂。今年已經有幾個人被蜇了，出了不少事。」

明恩感謝對方的忠告，還回花朵。植物學家折起帽簷來看了看明恩，然後把花朵小心地放在紙中間，還在角落裡寫下拉丁語學名，然後遞給明恩。

「送你的禮物。」

在沒想過會收到禮物的地方得到一個禮物。在應該還未被標註到地圖上的空地上，偶然遇到的人不知為何送給明恩花，還告訴她花的名字。明恩有些驚訝，如果是媽媽的話，應該會比自己更優雅地回應對方。她先妥帖地把禮物收好。

「謝謝。我好像找到了一直想在大島上找的東西。」

傳說如果把火山的副產物從原地拿走，或帶到島外的話，就會激怒佩蕾，受到她的詛咒。與其說明恩相信這些傳說，不如說她更願意尊重。本來還在苦惱應該給媽媽的祭祀上送什麼東西，結果一個偶然遇到的人幫忙解決了。這不是火山的副產物，而是棲息在它上面的種子開出的花，應該可以避免詛咒吧。明恩想回贈對方東西，找到了總是放在包裡的一個香囊，上面還有檀香的味道。遞給對方的時候，她還擔心是不是會加深隨身帶香囊的亞洲人的古板印象，但對方很開心。明恩打算不想那麼多了。挖掘古老土地的人和觀察新地表的人交換了小小的禮物。

明恩發訊息告訴家人她要回去了，說自己找到了很棒的東西。所有人都有一絲輕微的急躁。

韓國於2008年1月1日正式廢除性別不平等的戶主制。——譯者注