但是身為女兒的瑠花，不可能知道這樣的因果關係。

「然而，你還是愛著你的父親嗎？」

還認為他是這世上獨一無二的父親嗎？

「……若父親有隻字片語命令我去死，我隨時都能將這條命獻上、任他宰割。可是，父親卻一次也未曾如此說過。」

只不過，做父親的連一次都不曾來看過女兒。

不管是將她幽禁起來的時候，還是將她的異能封印起來的時候，或是對她進行洗腦的時候，全都是交給其他術士動手，面對默默接受這一切的瑠花，父親也從未想過要去探究她內心的想法。

不只是未曾看望她而已，甚至連斥罵她都沒有，只是一直懼怕著這個女兒，迴避她、逃離她。

儘管她現在還只是個未滿十歲的幼女。

「……我連活下去的價值都沒有，連唯一的父親都不對我抱任何期待，不是嗎？」

瑠花帶著通透的眼神，如此輕聲低語著用手扒梳弟弟的發。

「……如果只是對我這樣，那也無所謂，可是父親最後還是發現了璃櫻長生不老的體質。」

父親已經年近八十，對壽命一事越來越執著，不知為何竟會發現璃櫻特異的體質。這如人偶般的弟弟，生下時不具任何異能，只是從誕生的那一刻起，時光就在他身上停止而已。

所以，父親開始貪圖這珍貴的肉體。

因為如此，瑠花才會帶著弟弟逃出宮裡。

「為何不逃走呢？能逃多遠就逃多遠，例如山的彼方、跨越彩虹的另一端——到‘外面’去。」

忽然，瑠花像用盡力氣般擠出眼淚，她落淚了。仔細回想起來，她沒有哭泣過的記憶。

「……為什麼？因為我很明白。無論逃到哪裡都不可能獲得‘幸福’——我只有這裡了。出生的家、發狂的父親、扭曲的一族、封閉吾族的天空之宮。即使如此，這就是我的全部，就算知道沒有人愛我也一樣，就算弟弟從未正眼看過我，我仍然愛著他。我的幸福，只有在這裡才能找到。」

——只有在這裡才能找到。

男人眯細了眼睛。這年幼的姑娘確實很清楚，那許多人都未能發現的真實。

就算前往山的彼方，就算跨越彩虹到達另一端，逃到世界盡頭，夢中的桃花源也不可能存在。

自己的幸福，終究只能從手中掌握的冰冷現實中挖掘。

然而，即使她深知幸福的真面目，那個地方卻始終拒絕著她。

「已經待不下去了，事到如今——我必定會被父親大人殺掉的。」

總有一天，父親會認為非得取她性命不可，那發狂的父親早已完全捨棄自己。而瑠花最為恐懼的，是依據預言的宿命，自己將會殺死父親的那一天到來。

「……一個預言將會殺死父親的女兒，受到父親憎恨也是理所當然的。這是無可奈何的事，為了不殺死唯一的父親，我只有先離去了。」

無法選擇逃離，無法留下，也無法棄弟弟不顧。

如人偶般的弟弟。父親說，他這個模樣根本與死無異，那使用他的身體又有何妨。

……父親與同族的女人們生下了許多璃櫻這種「白子」，可是他們幾乎都很短命，大部分在出生沒多久後就死了，就算長命一點的，也不曾活過二十歲。

這或許是以人類之身，卻強迫天上的月亮——也就是仙女隕落人間的父親，所犯下的禁忌導致必須付出這樣的代價。

即使如此，以這種方式生出而具有異能的小孩比例，還是比過去高，所以父親仍然持續以這種方式製造子嗣。而那些生下來便形同人偶一般的姐姐們的肉體，就被當做「薔薇公主」的身體，直到不堪使用為止。

或許父親說的話是正確的，弟弟這樣，究竟算是活著還是死了呢？瑠花沒有答案。像個空殼子似的弟弟，無論怎麼疼愛他都沒有任何反應，他甚至連一眼都未曾看過瑠花。

但瑠花還是無法同意父親的話。

「——你啊，辦不到的。」

男人冷淡的吐出這麼一句。

「自殺這種事情，你辦不到的。所以才會爬到這山頂來吧？既然無法親手了結自己的性命，那就選擇藉助外力來殺掉自己對吧？野獸也好，妖魔也罷，或者是我來動手也行。一開始我覺得就助你這麼一臂之力也無妨，但現在我改變主意了——你難道沒聽見嗎？那呼喊你的聲音。」

譁沙譁沙，古老的槐樹發出枝葉摩擦的聲音。

那些不像聲音的聲音，也如此乘著風傳到瑠花的耳裡。

……大小姐……大小姐……

我們的大小姐哪……您在哪裡……請回來吧！

請不要丟下我們，請不要對我們置之不理呀！

瑠花明白這聲音是誰在呼喚自己了。打從有記憶以來時而聽見的，那些不成聲的聲音：大小姐，請拉二胡給我們聽，請唱歌給我們聽，請跟我們一起玩，請說故事給我們聽……

瑠花的臉色倏地刷白。男人從喉間發出笑聲，帶著一絲憐憫。

「沒錯，你是死不成的，因為你無法拋下。不管是那發狂的父親、族人、或是弟弟，還有那些與你親近，總是呼喚著你的其他‘白子’們。你無法拋下的，是你的驕傲，你所愛的一族。」

你說過「幸福」只有在這裡才能找到，而這一切正是你的全部。

即使不為父親所愛，但只要是為了一族還是能活下去。對你而言，這就是一切了。

「要是下了山，你恐怕會發動那被封印的異能，毫不留情地對一族進行血洗肅清吧？不選擇父親而是選擇整個縹家，如此一來，最後對父親的親情也會變得淡薄。但最終不只是族人對你心懷恐懼，連整個世間都將對你懷著畏懼，就算得到一切，你還是隻能活在不被任何人所愛的永遠孤獨之中。你將會發現，無論多麼疼愛他，卻連你早晚親手哺餵的弟弟都將無視於你。因為，雖然未來你弟弟內心缺陷的一角能獲得填補，但辦到這一點的人卻不是你。擁有身為一個人不該有的異能，會漸漸腐蝕你的精神。回去的話，你只能走上與父親相同、偏離常軌的命運。即使如此，你依然……選擇了回去，是嗎？」

逃不開，也無法拋棄，所以才不選擇到「外面」去，而是以這座山為目的地。

槐樹沙沙作響。黃昏之門，唯一能將小姐弟由歪斜的命運中拯救出來的這道門。溫柔的死亡，然而……

「——我不會為你開啟這道黃昏之門，看是要選擇在此了斷你自己與弟弟的性命還是回去，都在你一念之間。」

小姑娘的表情扭曲了起來。一段恍如永恆的空白之後——她站起身來。

朝著封閉的天空之宮，朝著自己的命運走去。

男人冷冷地微笑了。

她親手選擇的，不是甘美的死，而是殘酷與喋血的生。

「……讓我瞧瞧吧，瞧瞧你與父親的不同之處，讓我瞧瞧你那高貴的自尊如何守護你的心，不讓你陷入孤獨、瘋狂以及——與你父親相同的命運。」