i伊尼亞里梅，1895年8月26日/i
尊敬的艾雷斯·德·奧內拉斯中尉：
您一定覺得我的筆跡很奇怪。但是這確實是我，您卑微的奴隸，熱爾馬諾·德·梅洛中士，寫下的信，或者說命人寫下的信。筆跡是伊瑪尼的，如果後續還有其他信件，也都由我來說她來寫。原因很簡單：經常侵襲我的恐懼現在變成了現實。我失去了雙手，它們被一顆近距離射出的子彈擊穿，像天使的翅膀飛走了。向我開火的人就是住在我心裡的女人。當我神志不清，陷入失去雙手的幻覺時，是她一次又一次歸還了我的雙手。倘若我能從如此重傷中恢復，我就可以和席爾瓦·馬內塔比肩了，這位逃兵後來變成了英雄。或許人們會原諒我的罪過，我還可以騎著馬雄赳赳地穿過洛倫索·馬貴斯的街道。或許人們會在宮殿廣場為我立起雕像。其他雕像現出全身，沒有斷肢，而它卻很不一樣。
致命的射擊發生後，我失去了意識。清醒後，我發現自己被人抬進了一隻寬敞的獨木舟。伊瑪尼的父親卡蒂尼和她忠實的弟弟穆瓦納圖，正划著船遠離恩科科拉尼。他們和時間賽跑，和水流爭渡。比安卡和伊瑪尼坐在船後頭，忙著護理和照顧我。
我們要去這個地區唯一的醫生家，一個叫林姆的瑞士人。醫生在伊尼亞里梅河源頭開了一家軍事醫院，儘管他是葡萄牙人的對頭，卻是我的最後一線希望。我躺在獨木舟之上，皎潔的月光下，我的身旁人影憧憧，有微弱的聲音傳來，接著漸漸清晰。一個人影時不時湊近我：是比安卡，她給我換下隨便包紮的繃帶，清洗不忍直視的傷口。河流如一面銀色的鏡子，那個時刻，河馬也已經離開了河水，上岸吃草。
地平線突然出現一道紅光：在黑夜腹部的某處，燃起了巨大的篝火。
「我們被發現了。」卡蒂尼說。
篝火是村莊之間的訊號，傳遞白人到來的資訊。
「白人，是指我們嗎？」我問。
「是的。他們以為這是一艘戰船，裝著武器……」
後來，我們發現那篝火併非警告。因為接下來，在紅色火光的中心，發生了劇烈的爆炸。火焰躥上高空，照亮了整個平原。獨木舟靠岸停下，隱匿在濃密的樹叢。這時，比安卡出乎意料地跳上船舷，突然開始在燈火通明的曠野奔跑，就像一隻飛蛾，被閃爍不定的光亮吸引。我在船上坐起來，想好好看看那副奇景，同時親眼見證了比安卡撲向可怕火焰的瘋狂行為。我們大叫著請她不要走遠，懇求她回來。但是她不停下來，繼續瘋狂地向前跑。卡蒂尼喊叫著，命他的女兒去追比安卡。
伊瑪尼起初猶豫了一會兒，終於向魔怔的義大利女人追去。突然爆發了一聲雷鳴般的巨響，一陣旋風裹挾著灰塵和濃煙包圍了我們。這時候，一群馬突然出現，彷彿從黑夜的腹部跑出來的鬼怪。它們野性十足、漫無目的地狂奔，鬃毛染上了火星，雙眼在火光的映照下熠熠閃光。它們就像《啟示錄》里長翼的動物一樣在我們面前經過。然後消失不見。過了一陣子，我們依然能夠聽到馬蹄聲聲，沒入了黑暗。
接著我們開始聽見人聲。有人用葡萄牙語高喊。終於，黑暗中出現了一個軍人的身影，他無視我們的存在，忙著在吞噬了受驚的馬匹的黑暗中摸索。比安卡女士一動不動地盯著陌生人被照亮的面龐，猛然跪在他的面前，雙手合十，彷彿對待一件聖物：
「莫西尼奧長官！我簡直不敢相信！」
「你們是誰？」
「我是比安卡，我是為尋你而生的人。」
「這裡不是女人該來的地方。你為什麼停留在此？」長官問。
我們在遠處聽著這段令人驚異的對話，時至今日，我仍不敢相信。事實是，莫西尼奧，或者說這位我的同胞，不知是何人，他看了伊瑪尼一眼，也許是為那個白人女性的出現尋找一個解釋。長官的臉是一副面具：他的肌肉不為憂懼所動。儘管看起來一臉平靜，可是伊瑪尼說，他的眼神彷彿是野獸看著火焰。片刻後，他不再理睬兩個女人，給圍在他身邊計程車兵下令：
「小心周圍可能藏著敵人。這火可能是圈套，是該死的瓦圖阿人的埋伏。」
濃烈的紅光將白人士兵們的臉襯得更加蒼白，在黑暗中，他們試圖確認內心深深的恐懼。之後，他們匆忙離去，和指揮官一起沉入漆黑的夜色。
比安卡女士彷彿渾身脫力，在伊瑪尼的攙扶下回到小船。黑人姑娘聽見一位士兵解釋之前發生的事情：一場大火摧毀了葡萄牙人的營地，引起軍火庫爆炸，馬全嚇跑了。伊瑪尼說，火災再嚴重，也比不上士兵眼中閃爍的恐懼。那是幾個世紀以來的恐懼。他們在每一道身影中都能看到遠古的怪物。火勢漸漸弱了下去。但是怪物卻仍舊吞噬著年輕士兵的靈魂。
比安卡沉默不語，表情呆滯。她聽從我們的命令，和我們一起躲在船裡。我們繼續前進，安靜地划槳，以免成為受驚計程車兵的目標。他們嚇壞了，甚至可能用子彈射穿我們可憐的小船。
我重新躺在冰冷的船裡，因疼痛和不安而顫抖。我在馬群驚恐的眼神里看見了自己。我的身上奔騰著一條河流，不久，我會沉入渾濁的河底，那裡的地面都是水。
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