i等你學會愛上恐懼，就能成為一位賢妻。/i
（太后因佩貝克扎內）
入夜時分，我們抵達薩那貝尼尼，往教堂的方向走去。我們發現神父魯道夫正在祭壇前禱告。神父魯道夫感到一陣塵土落在肩頭。他望向教堂頂部的房梁，看見明亮的絮狀物在空中搖曳，宛若在高處發生了一場無聲的爆炸。很久之前，白蟻就開始瞞著神父，啃食木頭。魯道夫信賴穹頂的外觀，覺得自己會受到永恆的庇佑。每當有人來參觀教堂，神父都會虛榮地向他們展示穹頂的堅固，不似牆體和傢俱那般頹敗。教堂因穹頂而神聖。
那時，屋頂卻開始崩裂。木板內裡中空，毫無預兆地倒地，沒有聲音，沒有重量。木樑在空中就化為碎屑，落地的時候什麼都不剩了。就這樣魯道夫活了下來。鴿子逃出生天，飛向室外。但那些被白光亮瞎了眼的貓頭鷹，發了瘋似的飛出建築頂部的洞穴，圍著神父打轉。神父衝到院子裡，迅速關上大門，徒勞地祈求鳥兒不要拋棄教堂。這些鳥沒了原來的窩巢，會去尋找新的棲息之所。一切都為時已晚。禽鳥已經在別處的屋頂上盤旋，尋求新的住所。
「要死人了。」魯道夫嘆了口氣，說。
但薩那貝尼尼已經沒人了。魯道夫呆坐在地上，看著倒了半截的教堂，逐漸從驚嚇中緩過神來。隨後他站起身來，提著水桶走到河邊。暴雨已經連續下了兩週。伊尼亞里梅的河水幾乎要衝垮河岸。神父謹慎地繞開碼頭。那些木頭的腐爛程度可能和屋頂不相上下。魯道夫·費爾南德斯跪在石頭上，忙著打水，沒有注意到我、太后和一小隊隨行的侍從正沿著他剛剛走過的小路靠近。
奇怪的是，神父一認出是我便泣不成聲，哭著陪我走回屋舍。我預想了最糟糕的情況。太后示意她會在河邊等我。其間，如果碰巧有漁夫路過，她的侍衛會向他買些鮮魚。
「比布莉安娜呢？」一到教堂，我就害怕地問道。
「比布莉安娜走了。大家都走了。薩那貝尼尼已經沒人了。」他指向教堂殘餘的穹頂，「什麼都塌了，伊瑪尼。」
「比布莉安娜去哪了？」
「她去了北方。去到薩維河的源頭。她的兄弟葬在那裡。你沒必要等她回來。她不會回來了。」隨後他問：「你為什麼那麼想見她？」
「我想當個黑女人，神父。」
「你瘋了嗎？」
我舉起手，禮貌而堅定地表示讓我把話說完。我想通過自身的傳統成年。我想要在我的語言和信仰中重生。我想要受到先祖的庇護，和逝者交談，和我的母親與兄弟們交談。我厭倦了被視為異類，受到人們嫉羨和輕蔑的目光。我受夠了聽見別人說我的葡語「沒有口音」。然而，最讓我厭倦的是，沒有人能和我笑淚與共。
「中士呢？」魯道夫問。
「我不知道，神父。我害怕那種對我索取甚多的愛情。還有，我不知道他現在在哪，也不知道還能不能再見到他。」
我能想象神父無盡的哀痛：他很可能再也見不到比布莉安娜了。當我嘗試安慰他時，他卻詫異地說：
「哀痛？我解脫了，我的孩子。」
我不明白，這簡直不可理喻。那些真摯的愛意，自我的退卻，都化為烏有了嗎？我這樣問他。魯道夫指著教堂說：
「摧毀穹頂的不是時間，是戰爭。」
「他們入侵教堂了？」
「是另一場戰爭，白蟻的戰爭。那些可惡的蟲子擁有自己計程車兵。你知道為什麼它們計程車兵如此雷厲風行嗎？因為它們都是瞎子。希望你的愛人永遠不要成為一個真正計程車兵。」
「我很久沒有聽到熱爾馬諾的訊息了，神父。他們告訴我，他在希科莫軍營。」
「你想給他寫信嗎？我明天就能給你找一個信使。」
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