我花了幾個月時間努力處理各項事務。然後我就要參軍了。我當時三十七歲，作為士兵年齡過大，但是軍隊需要工程師之類的人。我不知道為什麼要參軍，但是我也知道我會去。我的第一個想法是讓曼和兩個女兒搬離愛爾蘭，因為大家都認為德軍很快會入侵，好進一步進攻英格蘭。或者丘吉爾會入侵，用這種方式把戰事帶給我們。德·瓦勒拉畏畏縮縮地想保持中立，這個想法註定很快就會落空。於是我四處打探，有人告訴我馬耳他也許是個不錯的選擇，沒有人會打馬耳他的主意，而且那裡的房子價格和斯萊戈雞棚的價格差不多。於是我將馬格赫拉布伊的房子掛到市場上，賣給了來自邦尼科倫的一個小夥子，所幸曼似乎也同意去馬耳他。我通過都柏林的中介在那裡買了一幢房子。然後我們打包了所有能裝在奧斯汀小汽車裡的東西。
孩子們在車裡，興奮不已，我又回去接曼，關上走廊的門。她站在走廊上，渾身顫抖。
「我不能走，傑克。」她說，「對不起。」
「但是曼，我們都收拾好了。」
她搖搖頭，彷彿有無形的繩索將她綁在地上，她的臉上滿是猶豫和不確定，我為她感到無比難過。她已經經歷了地獄般的一切，那段旅程的記錄還寫在她的臉上。但是我也很生氣，生氣，我的老天。
我轉賣了馬耳他的房子，不管它長什麼樣子，我甚至都沒看過它的照片，然後急忙在菲尼斯克林找了一處地方，港務長曾經的房子。所以我們沒有輾轉船隻與陌生的路途，從斯萊戈開到馬耳他，而是從斯萊戈到了斯萊戈，又在沿河的一所老石頭房子裡開啟了我們的東西。
1940年，湯姆開車帶著我的女兒們從斯萊戈來到巴利卡斯爾，好讓她們「看看爸爸最新的樣子」。我們在海邊一家旅館見面。髒兮兮的窗戶外面是拉斯林島，像一隻在海上安睡的獵犬。我當時還未被指派任務，我的軍事訓練也即將結束。我離家已經七個月了。
「誒，傑克，」湯姆說，「你看你，這一身行頭。」
「是呀。」我說。
「我想你應該知道，十年前你要是穿著這一身，會被槍斃的。」他笑著說。
「是呀。」我說。
「如果英國想要入侵愛爾蘭，你可以告訴他們從貝爾科入境。天哪，那裡沒有人會攔著我們的。」
「啊，是啊。」我說。
「還有，我讓孩子們藏在後座了。」
「啊，好的，他們不會介意你過來的，湯姆。你和樂隊在巴利卡斯爾演出還不夠多嗎？」
「天哪，當然夠了，那是一段快樂的日子。」
然後我們坐下來喝茶，我給了麥琪幾塊錢，讓她去買棒棒糖，如果說世界上還有這種東西的話，她帶著妹妹去了碼頭。
「別掉到水裡。」我說。
我們和大家一樣，無意義地閒聊著，然後我們連閒聊的話題都沒有了。
「你能帶她們來這裡真是太好了。」我說。
「她們太久沒有見到爸爸了。」他說，我在內心裡說了啊哦，這就開始了。
「不用我說，你走之後，麻煩不斷。」他說完，似乎馬上就住嘴了。
「什麼麻煩，湯姆？」我說。
「誒，我覺得這用不著我說。你有沒有可能回去看看她，你知道的？我是說曼。」
「誒，我現在還沒法請假。」
「那就太遺憾了。」他說。
「是的。」我說。
「曼大多數時間都在床上，媽媽說她整天都在哭。」
我坐在那裡，沉默片刻，腿往回縮了一點。
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