成百的人來參加了馬克·韋伯的葬禮。他曾經是鎮上的首要市民之一，但還不僅如此。來自周遭村莊的貧苦織工們到了，其中一些人徒步走了幾小時。梅爾辛回想起，他一直受到非比尋常的擁戴。他那巨人般的身軀和慷慨的秉性相結合，形成了魅力。

天下著雨。富人和窮人都光著頭，他們站在墓地周圍，全都淋溼了。冷雨和熱淚交織在送葬人的臉上。瑪奇一邊一個摟著兩個幼子丹尼斯和諾亞的肩膀站著。他們的兩側是大兒子約翰和女兒朵拉，他們都比母親高得多，彷彿是中間三個人的父母。

梅爾辛悲痛地想，瑪奇或者她的哪個孩子會在隨後死去。

六名壯漢吃力地哼哼著，把超大型的棺材降到墳墓裡。瑪奇孤悽地抽泣，修士們唱著最後的聖歌。隨後，掘墓人開始把打溼了的土鏟回墓穴，人群逐漸散開。

托馬斯兄弟走近梅爾辛，他把兜頭帽拉起來防雨。「修道院沒錢重修塔樓，」他說，「戈德溫已經指派埃爾弗裡克拆掉舊塔樓，並且給十字甬道加上屋頂。」

梅爾辛把他對黑死病聯想的思緒轉移過來：「戈德溫拿什麼給埃爾弗裡克付工錢呢？」

「修女們掏了錢。」

「我認為她們痛恨戈德溫呢。」

「伊麗莎白姐妹是司庫。戈德溫小心地善待作為修道院佃戶的她的家人。大多數修女確實都恨他，這是事實——可她們需要有教堂啊。」

梅爾辛並沒有放棄重建一座更高的塔樓的希望：「要是我能弄到錢，修道院會修建一座新塔樓嗎？」

托馬斯聳聳肩：「難說。」

當天下午，埃爾弗裡克重新當選為教區公會的會長。會後，梅爾辛找到了比爾·瓦特金，他是鎮上僅次於埃爾弗裡克的最大的匠師。「塔樓的地基得到修復後，甚至可以建得更高呢。」他說。

「沒理由辦不到，」比爾同意說，「但蓋高了又怎麼樣？」

「那樣就可以從穆德福德路口遠遠地看到。許多行路人——朝聖者、商人等等——錯過了通王橋的大路，到夏陵去了。這使鎮上減少了許多顧客。」

「戈德溫會說他沒錢。」

「這樣設想一下，」梅爾辛說，「假如新塔樓能夠用建橋的辦法集資呢？鎮上的商人可以拿出錢來，再用過橋費償還。」

比爾搔著他那修女似的灰髮的側邊，這是個不尋常的主意：

「可是塔樓與橋沒有關係呀。」

「起作用嗎？」

「我看不會。」

「過橋費不過是償還貸款的一種保障。」

比爾考慮著他個人的利益：「我會不會從中得到一份工呢？」

「那是個大工程——鎮上的每一個匠師都會攤上一份的。」

「那倒是管用的。」

「好吧。聽著，要是我設計了一座大型塔樓，你肯不肯在這裡，教區公會的下一次會議上支援我呢？」

比爾面露疑色：「公會成員不大可能贊成奢侈的事。」

「我認為並不需要奢侈，只是高大而已。要是我們給十字甬道加上穹頂，我可以不用拱架就完成。」

「穹頂？這倒是個新主意。」

「我在義大利見過穹頂。」

「我看得出這會省很多錢。」

「而塔樓的頂部可以用尖細的木質塔尖，既省錢又美觀。」

「你已經把這一切都想妥了，是吧？」

「還說不上。但自從我從佛羅倫薩回來，就一直在心底盤算這事。」

「好吧，我聽著蠻好——對生意有好處，對鎮子有好處。」

「還對我們不朽的靈魂有好處。」

「我要盡力幫你促成這件事。」

「謝謝你。」

梅爾辛在進行他的日常工作——修橋和在麻風病人島上蓋房的同時，仔細考慮著塔樓的設計。這有助於他轉移凱瑞絲害上黑死病的可怕又煩人的幻象。他對沙特爾的南塔想了很多，那座傑作，雖然式樣有些陳舊，卻是大約二百年前修建的呢。

他記得十分清晰，他對那座塔的屬意之點就在從方塔向八角尖頂的過渡。在塔樓的頂部坐在四角上的是向外呈對角的小尖塔。在方形每一邊的中間的同一高度上，是外形與小尖塔相似的屋頂窗。這八個尖頂與其背後升在塔樓的八個側坡相配，使人眼難以覺察從正方形向八邊形的變化。

然而，按照十四世紀的標準，沙特爾塔樓未免粗矮了。梅爾辛的塔樓將有細柱和大窗，既減輕了下面立柱的承重，又降低了讓風穿過的應力。

他在島上自己的工作間做了個描圖地面。他興致勃勃地策劃著細節：把老的大教堂狹窄的銳尖窗加寬兩倍和四倍，做成新塔樓的大窗，使成排的立柱和柱頭具有時代感。

他在高度上遲疑不決。他無法計算塔樓需要多高才能從穆德福德路口遠遠看到。只能靠試驗和差錯來實現了。他完成石砌塔樓之後，要豎起一個臨時的尖頂，然後在晴天到穆德福德去確定能否看得到。大教堂是建在高地上的，而大道在穆德福德剛好升起一些，然後才下坡到河的渡口。他的本能告訴他，只要他比沙特爾的塔樓建得再高一些——比方說四百英尺左右吧——就足夠了。

索爾茲伯裡大教堂的塔樓高達四百零四英尺。

梅爾辛打算把他的塔樓建到四百零五英尺。

他俯身在描圖地面上繪製屋頂小尖塔時，比爾·瓦特金來了。「你覺得這個怎麼樣？」梅爾辛問他，「頂上要不要有個十字架，指向天空呢？要不就裝個天使，俯視我們大家？」

「都不要，」比爾說，「那不好造。」

梅爾辛站起身，左手握著一把直尺，右手拿著鐵製尖頭畫針：「你怎麼這麼說呢？」

「菲利蒙兄弟找過我，我覺得應該讓你儘快知道。」

「那隻蛇蠍是怎麼說的？」

「他假作友好，想給我出個對我有利的好主意。他說，我要是支援由你設計的塔樓是不明智的。」

「為什麼呢？」

「因為會得罪戈德溫副院長，他會毫不考慮地不同意你的方案的。」

梅爾辛毫不奇怪。若是馬克·韋伯當上會長，鎮上權勢的均衡就會改變，梅爾辛就可能贏得建造新塔樓的任命。但馬克之死意味著局面對他不利。雖說他一直抱著希望，如今卻感到了沉重失望的深痛。「我估計他會任命埃爾弗裡克吧？」

「有這意思。」

「他不會聽不到吧？」

「一個人傲慢自大時，就要超出常規了。」

「教區公會會給埃爾弗裡克先設計的短粗的小塔樓付款嗎？」

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