「鐵匠克里斯托弗做的。」

這樣就好。克里斯托弗是個信譽卓著的王橋居民，他不會把複製的鑰匙賣給竊賊來毀掉自己的名聲的。

凱瑞絲對這種安置挑不出毛病。她的憂慮或許是多餘的。她轉過身要走。

埃爾弗裡克出現了，還有一個提著一隻口袋的學徒跟著。

「把這個警告掛起來沒事吧？」埃爾弗裡克問。

菲利蒙答道：「沒事，請動手吧。」

埃爾弗裡克的助手從他的口袋裡取出了像一大塊皮革似的東西。

貝絲問：「那是什麼？」

菲利蒙說：「等一下你就明白了。」

那名學徒舉著那東西抵在門上。

「我一直在等著這東西乾透，」菲利蒙說，「這是吉爾伯特·希爾福特的人皮。」

貝絲嚇得叫出了聲。

凱瑞絲說：「太噁心了。」

那張人皮已經發黃，頭髮從頭皮上向下掉，但還可以看出面貌：耳朵、兩個眼洞和一張嘴的口子，像是獰笑。

「這就可以把盜賊嚇跑了。」菲利蒙滿意地說。

埃爾弗裡克取出一把錘子，動手把人皮釘在金庫的門上。

兩位修女走了。戈德溫和菲利蒙等著埃爾弗裡克幹完那項可憎的任務，然後他倆就回到了金庫裡邊。

戈德溫說：「我認為，我們現在就安全了。」

菲利蒙點點頭：「凱瑞絲是個多疑的女人，但她的一切問題都得到了滿意的回答。」

「這麼說……」

菲利蒙關上門，上了鎖。然後他抬起修女的兩個拱室之一上面的石板，把匣子取了出來。

「貝絲姐妹在修女區的某處地方存放著少量的現金，供平日之需，」他向戈德溫解釋，「她來這兒只是為存或取大筆的款子。她總去另一個拱室，那裡存的主要是銀便士。她幾乎從來不開這個放這筆捐資的匣子。」

他把匣子轉過來，看著背面的合頁。合頁由四根釘子固定在木頭上。他從衣兜裡取出一隻扁扁的鋼鑿和一把鉗子。戈德溫想不出他從哪兒弄來的這些工具，但沒有打聽。有時候，最好還是別知道許多細節。

菲利蒙把鋼鑿的薄刃插進合頁的邊下，用力撬著。合頁稍稍鬆動了，他再向裡伸進鑿子。他耐心而精巧地幹著，小心地不讓損傷隨便一眼就看出來。合頁的平面漸漸鬆動了，釘子隨之凸了出來。當釘子突出到足夠長度，他就用鉗子夾住釘頭，把釘子一個個拔了出來。這時他就取下合頁，掀起了匣蓋。

「這就是桑別裡那個虔誠的婦女捐的錢了。」

戈德溫往匣子裡看著，那些錢全是威尼斯金幣。金幣的一面是威尼斯的總督跪在聖馬可面前的形象，另一面是被群眾簇擁的聖母瑪利亞，表示她在天上，金幣是可以用來與佛羅倫薩的金幣交換的，大小、重量和含金量都一樣。一枚金幣值三先令，或三十六個英格蘭便士。英格蘭此時已經有了自己的金幣，是愛德華國王——以及貴族、半貴族、四分之一貴族——的發明，不過剛剛流通了不足兩年，還沒有取代外國金幣。

戈德溫取出了五十枚威尼斯金幣，價值七英鎊十先令。菲利蒙合上匣蓋，用一塊薄皮裹住每一根釘子，釘回去時不至鬆動，然後裝好合頁。他把匣子放回拱室，放下石板，扣嚴洞孔。

「她們遲早一定會注意到丟了錢的。」他說。

「也許好幾年都發現不了呢，」戈德溫說，「事到臨頭時，我們已經過完橋了。」

他們走了出去，戈德溫鎖好了門。

戈德溫說：「把埃爾弗裡克找來，和我在墓園見面。」

菲利蒙走了。戈德溫來到了副院長現有住所外面的墓園東端。那是五月中多風的一天，清新的風捲起他衣服的下襬裹住他的雙腿。一隻迷途的山羊在墓碑間吃草。戈德溫沉思地瞅著那隻羊。

他明知，他在冒著風險，會和修女們大吵一架的。他相信她們在一年之內或者更長的時間裡不會發現她們丟了錢的，但他並不敢肯定。當她們果真發現時，就要付出可怕的代價了。可話說回來，她們又能怎麼樣呢？他跟吉爾伯特·希爾福特不同，他偷錢不是為了自己。他只是拿了一位虔誠婦女的捐資用於神聖的目的。

他把自己的憂慮置之度外。他母親是對的：要是他還打算有新的前程，就需要給他這個王橋副院長的角色增輝添色。

當菲利蒙帶著埃爾弗裡克回來的時候，戈德溫說：「我想在這兒建一座副院長的寢室，就在現有住所的東邊。」

埃爾弗裡克點點頭：「如果要我說的話，這是極好的選址，副院長老爺——靠近修士會議廳和大教堂的東端，但與市場又有墓園相隔，因此你會有安靜的私人空間。」

「我想在樓下有一座大餐廳供宴會之用，」戈德溫繼續說，

「大約要一百英尺長。一定要建成令人起敬、難以忘懷的廳堂，用來招待貴族，甚或王室成員。」

「好極了。」

「底層東頭是一個小型教堂。」

「可是離大教堂才走不了幾步啊。」

「貴賓們並不想總在百姓跟前露面。要是他們願意，就能私下裡做禮拜。」

「樓上呢？」

「當然是副院長的房間啦，要留有放聖壇和寫字檯的地方。另外要為賓客設三個大房間。」

「真棒。」

「這要花多少錢呢？」

「要一百多鎊——也許二百鎊。我要畫一張圖，然後給你報個準價。」

「不要超過一百五十鎊。我只能出這麼多了。」

就算埃爾弗裡克奇怪戈德溫突然間從哪兒弄來了一百五十鎊，他也沒問出來。「我最好儘快把石料備齊，」他說，「你能不能給我些錢做啟動資金？」

「你要多少呢——五鎊？」

「最好十鎊。」

「我給你七鎊十先令，是威尼斯金幣。」戈德溫說著，遞過去五十枚金幣，就是從修女們存錢中取出來的那些。

過了三天，在五月七日飯後禮拜之後，修士和修女們在大教堂外面列隊時，伊麗莎白姐妹跟戈德溫說話了。

修女和修士是不準彼此閒談的，所以她得編個藉口。剛好那天有條狗進了中殿，還在禮拜時吠叫。總有狗進到教堂裡來，惹點小麻煩，不過通常沒人理會。然而，正趕上伊麗莎白離隊把狗轟開時，她必須穿過修士的隊伍，她把握著時間剛好走在戈德溫的前面。她抱歉地對他一笑，說：「我請你原諒，副院長神父。」然後她壓低聲音又說：「跟我在圖書館會面，裝作碰巧。」她追著狗，把它趕出了西門。

戈德溫心懷鬼胎地取路來到圖書館，坐下來閱讀聖·本篤的規章。沒過多久，伊麗莎白出現了，並且取出了聖·馬修的福音書。在戈德溫掌管了副院長的大權後，修女們修建了自己的圖書館，以便加強男性和女性隔離的措施；但在她們把她們的書全都從修士的圖書館搬走之後，這裡便凋零了，戈德溫只好把決定改回。修女的圖書館如今在寒天用作教室。

伊麗莎白背對著戈德溫而坐，這樣，即使有人進來，也不會有他們在策劃陰謀的印象，不過她坐得很近，使他可以清楚地聽到她的話。「有些事我覺得需要告訴你，」她說，「凱瑞絲姐妹不喜歡把修女的錢存在新金庫裡。」

「這我已知道了。」戈德溫說。

「她已說服貝絲姐妹清點那筆錢，以證實依舊一文不少地收在那裡。我認為你可能願意知道這件事，萬一你要是已經……從中借了些。」

戈德溫的心咯噔一下。一次審查會發現存金少了五十威尼斯金幣。而且他還要用其餘的建造他的宅院呢。他沒料到會如此之快。他詛咒著凱瑞絲。她怎麼會猜到他如此秘密的勾當的呢？

「什麼時候？」他說，聲音中有些哽塞。

「今天。我不知道在什麼時候——隨時都可能。但凱瑞絲十分強調不要跟你提前打招呼。」

他打算把那些金幣再補回去，而且要快。「多謝你，」他說，「我感謝你告訴我這件事。」

「因為你對我在長鎮村的家人表現出了好意。」她說。說完就起身走了出去。

戈德溫緊跟著她也走了。伊麗莎白覺得欠了他的情，真是莫大的幸運。菲利蒙慣使陰謀詭計的本能不可估價。就在這一念頭閃過腦海之際，他看到菲利蒙正在迴廊裡。「拿上那些工具，跟我在金庫會合!」他悄聲說。隨後就離開了修道院。

他匆匆穿過綠地，走上了主街。埃爾弗裡克的妻子艾麗絲繼承了羊毛商埃德蒙的住宅——鎮上最大的住宅之一——和凱瑞絲在染布中賺到的全部錢財。埃爾弗裡克如今過著極其奢侈的生活。

戈德溫敲了敲門就進了廳堂。艾麗絲坐在桌旁，桌上擺著午餐的殘羹剩飯。和她在一起的是她的繼女格麗塞爾達及其兒子小梅爾辛。如今沒人相信梅爾辛·菲茨傑拉德是這小男孩的父親了——小孩的模樣完全像格麗塞爾達那跑掉的男友瑟斯坦。格麗塞爾達已經嫁給了她父親的一名僱工——石匠哈羅德。客氣的人稱這個八歲的男孩梅爾辛·哈羅德森(即哈羅德之子)，其餘的人則叫他野種梅爾辛。

艾麗絲看到戈德溫，就從座位上趕緊起身。「啊，副院長表哥，你光臨寒舍，讓我們這裡蓬蓽生輝!要不要來一點葡萄酒？」

戈德溫顧不上她這番客套的殷勤：「埃爾弗裡克在哪裡？」

「他在樓上，趁回去幹活之前午睡一小會兒。在客廳裡就座吧，我去叫他。」

「請你趕快。」戈德溫走進了隔壁的房間。屋裡有兩把安樂椅，但他只是踱來踱去。

埃爾弗裡克揉著眼睛，走了進來。「很抱歉，」他說，「我剛剛在——」

「我三天前給你的那五十枚威尼斯金幣，」戈德溫說，「我要收回。」

埃爾弗裡克吃了一驚：「可那錢是買石頭的。」

「我當然知道是幹什麼用的!我現在就要收回。」

「我已經花掉了一些給車伕，把石料從採石場運回來。」

「多少？」

「大概一半吧。」

「好吧，你從自己的錢裡把那份補足，行嗎？」

「你不想要宅院了？」

「我當然想要，但我得要回那錢，別廢話，把錢還給我就是了。」

「我已經買下的石頭怎麼辦？」

「先存著好了。你還會再拿到錢的，我只在這幾天裡需要那筆錢。趕緊!」

「好吧，在這兒等一等，要是你願意的話。」

「我哪兒都不會去的。」

埃爾弗裡克出去了。戈德溫想不出他把錢收在哪裡了。通常的藏錢之處是在壁爐的爐石之下。身為建築匠師，埃爾弗裡克可能有一個更機密的藏錢處。別管他藏在什麼地方，反正他沒過多久就回來了。

他數出了五十枚金幣，放進戈德溫的手裡。

戈德溫說：「我給你的是威尼斯金幣——這裡邊可有些是佛羅倫薩金幣。」佛羅倫薩金幣有同樣的大小，但鑄有不同的圖案：一面是洗禮者約翰，另一面是一朵花。

「我沒有同樣的金幣了!我告訴了你，我已經花掉了一些。兩種金幣的價值是一樣的，對吧？」

是這樣的。修女們會注意到兩者的區別嗎？

戈德溫把錢塞進他的腰包裡，二話沒說就離開了。

他急忙趕回大教堂，發現菲利蒙已經在金庫了。「修女們就要進行一次清點了，」他上氣不接下氣地解釋著，「我已經從埃爾弗裡克那兒把錢取回來了。把匣子開啟，趕快。」

菲利蒙開啟了石地板下的拱室，取出匣子，卸下釘子。他抬起了匣蓋。

戈德溫把金幣逐個驗看了一遍。全都是威尼斯金幣。

已經沒有別的辦法了，他在金幣中往下掏著，把他的佛羅倫薩金幣放到最底下。「蓋上蓋，放回去。」他說。

菲利蒙照做了。

戈德溫感到了片刻的寬心，他的罪行部分地得到了掩飾。至少目前不那麼顯而易見了。

「她來計數的時候，我要待在這兒，」他對菲利蒙說，「我在擔心，她會不會注意到，在她的威尼斯金幣中混進了一些佛羅倫薩金幣。」

「你知道她們打算什麼時候來嗎？」

「不知道。」

「我要安排一個見習修士打掃唱詩班席。貝絲露面時，他可以來找我們。」菲利蒙有一夥對他敬佩的見習修士，巴不得照他的吩咐幹事。

然而，見習修士已經不需要了。就在他倆剛要離開金庫時，貝絲姐妹和凱瑞絲姐妹到了。

戈德溫假裝正在談論賬目的事。「我們必得去查一查早一些的賬捲了，兄弟，」他對菲利蒙說，「噢，日安，姐妹們。」

凱瑞絲開啟了修女的兩間拱室，取出了兩個匣子。

「我能給你幫點什麼忙嗎？」戈德溫說。

凱瑞絲沒有理睬他。

貝絲說：「我們只是檢視一些東西，謝謝你，副院長神父。我們用不了很久的。」

「請便，請便。」他笑吟吟地說，其實他的心在胸口裡怦怦直跳。

凱瑞絲煩躁地說：「不用因為我們的到來而感到抱歉，貝絲姐妹。這是我們的金庫，我們的錢。」

戈德溫隨手翻開了一卷賬，他和菲利蒙假裝研究著。貝絲和凱瑞絲數著第一個匣子中的銀幣：四分之一便士的，八分之一便士的，一便士的，以及幾枚盧森堡幣——製作粗糙的非純銀偽幣，用來做零錢的。還有一些混雜的金幣：佛羅倫薩金幣，威尼斯金幣，以及類似的金幣——來自熱那亞和那不勒斯的——外加一些稍大的法蘭西和英格蘭金幣。貝絲對照著一個小筆記本，核對著總數。清點完畢之後，她說：「一點沒錯。」

她倆把所有的銀幣都收回匣子中，鎖好，再放回到地下的拱室中。

她們開始清點另一個匣子中的金幣，十個一堆地放好。她們拿到匣底的時候，貝絲皺起眉頭，發出了困惑的咦聲。

「怎麼回事？」凱瑞絲說。

戈德溫感到了愧疚的心驚膽戰。

貝絲說：「這個匣子裡只盛的是桑別裡那位虔誠婦女的捐贈，我是單獨收放在裡邊的。」

「嗯……」

「她丈夫跟威尼斯做生意。我敢說，全部捐贈都是威尼斯金幣。可這裡還有一些佛羅倫薩金幣呢。」

戈德溫和菲利蒙僵僵地聽著。

「這就怪了。」凱瑞絲說。

「也許是我弄錯了。」

「這事有點可疑。」

「也不一定吧，」貝絲說，「竊賊是不會往你的金庫裡放錢的，是吧？」

「不錯，不會放的。」凱瑞絲不得已地說。

她們清點完畢了。總共有一百摞十枚一堆的，總值是一百五十英鎊。「這是我賬上記的準確數目。」貝絲說。

「這麼說所有的錢分文不差。」凱瑞絲說。

貝絲說：「我跟你說過的嘛。」

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《燃燒的密碼》《永恆火焰》《聖殿春秋》《巨人的隕落》《飛剪號奇航》《暗夜與黎明》《突然亡命天涯》《寒鴉行動》《世界的凜冬》