他也不懂花招。他相信只要把案情說清楚就能得到正義。他根本不懂把握局面。

她或許能幫他一把。喬比家的孩子能夠長大就不可能不懂耍花招的事。

伍爾夫裡克在他的辯訴中沒有求助於村民的自身利益，她要為他這麼做。她轉向站在她身邊的大衛·喬恩斯。「我真納悶你們男人一點不為這事操心。」她說。

他警覺地看了她一眼：「你想要達到什麼目的，丫頭？」

「儘管這裡有突然死亡的原因，但這是個子承父產的問題。要是你們聽憑內特在這案子上找碴，他就會在一切遺產上下手了。他總能為繼承問題編出些理由的。你難道就不怕他會干涉你自己兒子的權利嗎？」

大衛面露憂慮。「你這話可能有點道理，姑娘。」他說，然後就轉過臉去跟他另一側的鄉親議論起來。

格溫達還覺得，伍爾夫裡克今天要求有個最終裁決是個錯誤，最好是隻要求個臨時判決，那樣的話，陪審員們會更便於採納的。她走過去和伍爾夫裡克說話，而他正同珀金和安妮特爭論著。格溫達走近時，珀金滿臉狐疑，安妮特則鼻孔朝天，不過伍爾夫裡克倒是和平素一樣彬彬有禮。「喂，我的同路夥伴，」他說，「我聽說你離開了你父親的家。」

「他嚇唬我說要賣掉我。」

「又要賣第二次？」

「我能逃跑多少次，就賣多少次。他覺得他找到了不見底的錢包。」

「你在哪兒住著呢？」

「赫伯茨寡婦收留了我。我在給總管幹活，在領主的地裡。從日出到日落，一天一便士——內特要讓他的僱工筋疲力盡地回家。你認為他會把你想要的給你嗎？」

伍爾夫裡克做了個鬼臉：「他像是不情願。」

「一個女人會用完全不同的法子辦這事。」

他顯出驚疑的樣子：「怎麼辦？」

安妮特瞪著她，但格溫達不去理睬她的目光。「一個女人不會要求裁決的，尤其是人人都知道今天的判決不是最終的。她不會對可能性輕易說不的。」

伍爾夫裡克動著腦筋：「那她會怎麼辦呢？」

「她只要現在暫時繼續耕種那塊地。她會讓有約束力的決定等到新的領主指定後再說。她懂得，在這期間大家都習慣了她擁有那塊地，這樣當新領主露面時，他的認可也就像是約定俗成了。她就不給別人留下爭論餘地地得到了她想要的東西。」

伍爾夫裡克還沒有想透徹：「嗯……」

「這不是你想要的，但今天你充其量只能得到這麼多。內特怎麼會拒絕你呢？他可沒人手把莊稼收割回來啊。」

伍爾夫裡克點著頭，他在思考著可能性：「大家會看到我收莊稼，也就習慣了這念頭。以後嘛，再否認我的繼承權就顯得不公了。而且我也付得起遺產稅了，至少是其中的一部分。」

「那樣你就比目前大大地接近你的目標了。」

「謝謝你。你聰明極了。」他觸了下她的胳膊，然後轉過去面對著安妮特。她悄聲對他說了句很尖銳的話。她父親滿臉不高興。

格溫達走開了。她心想，甭跟我說聰明。要告訴我，我……什麼？漂亮？絕不是。你生命之愛？那是安妮特。一個真正的朋友？見鬼去吧。這麼說我想要什麼？我何必這麼不顧一切地幫助你？

她自己也沒有答案。

她注意到，大衛·喬恩斯正熱烈地跟那個叫亞倫·阿普爾特里的說話。

內特揮舞著采邑的那捲文獻。「伍爾夫裡克的父親塞繆爾，出資三十先令繼承了他父親的遺產，又出資一鎊繼承了他叔父的土地。」一先令是十二便士——那時沒有先令的硬幣，但大家都照樣這麼說——二十先令是一鎊。內特宣讀的總數恰好是他原先說的一半。

大衛·喬恩斯說話了。「一個人的土地應該傳給他的兒子，」他說，「不管我們的新領主是誰，我們不想給他那種印象：他能隨便拿走應屬繼承人的產業。」

一片贊同的低低的說話聲。

伍爾夫裡克邁步向前：「總管，我知道你今天無法做出最後的決定，我寧願等到新領主指定後再說。我只要求讓我繼續耕種那塊地。我會把莊稼打下來的，我發誓。不過就是我收不成，你也沒有損失。而如果我成功了，你也沒向我承諾過什麼。新領主來的時候，我就聽憑他開恩了。」

內特一副困窘的樣子。格溫達明知，他本來指望從這案子中想辦法撈錢的。也許他想從伍爾夫裡克未來的岳父珀金手裡得到一筆賄賂。她盯著內特的面孔，看著他努力想著辦法拒絕伍爾夫裡克卑微的要求。就在他猶豫不決的時候，有一兩個村民開始嘀咕了，他意識到，他要是表示不同意，對他自己絕無益處。「好啊，」他故作大度地說，其實並不令人信服，「陪審團怎麼說？」

亞倫·阿普爾特里和別的陪審員簡短地商議了一下，然後說：「伍爾夫裡克的要求不高，而且合理。他應該繼續佔有他父親的土地，直到韋格利的新領主任命了為止。」

格溫達長出了一口氣。

內特說：「謝謝你們，陪審員們。」

夜審結束了，人們開始回家吃飯。大多數村民一週吃得起一次肉，一般都挑在禮拜天。連喬比和埃恩娜通常都能對付出一頓燒松鼠或豪豬，而且一年這個時分會有許多野兔可抓。赫伯茨寡婦在火上的鍋裡煮著一塊羊頸。

格溫達在他們離開教堂時遇到了伍爾夫裡克的目光。「幹得好，」他們一邊一起走，她一邊說，「他沒法拒絕你，哪怕他一心想那樣。」

「那是你的主意，」他佩服地說，「你完全清楚我該說的話。我不知道該怎樣感謝你。」

她強制著沒有告訴他，他們穿過墓地，她說：「你怎麼收莊稼呢？」

「我不知道。」

「你幹嗎不讓我來幫你幹活兒呢？」

「我沒錢。」

「我不在乎，我只掙夠吃的就行。」

他在門口站住腳，轉過身，膽怯地看了她一眼：「不，格溫達，我看那不是個好計劃。安妮特不會喜歡的，坦率地說，她是對的。」

格溫達覺得自己臉紅了。他的話是不容懷疑的。如果他因為她可能太懦弱或別的原因拒絕了她，就沒必要那樣直視著她，或者提及他未婚妻的名字了。他知道，她羞於承認她愛戀著他，而他拒絕了她的幫助，就是因為他不想鼓勵她這無望的感情。「好吧，」她眼睛垂下，低聲說，「你怎麼說都行。」

他熱情地笑了笑：「不過我還是感謝你主動要幫忙。」

她沒有回答，過了一會兒，他轉身走開了。

作者「肯·福萊特」的其他小說

《突然亡命天涯》《燃燒的密碼》《永恆火焰》《聖殿春秋》《巨人的隕落》《飛剪號奇航》《暗夜與黎明》《世界的凜冬》《寒鴉行動》