巴尼·威拉德乘著愛麗絲號來到伊斯帕尼奧拉島北岸的無名小鎮，在海灣停船下錨。他是為貝拉而來。
他不敢把船拴在突堤碼頭，要是岸上有人圖謀不軌，輕而易舉就能登上船。他把右舷火炮一律對準那間珊瑚灰巖砌成的小宅子；快十年了，這裡還是隻有這麼一座顯眼的建築。至於左舷火炮，則剛好對著海上，以防有船隻靠近。
巴尼以為得小心為上。其實不見得會有什麼麻煩。
愛麗絲號是一艘三桅商船，船體長九十英尺，重一百六十噸。巴尼買下船後翻修過，艏樓艉樓都減了高度，又裝了十六門長管「寇非林」炮，這是一種中等重量的加農炮，用的是十八磅彈。寇非林炮管長十五英尺，是他精心挑選的；船體最寬處才三十英尺，因此火炮在炮甲板上交錯排列，以免後坐時發生碰撞。長管炮射程遠，也容易瞄準，根據以往經驗，巴尼知道要想擊敗威力十足的西班牙蓋倫船，唯一的辦法就是趁敵船尚未接近先發制人。
他手下只有二十名船員，一般來說，這種型號的船少說也得有四十名水手，其實用不了那麼多人手，只是為了防患於未然，因為總有人中途斃命，除了戰死的，也有不少染上經常爆發的熱病而斃命。巴尼則另有一番心思，據他看來，船上人滿為患時更容易傳染，還是減少人手、注意乾淨為妙，果不其然。另外，船上還養了活牲口，備了幾桶蘋果和梨子，這樣大家總有新鮮食物。這個辦法還是從海盜船長約翰·霍金斯爵士那兒學來的。然而，再小心也總有水手喪命，他就再僱人頂上——港市總不愁找不到。現在船上有三個皮膚黝黑的非洲水手，是從阿加迪爾招來的。
等到日落時分，他派了幾個水手坐小船上岸，買了新鮮雞肉和菠蘿，又藉著鎮裡那條清澈的小溪，把水桶洗淨裝滿。他們回來時說，當地人聽說愛麗絲號上的貨物，無不興高采烈：有托萊多鋼材做的剪子刀具，尼德蘭產的上好布匹、鞋帽手套等等——無論是珍貴貨品還是日常所需，都是這座加勒比海島造不來的。
巴尼恨不得立刻上岸，打聽貝拉的訊息。橫渡大西洋的漫漫旅途中，好奇漸漸化為渴盼。他耐著性子，得等到明天。他不知道她如何了，倘若貿然衝到她家裡，發現她家中一片父慈子孝，那可著實丟臉。當年離開時，貝拉正是青春美豔，自然不愁嫁人；不過她自己經營生意，手頭寬裕，並不需要男人養活。巴尼盼她習慣了自給自足，不願嫁做人婦。依她的烈性，這也不奇怪。
巴尼打算以老朋友的身份去探訪，以免尷尬。要是她已經嫁人，那就收起一腔失望，大方握手，誇她丈夫好福氣。要是她還是一個人——上帝保佑！那就把她擁在懷裡。
等到第二天早上，他換上鑲金釦子的綠色外衣。這件衣服一則顯得莊重一些，二來是為了蓋住腰間的劍，不為完全遮住，只是不想太顯眼。他和喬納森·格陵蘭一同去見市長。
鎮子除了規模大了，還是老樣子。兩個人穿過中央廣場，路人紛紛側目，和九年前並無差別，說不定還是那群人。不過這一次巴尼也直視他們，尋找那個面容秀麗、眼睛湛藍的非洲姑娘。他沒有找到。
兩人在涼爽的宅子裡等了許久。主人要藉此彰顯身份不凡。
隨後，一個穿法衣的男人領他們上了樓。巴尼已不記得伊格納西奧神父長什麼樣子，也分辨不出是不是同一個人。
至於大腹便便的阿方索先生，他可記得清清楚楚。坐在椅子上的那個年輕人絕對不是他。
只聽這位市長說：「阿方索先生故世了，有五年了。」這也不足為奇，移居加勒比海的歐洲人極易感染熱帶的種種怪病。「由我接任市長之職。」此人年紀不大，但也未必長命，巴尼見他皮膚微微發黃，像是黃疸的症狀。「本人是堂霍爾迪。閣下是？」
巴尼自報家門，接著兩個人一陣你來我往，堂霍爾迪假裝拒受賄賂，巴尼假裝絕無此意，最後以「臨時貿易許可」的名頭，達成一筆數目，之後神父端出酒來。
巴尼品了一口，問道：「這朗姆酒是貝拉家的？」
「不曉得。貝拉是誰？」
聽著不妙。「從前她家的朗姆酒是最好的，」巴尼掩蓋失望之情，「莫非是搬走了？」
「十居其九。這酒不合你胃口？」
「正相反。敬咱們的友誼。」
出了市長府，巴尼和喬納森穿過廣場，直奔貝拉家。兩人經過中央拱券，來到後院。看樣子生意越發紅火，現如今有兩個蒸爐了。
一個管事模樣的男人朝兩人走過來。他約莫三十歲，皮膚黝黑，頭髮卻是直的，看樣子是種植園主和奴隸結合所生。他客氣地微笑著說：「兩位好。想必兩位是來買天下第一的朗姆酒吧。」巴尼悚然心驚，此人和貝拉可謂是天作之合。
他答道：「的確如此。順便也想賣一對西班牙手槍。」
「請進屋來，品過酒再說。本人是巴勃羅·特魯希略，這兒的主人。」
巴尼再也按捺不住，問道：「貝拉呢？」
「兩年前，我從她手裡買下這爿生意，不過釀酒的方子還是她的。」他引著兩個人進到屋子裡，擠了萊姆汁，這正是貝拉當年的法子。
「那貝拉去哪兒了？」
「她住在阿方索先生的莊園裡。阿方索先生死了，種植園歸別人所有，不過給貝拉留了一間房產。」
巴尼覺得他有所隱瞞。「她嫁人沒有？」
「應該沒有。」巴勃羅說著，端出玻璃杯和一瓶酒。
巴尼有些不好意思：自己句句不離貝拉。他怕別人嘲笑自己千里迢迢只是為一個姑娘，於是不再追問，專心品酒。他買了兩桶酒，價錢便宜到不可思議。
離開前，他放下面子，問道：「我可能要去拜訪貝拉。鎮子裡有沒有誰肯帶路？」
「隔壁就有。毛利西奧·馬丁內斯每隔幾天就趕著騾子去種植園送貨。」
「多謝。」
隔壁是間雜貨鋪，一進去香氣撲鼻，混著稻米、豆子和香草束的芬芳。店裡也擺著鍋碗、釘子、綵帶等等。
巴尼說明來意，毛利西奧答應把店關了，馬上帶他過去。「左右去，麵粉橄欖油缺。」他彷彿趕時間似的，說話連不成句子。
巴尼讓喬納森先回船去照看。
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