愛麗絲·弗內斯有三個姨媽，兩個舅舅，一對外祖父母，還有一個曾外祖父，都爭著要展示最大的同情心。愛麗絲每走一步，他們就會跳到她身邊，問她感覺如何，餓不餓，或者需要他們給她拿什麼。

我和魯伊斯被要求在客廳裡等候。這棟半獨立別墅屬於西爾維婭的姐姐格洛麗亞，似乎是她在支配整個家族。她在廚房裡，和其他的家族成員討論要不要允許我們詢問愛麗絲。

曾外祖父沒有參與討論。他正坐在一張扶手椅上，盯著我們。他叫亨利，比瑪土撒拉還老（出自我媽的語錄）。

「格洛麗亞。」亨利皺著眉頭朝廚房大聲喊道。

他女兒出現了。「什麼事，爸爸？」

「這兩個傢伙想詢問我們的愛麗絲。」

「我們知道，爸爸，我們正在討論這件事。」

「那就快點。不要讓他們一直等。」

格洛麗亞帶著歉意笑了笑，回到了廚房。

西爾維婭·弗內斯一定是家裡最小的女兒。比她年長的姐姐都已進入漫長而無常的中年，在這個階段，年月並不能如實地衡量生活。她們的丈夫都話少或興趣不大——透過落地玻璃門，我能看到他們抽著煙，討論男人的事務。

廚房裡的爭論越發激烈。我能聽到他們說著符合流行心理學的話和陳詞濫調。他們想保護愛麗絲，這我能理解，但是她已經跟警方談過了。

他們達成了一致。在詢問期間，一位姨媽會坐在愛麗絲身邊——一個瘦削的女人，穿著黑色的短裙和開襟羊毛衫。她叫丹尼絲，像個魔術師一樣不停地從羊毛衫袖子裡抽出紙巾，怎麼抽都抽不完似的。

愛麗絲被從電腦螢幕前哄過來。她是個臉色陰沉的小女孩，嘴角下拉，臉頰紅潤，這更多要歸功於她的飲食，而不是骨骼結構。她穿著牛仔褲，一件無袖針織套衫，兩手抱著一個毛茸茸的白色東西——一隻兔子，兩隻邊緣粉紅的長耳朵緊貼著它的身體。

「你好，愛麗絲。」

她沒有理會我，而是要了一杯茶和一塊餅乾。丹尼絲毫不遲疑地照做了。

「你爸爸什麼時候到家？」我問。

她聳了聳肩。

「你一定想他了。他經常外出嗎？」

「是的。」

「他是做什麼的？」

「販毒的。」

丹尼絲吸了一下鼻子。「這樣可不好，親愛的。」

愛麗絲改口了。「他為一家制藥公司工作，」她朝姨媽皺了皺鼻子，「就是開個玩笑，你知道的。」

「很好笑。」魯伊斯說。

愛麗絲眯著眼睛，不知道該不該相信他。

「跟我說說週一下午的事吧。」我說。

「我回到家發現媽媽不在家。她沒有留下便條。我等了一會兒，但之後我餓了。」

「那你做了什麼？」

「我給格洛麗亞姨媽打了電話。」

「誰有公寓的鑰匙？」

「我和媽媽。」

「還有人有嗎？」

「沒有。」

魯伊斯有些坐立不安。「你媽媽曾經邀請男人回家嗎？」

她咯咯地笑了。「你是說男朋友？」

「我說的是男性朋友。」

「好吧，她喜歡佩裡克斯先生，我的英語老師。我們都叫他鵜鶘老師，因為他的鼻子很大。然後，有時音像店的埃迪下班後也會來。他會帶碟子過來。他們不讓我看。他和媽媽用她臥室裡的電視看。」

丹尼絲試圖讓她住口。「我妹妹的婚姻很幸福。我覺得你不該問愛麗絲這樣的問題。」

她又從袖子裡抽出一張紙巾。

那隻兔子爬上愛麗絲的前胸，試圖躲到她的下巴下面。她咯咯地笑了起來。微笑讓她完全變了一個人。

「它有名字嗎？」我問。

「還沒有。」

「那一定是新來的。」

「是的。我撿到的。」

「在哪兒？」

「在我們家門外的一個盒子裡。」

「什麼時候？」

「週一。」

「你上完馬術課回家的時候？」

她點點頭。

「跟我具體說說當時的情況。」

她嘆了口氣。「門沒鎖。門前的墊子上有個盒子。媽媽不在家。」

「盒子裡有字條嗎？」

「只是盒子的一邊寫了我的名字。」

「你知道是誰給你的嗎？」

愛麗絲搖搖頭。

「你跟誰說過想要一隻兔子嗎？」

「沒有。我還以為是我爸爸送的。他經常說起白兔和《愛麗絲漫遊奇境》。」

「但它不是你爸爸送你的。」

她又搖了搖頭——她的馬尾辮也隨之搖擺。

「還有誰可能送你一隻兔子？」

她聳聳肩。

「這真的很重要，愛麗絲。你跟誰談起過你媽媽、兔子或者《愛麗絲漫遊奇境》嗎？可能是你媽媽認識的某個人，或者陌生人。一個找藉口跟你說話的人。」

她變得不耐煩起來。「我怎麼記得住？我一直在跟人說話。」

「這個人你必須記得。好好想想。」

她的茶快涼了。她捋著兔子的耳朵，努力讓它們豎起來。

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