「納爾遜就能從特拉法爾加發來資訊了。」

「資訊裡說什麼呢？」

「‘我不回家吃晚飯了。’」

前臺接待回來了。我們被帶進一個房間，裡面放著成排的螢幕和擺滿軟體手冊的架子。房間裡一股混雜著模壓塑膠、溶劑和黏合劑的氣味，新電腦常有的那種氣味。

「這個奧利弗·拉布是幹嗎的？」我問。

「他是個電信工程師——按我在英國電信工作的夥計的說法，他是最好的。有些人修手機，他修的是衛星。」

「他能追蹤克里斯蒂娜·惠勒的最後一通電話嗎？」

「這就是我們要問他的問題。」

幾乎是神不知鬼不覺地，奧利弗·拉布從另一個門裡出現了。他身材高大，禿頂，一雙大手，稍微有些駝背。他彎腰跟我們握手的時候，好似是要獻上自己的頭頂。他是那種有怪異癖好的人，他覺得領結和吊帶褲是一種實用的選擇，而不是一種時尚宣言。

「隨便問，隨便問。」他說。

「我們要找一個手機號碼的通話記錄。」魯伊斯回答。

「這是官方調查嗎？」

「我們在協助警方調查。」

我在想，魯伊斯這麼善於撒謊，是不是因為他見過太多騙子了。

奧利弗在電腦上登入，並通過一系列密碼協議。他輸入克里斯蒂娜·惠勒的手機號碼。「通過一個人的通話記錄，你能知道他很多資訊，這真的很神奇，」他一邊瀏覽螢幕，一邊說，「幾年前，一個麻省理工學院的傢伙做了個博士研究專案，他為學生和公司僱員免費提供了一百部手機。為期九個月的研究裡，他監控這些手機，記錄了長達三十五萬小時的資料。他並沒有監聽具體的通話內容。他只想要電話號碼、通話時長、時間和地點。

「等他完成專案的時候，他所知道的遠比這些多得多。他知道每個人睡多久，什麼時候醒來，去哪裡上班，在哪裡購物，他們最好的朋友是誰，最喜歡的餐館、夜店，常去的地方，以及度假目的地。他可以說出他們中誰是同事，誰是戀人。他還能預測人們在接下來會做什麼，準確率高達百分之八十五。」

魯伊斯扭過頭看著我。「這聽上去更像是你的研究領域，教授。你確診的準確率有多少？」

「我處理的是偏差，而不是平均值。」

「說得好。」

螢幕重新整理了一下，出現了克里斯蒂娜·惠勒的賬號和手機使用的詳細資訊。

「這是她過去一個月裡的通話記錄。」

「那週五下午的呢？」

「她當時在哪兒？」

「克里夫頓懸索橋上。時間大概是五點。」

奧利弗又重新開始搜尋。螢幕上出現了大量的數字。跳動的游標彷彿在閱讀它們。這次搜尋沒有任何結果。

「這說不通，」我說，「她跳下去的時候的確在跟一個人打電話。」

「也許她在自言自語。」奧利弗回答。

「不。當時有另一個人的聲音。」

「那她一定還有另一部手機。」

我思索著種種可能。她從哪兒得到了第二部手機？為什麼要換手機？

「資料可能出錯嗎？」魯伊斯問道。

奧利弗對這個問題有些惱怒。「根據我的經驗，計算機比人可靠多了。」他用手指敲打著顯示器，彷彿擔心它會傷心似的。

「再給我解釋一下這個系統的原理吧。」我說。

這個問題倒讓他挺高興的。

「一部手機就是一臺複雜的無線電裝置，跟對講機沒多大區別，不同的是，對講機的訊號只能傳播一英里，民用波段無線電的訊號範圍將近五英里，而一部手機的訊號範圍則非常大，因為它可以在訊號塔之間跳躍而沒有訊號損失。」

他伸手一隻手。「把你的手機給我。」

我把手機遞給他。

「每部手機都通過兩種方式進行身份識別。移動識別碼由服務商分配，類似固定電話，由三位數的區域程式碼加七位數的手機編碼組成。電子序列號則是一串三十二位的二進位制號碼，由手機制造商分配，不可更改。

「當手機接到電話時，資訊就通過電話網路傳輸，最終到達你手機附近的基站。」

「基站？」

「手機訊號塔。你可能在大樓頂部或是山頂上看到過。訊號塔發出無線電波，然後被你的手機探測到。它會分配一個傳輸通道，這樣你就不會突然和別人合用一條線。」

奧利弗的手指繼續敲擊著鍵盤。「每個撥出或接聽的電話都會留下一個數字記錄，就像一串麵包屑。」

他指著螢幕上一個閃爍的紅色三角。

「根據通話記錄，惠勒太太的手機接到的最後一個電話是週五下午十二點二十六分。電話訊號是布里斯托爾路上段的一個訊號塔傳輸的，在阿爾比恩大廈上。」

「那兒離她家不足一英里。」我說。

「很可能是最近的訊號塔。」

魯伊斯扭過頭來。「我們能看到是誰給她打的電話嗎？」

「另一部手機。」

「手機主人是誰？」

「你需要有調查令才能獲得這種資訊。」

「我不會告訴別人的。」魯伊斯回答，口吻就像一個想要在腳踏車棚後面偷偷親嘴的男學生。

「電話什麼時候結束的？」我問。

奧利弗看回螢幕，重新調出一個佈滿數字的地圖。「有意思。訊號強度出現了變化。她一定是在移動。」

「你怎麼知道？」

「這些紅色的三角是手機訊號塔的位置。在城區，它們通常相距兩英里，但是在鄉下，它們可能相隔二十英里。

「隨著與一個訊號塔的距離增大，訊號強度也逐漸降低。下一個基站——你移動方向前方的訊號塔——則探測到訊號在逐漸增強。兩個基站互相協調，把電話轉到一個新的訊號塔上。這個過程很快，我們幾乎注意不到。」

「所以克里斯蒂娜·惠勒離開家時還在打電話？」

「看上去是這樣。」

「你能判斷她去了哪裡嗎？」

「可以，但需要時間。麵包屑，還記得嗎？可能需要幾天時間。」

魯伊斯突然對這個技術產生了興趣，拉過來一把椅子，盯著螢幕。

「中間有三小時的空白。也許我們能找到克里斯蒂娜·惠勒去了哪裡。」

「只要她一直帶著手機，」奧利弗回答，「手機只要開機，它就會發射訊號——一個脈衝——來尋找附近的基站。它可能找到不止一個基站，但會抓住那個訊號最強的。這個脈衝實際上是一個非常短暫的資訊，持續時間不足四分之一秒，但包含了手機的移動識別碼和電子序列號：也就是手機的電子指紋。基站會儲存這些資訊。」

「所以你可以追蹤任何一部手機？」我問。

「只要它是開機狀態。」

「能有多準？你能定位到具體位置嗎？」

「不。這不像gps。最近的訊號塔可能在幾英里之外。有時可以通過對三個及以上的訊號塔的訊號進行三角測量，來縮小範圍。」

「能有多精確？」

「精確到街道，但肯定到不了某一棟建築，」他對我的懷疑低聲一笑，「你那友好的服務商可不願宣傳這一點。」

「警察也不願意。」魯伊斯補充道。他已經開始做筆記，用筆圈出一些細節。

我們知道克里斯蒂娜·惠勒週五下午在克里夫頓懸索橋上結束了自己的生命。出於某種原因，她停止使用自己的手機，而拿起了另一部。這發生在什麼時候？為什麼會這樣？

奧利弗把椅子從桌子邊推開，穿過房間，來到另一臺電腦旁。他的手指快速地敲擊著鍵盤。

「我在搜尋那個區域的基站。如果我們從五點鐘往回查，也許能找到惠勒太太的手機。」

他指著螢幕。「附近有三個基站。最近的一個在維多利亞女王大道盡頭的錫安山上。稍遠的一個在兩百碼之外，克里夫頓圖書館的屋頂上。」

他在搜尋引擎裡輸入克里斯蒂娜·惠勒的電話號碼，螢幕重新整理了一下。

「找到了！」他指著螢幕上的一個三角，「她下午三點二十分時在這個區域。」

「還在跟同一個人通話？」

「看上去是。電話在三點二十六分結束了。」

魯伊斯和我互相看了一眼。「她怎麼會有第二部手機？」他問。

「要麼是別人給她的，要麼是她自己帶的。達茜沒說過她還有另外一部手機。」

奧利弗在聽我們的對話。他慢慢被捲入這次調查中了。「你們為什麼對這個女人這麼感興趣？」

「她從克里夫頓懸索橋上跳下去了。」

他緩緩撥出一口氣，使他的臉更像一個骷髏了。

「一定有什麼辦法能追蹤到橋上的對話。」魯伊斯說。

「沒有電話號碼不行，」奧利弗回答，「每十五分鐘就有八千個電話通過最近的基站傳輸。除非我們能把搜尋範圍縮小……」

「那通話時長呢？克里斯蒂娜·惠勒在橋邊站了一小時。整個過程中她都在打電話。」

「電話不是根據通話時長被記錄下來的，」他解釋道，「我可能要花好幾天才能將它們區別開。」

我有個主意。「有多少通話是在五點零七分結束的？」

「怎麼了？」

「那是她跳下去的時間。」

奧利弗又開始敲擊鍵盤，輸入一些引數重新搜尋。螢幕變成了數字組成的水流，快速流過，模糊成了一道黑白色的瀑布。

「太神奇了，」他指著螢幕說，「真有一個電話剛好在五點零七分結束。通話持續了九十多分鐘。」

他的手指順著這條資訊移動，突然停住了。

「怎麼了？」我問。

「奇怪，」他回答，「跟惠勒太太通話的手機經由同一個基站。」

「這意味什麼？」

「意味著跟她通話的人，要麼也在橋上，要麼就在不遠處看著她。」

斯嘉麗·約翰遜曾主演2007年上映的電影《保姆日記》。

美國騎兵軍官，在與印第安人的戰鬥中被圍困並最終喪命。

美國獨立戰爭時期的愛國者，在列古星敦和康科德戰役前夜快馬出勤，警告殖民地的民兵英軍即將來襲。

英國著名海軍將領，在1805年的特拉法爾加海戰中中彈殉職。

1碼合0.9144米。

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