葉子走進東房，火爐在地心，沒生火。窗上全是冰霜。她招呼僕人，把爐子生上火，又到自己房裡拿了厚的被子給鶯哥。媽媽罵了她：「什麼事都用得著你！」
窮人沒有親戚。到晚間，他的爸爸又戴著沒有耳朵的帽子走了，去經風霜。
葉子在鶯哥的房裡，可是鶯哥一天比一天病重。葉子常常捱罵，可是鶯哥的病只有沉重。
媽媽說：「不要以為你還是小孩子，你是十四五歲啦，鶯哥都該娶媳婦了，不可以總在一塊。」
媽媽又接著說：「自己該明白吧，他那樣窮，並且親已訂妥。」
鶯哥八天不能起床，可憐的鶯哥，連葉子也不能多見。在那間空洞的房裡只有爸爸陪著他。起先舅母拿錢給請醫生，現在不給他請醫生了。於是可憐的鶯哥走在死路上。
每天夜裡，別人都睡了的時候，那個管家——王四要給東房送書，這是葉子揹著媽媽叫送的。
昨夜特別的，鶯哥總是不睡，想說的話，又象不願意說似的。肺痛得也象輕了些，但是他的眼睛想哭。
「爸爸，葉子怎麼總不過來呢？我還拿她幾本書，怎麼還不來取呀？又病了嗎？爸爸叫葉子來，呵，葉子一定要來。」他說時把眼淚滴到枕頭上。
爸爸只得答應了去找葉子：
「好吧，不要難過，你再睡一會，亮了天我去叫她。」
天是大亮了，還不去叫葉子，讓老頭子怎樣去找葉子呢？住在別人家裡，自己的兒子有病。怎敢擾亂別人呢？
還不到中午，鶯哥被裝進棺材裡。
送棺材的人們站到大門口，只有鶯哥的爸爸和棺材往東下去。
蝶兒飛著，鳥兒叫著，又到五月了，葉子坐在後園冥想，鶯哥的爸爸擔著柴草經過後門了。
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