（1612年作1625年略作增訂）

德行猶如寶石，鑲嵌在素淨處最佳。就人而言，五官雖不秀麗但體態嫻雅，面貌雖不姣美但舉止端莊，這種人身上的德行才是最好的。絕色美人另有大德者難得一見，彷彿大自然忙忙碌碌但求無過，卻不肯辛辛苦苦栽培英物，因此才藝出眾者品格不高貴。他們講求舉止而忽視德行。不過這也不可一概而論。奧古斯都·愷撒、提圖斯·韋斯巴薌、美男子法王腓力四世、英王愛德華四世、雅典的亞西比德、波斯薩非伊斯梅爾都是一代英豪，也是當世俊男。論及美，容貌美勝過膚色美，文雅得體的舉止美又勝過容貌美。美之極致圖畫無法描繪，一眼難以發現。凡絕色美人，其身體比例必有異常之處。阿佩勒斯和丟勒，一個按幾何比例畫人，另一個集千臉之長於一面，畫出一副俊美絕倫的人像，他們兩位誰更能戲弄人，沒有人能說得清。但我認為這種畫像除了畫家本人，無人喜愛。我並不是認為畫家不應當畫出一副美麗絕倫的面孔，而是認為他必須藉助一種手氣（如同音樂家譜出名曲一樣），而不是依賴一種規矩。人可以看見許許多多的面孔，如果逐步審查，往往一無是處，倘若縱觀整體，則個個楚楚動人。如若美的主體真是舉止的得體，那麼年長的人更加可愛，這就不足為奇了。「美到秋天依然美」，如果不留情面，不考慮青春年少可以彌補美貌的不足，可以說沒有一個青少年能夠當得起美名的。美猶如夏天的水果，容易腐爛，難以持久，美往往使人青年時放蕩，老年時愧悔。不過，話又說回來，如果美投入得當，它會使德行生輝，使劣跡赧顏。

--------------------

亞西比德（alcibiades，約前450—前404），雅典的政治家和將軍。

伊斯梅爾（ismaill），伊朗薩非王朝的建立者，1502—1524年在位。薩非為君主稱號。

阿佩勒斯（apelles），希臘最著名的畫家之一。他活躍於西元前340—前323年之間，尤其善於表現女性美。亞歷山大大帝與他交誼甚篤。丟勒（albertdurer）（1471—1528），德國畫家。他將義大利文藝復興精神與哥特式藝術技巧相結合。培根這裡指的是他的論文《論人體各部之比例》。

原文為拉丁文。引自西塞羅《致友好書信集》第7卷第3篇。