（1612年作1625年略作增訂）

一個人如果不浪費光陰，是可以做到少年老成的。然而這種情況難得一見。一般來說，青年就像「前思」，不像「後想」那麼高明，因為不僅在年齡上，而且在思想上，都有青年時代。然而年輕人的發明創造能力比老年人活躍，腦海裡豐富的想象源源而來，彷彿神差鬼使似的。

熱情奔放、慾望強烈、煩惱無窮的人未過中年是成不了氣候的。尤利烏斯·愷撒和塞普提繆斯·塞維魯就是如此。關於後者，有人說過，「他度過的是一個充滿錯誤，甚至充滿瘋狂的青春」。然而他可以說是所有羅馬皇帝中最能幹的一位。不過生性平和的人在年輕時則可以大有作為，奧古斯都·愷撒、佛羅倫薩大公科斯莫、加斯東·德·富瓦等人的情況是眾所周知的。話又說回來，老年人的熱情與活力則是成事的優秀氣質。

年輕人適合發明而不適合判斷，是干將，不是謀士，適合推行新計劃，而不適合做已成定規的事務。至於老年人的經驗，如果是他經歷過的事，就可以進行指導；如果是新生事物，就會產生誤導。

年輕人的錯誤是敗事有餘，而老年人的錯誤充其量只不過是成事不足。年輕人辦事好大包大攬，貪多嚼不爛，喜歡轟轟烈烈，不喜歡紮紮實實；總想急於求成，不顧方法和步驟；碰上幾條原則，就窮追不捨，貿然搞革新，結果招來一些意想不到的麻煩；一開始就採用極端措施，結果錯上加錯，還死不承認，絕不改正，就像一匹未上籠頭的馬，既不停步，又不回頭。

老年人反對太多，謀算過久，冒險太少，後悔太快，辦事不徹底，見好就收。

毫無疑問，最好是老少結合。這對目前有利，因為任何一方的優點都可以糾正雙方的缺點；也對未來有益，因為老年人乾的時候，年輕人可以學；這對跑外交有好處，因為老年人有權威，年輕人得人心。

然而青年人的道德優勢突出，老年人的政治手腕高明。《聖經》上說：「你們的少年人要見異象，老年人要做異夢。」有個拉比由此推論，青年人比老年人更接近上帝，因為異象是比異夢更清楚的一種啟示。世情如酒，越喝越醉人，老年人在理解能力方面見長，而不在意志感情方面取勝。

的確有一些少年老成的人，但這種早熟只不過是曇花一現。其中有一種人鋒芒畢露，但很快就會捲刃。修辭學家赫摩吉尼斯就是這樣，他的著作極其精闢，但後來變得十分愚鈍。第二種人有一定天賦，這種天賦能使青春放光，卻不能使老年生輝。如能言善辯只適合年輕人，不適合老年人，就像圖利評說霍廷西烏斯那樣，「他跟過去一樣，但卻不很得當」。第三種人是一開始調子唱得太高，年齡一大就跟不上去，李維說西庇阿·阿非利加「結尾不敵開頭」，正是這種情況。

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愷撒早年克服了極大的阻力和困難，於西元前59年出任高盧總督時已經41歲，在隨後的15年裡取得了巨大的成功。

羅馬皇帝塞普提繆斯·塞維魯於193年登基時年已47歲，他當了18年皇帝，在位期間功績顯赫，甚至在年老多病的情況下仍率軍遠征，取得輝煌戰績。

原文為拉丁文。引自羅馬史家（s#jzyy_4_164">(4)奧古斯都·愷撒（augustuscaesar），羅馬帝國始皇帝，尤利烏斯·愷撒之甥孫，愷撒遇刺身亡時他年僅17歲，翌年他出任執政官。

科斯莫（cosmus，1519—1574），1540年，他年僅21歲就出任佛羅倫薩共和國首腦，成功擔任此職39年，獎勵文化藝術科學，功績卓著。

加斯東·德·富瓦（gastondefoix），內穆爾公爵，法王路易十二之甥。法王令他率軍作戰時，他年僅23歲（1511年）。他英勇善戰，戰功顯赫，於1512年不幸陣亡。

參見《聖經·新約·使徒行傳》第2章第17節。

這裡指猶太學者阿布拉內爾（isaacabrabanel），他寫過《舊約》評註等許多神學作品，曾任葡萄牙國王阿方索五世的顧問，後來又為西班牙國王斐迪南服務，1508年死於威尼斯。拉比是對猶太學者的尊稱，相當於「老師」「夫子」。

赫摩吉尼斯（hermogenes），西元2世紀的著名修辭學家，生於土耳其的格爾蘇斯。他15歲就成了著名的演說家，17歲出版了論修辭的專著，25歲時完全喪失記憶，成了一個弱智。

霍廷西烏斯（quintushortensius，前114—前50），著名的羅馬演說家圖利·西塞羅的同事和對手。

原文為拉丁文。但改動了李維的原話：「他的前半生比他的後半生更為出色。」因為古羅馬統帥（scipioafricanus）的武功比文治更卓著。他的晚年是在和平時期度過的。