「阿頭，這回你親自出馬啊。」在狹小的車廂裡，負責開車的阿麥頭也不回地說道。
「綁架案分秒必爭，肉票命懸一線，當然要咱們『大幫』出動嘛。」關振鐸還沒有回答，在他身旁的醫長老徐插嘴說道。
三十歲的關振鐸不置可否，只象徵式地微笑一下，把視線放回車窗外，關振鐸任職九龍區刑事偵緝部，年初從督察晉升至高階督察，幾年間偵破不少案件，效率奇高，被上級重視。督察在香港俗稱「幫辦」，高階督察便被叫做「大幫」□，在分割槽任職偵緝督察已是不少探員的目標，而關振鐸更在三十歲前坐上九龍總區cid□的高位，惹來不少羨慕眼光。當然也有嫉妒的聲音，有人暗罵他是英國人的走狗，被送到英國受訓兩年，已忘記自己中國人的身份，也有人嘲諷他不過走狗屎運，在十年前的暴動被洋警官賞識，才碰巧獲得出入頭地的機會。不過，無論是羨慕的目光還是妒己的惡言，員警都裡無人對關振鐸的能力有半點質疑。在調查上，他具有真材實料，尤其在七二年受訓歸來，他的表現愈來愈亮眼。
i□「大幫」一詞八十年代已式徽，但「幫辦」至今仍於日常使用。/i
i□cid：criminalinvestigationdepartment，刑事偵緝部的簡稱./i
在車子上，關振鐸帶著三位下屬，正前往南氏大廈。駕車的麥建時探員是四人中最年輕的一個，只有二十五歲，調職cid不過一年。同僚稱他做「阿麥」，雖然資歷尚淺，但為人機靈，反應敏捷，曾鳥了抓一個匪徒追了十個街口，成功逮捕對方。坐在副駕駛席的，是二十八歲的魏思邦探員，而跟關振鐸一同坐在後座的，是綽號「老徐」的徐真警長，事實上，老徐並不老，只有三十六歲，但他的一張臉卻像四十多五十歲的老頭，被叫做老徐已是多年的事。
關振鐸在這次行動起用他們，最主要的原因是這三人都能說英語。報案者是不懂中文的英國人，如果在場的探員不懂英文，光是翻譯便浪費不少時間，更遑論在綁架案中，一不留神便可能導致肉票死亡，縱使警隊中報告都要用英文記錄，員警入職亦有一定的英文水準要求，但實際上英文半桶水的警員大不乏人。警隊一直流傳著一個笑話，有不懂英文的交通警員要撰寫車禍報告，說明兩車相撞的經過，結果他在報告寫上onecarcome，onecargo，twocarkiss。」□，被上司罵個狗血淋頭。
i□搬開文法錯誤不談，直譯自「一車來，一車去，兩車接吻」。/i
「邦，追蹤電話的儀器你檢查過嗎？不會像上次一樓出問題吧？」老徐向坐在副駕駛座的魏思邦道。
「檢查好了。」魏思邦簡潔地回答，語氣帶點不滿，先前一次行動中，負責儀器管理的魏思邦一時大意，沒留意二口監聽答錄機的保險絲斷掉，在關鏈時間沒能把嫌犯的對話錄下來，結果多花了一個星期才得到充足的證據，進行拘捕。
「有檢查就好。」老徐似是有心戲弄對方，可不能再來一次，人命關天嘛。「一再強調，」這次是綁架案，有什麼風吹草動。
「我已經檢查了三遍。」魏思邦回頭瞪了老徐一眼，說道。
「嗯嗯。」老徐噘噘嘴，避開魏思邦的瞪視，望向窗外道：「這兒果然是高尚住宅區，看，大廈都漂亮得要死，只有有錢人居住，難怪歹徒會打這兒的小孩主意。」
「可是，這次的報案人是廉署從英國聘請的調查主任，應該不是什麼有錢人吧？」開車的阿麥插嘴說。
「嘿，誰說的？」老徐面露鄙夷之色，說：「你知道邵氏的morris吧？聽說那傢伙的家族顯赫，老爸和兄長部有『荷蘭水蓋』，不知道是什麼議員還是高官，他來香港工作，只是掙些實績，幾年後回英國進外交部或情報部門之類的。依我看，綁匪會抓那個廉署主任的小孩，他的背景九成跟那個morris差不多吧！」
「邵氏」是箐隊政治部的綽號，因為政治部英文名字是「specialbranch」，縮寫為「sb」，跟拍電影的『邵氏電影公司』縮寫一樣，警隊中人都會以此代稱。政治部表面上是警隊的一個部門，實際上直屬英國軍情五處，負責反問諜及情報工作，對一般警員而言，政治部成員身份神秘，行動也不會披露，處理的案件往往在結案一段時間後，旁人才能知道一鱗半爪。老徐口中的morris是政治部的高階警官，父兄都在英國政府工作，獲頒被香港人戲稱為『荷蘭水蓋』□的榮譽勳章—事實上，他們並不是什麼有錢人，只是在不少華人眼中，在政府擔當重要職位，擁有權力的官員，自然「財來自有方」。
i□荷蘭水蓋：荷蘭水是汽水的俗稱，香港最早市販的汽水由荷蘭進口，本地人便將汽水稱作「荷蘭水」。「荷蘭水蓋」即是瓶裝汽水的蓋子。/i
「結果『廉記』的傢伙，出狀況時還不是要靠我們。」魏思邦啐了一聲，罵道，「整天到晚只想著如何整治我們，教警隊上下提心吊膽，如今被匪徒盯上了，便向我們求救。真是厚顏無恥。」
「邦，不管他是什麼身份，我們也要做好自己的工作。」一直保持沉默的關振鐸開口說道。
三位部下聽到組長如此說，便沒有繼續談下去。阿麥專心開車，魏思邦和老徐盯著車窗外，而他們都沒有察覺，關振鐸今天比平時寡言，心事重重。
當車子還有一個街口便到達南氏大廈時，關振鐸對阿麥說：「阿麥，停車。」
「咦？阿頭，還未到啊？」阿麥嘴巴上如此間，手卻扭動方向盤，將車子停在路旁。
「我和老徐下車步行過去，你們兩個哄車駛進停車場。我們不知道歹徒有沒有在監視。」關振鐸說。「邦，你跟阿麥對管理員說要探肇四樓的廖華明消防區長，我和老徐會說約了住在九樓的高階警司campbell。他們已被知會，就算管理員打電話確認都不會露餡。」
「阿頭，連管理員都要瞞？」
「天曉得他是不是綁匪的同黨。」關振鐸邊說邊離開車廂。「進入大廈後，在四樓走廊等我倆。」
四人先後進入南氏大廈，一路上沒有任何阻礙，阿麥和魏思邦搭電梯來到四樓，站在電梯前不到一分鐘，電梯門再次開啟，跟站在電梯內的關振鐸和老徐會合，四人乘電梯來到七樓夏嘉瀚家門前。
「叮咚。」關振鐸按下門鈴。阿麥在走廊中張望，因為他從沒到過高階公務員的宿舍大廈，他住在北角員警宿舍，一層有十多戶，既嘈雜又擠迫，而南氏大廈每層只有兩戶，環境清幽，他心裡不禁嘆句差別真大。
「您好，我是九龍偵緝督察關振鐸。」當大門開啟，關振鐸出示證件，向開門的夏嘉瀚道。關振鐸說的英式英語字正腔圓，在他身旁的三位部下心想，組長果然喝過洋水，光是這口音，對洋警司們來說已有不一樣的親切感。
「呃……我是夏嘉瀚，請進。」夏嘉瀚微微一怔，打量一下門外的四人，再神態緊張地移過身子，讓眾人進入室內。
在大廳裡，夏淑蘭雖然已止住哭泣，但仍一臉哀愁陷在沙發中，對來訪的警員沒有半點反應，就像靈魂出竅，關振鐸張望一下，找到電話機，再向魏思邦示意。魏思邦便二話不說，提著裝滿追蹤儀器和工具的肩包，替電話線接上錄音和追蹤裝置。
「夏先生，您是報案人吧？可否說明一下情況？」關振鐸、阿麥和老徐坐在長沙發上，跟夏嘉瀚面對面。關振鐸唸對方的姓氏時，連「hill」的「l」尾音都帶點英國味道。
「嗯，嗯。」夏嘉瀚身子前傾，說：「我妻子在十二點四十五分被電話吵醒……」
夏嘉瀚把從妻子口中聽到的話、打電話到學校確認的情形、發現校服和頭髮的經過，一五一十向關振鐸說明。畢竟夏嘉瀚也是經驗老到的探員，在說明案情時有條不紊，關振鐸不用發問，已大致上瞭解情況。
「犯人說兩點半會再打電話來嗎……」關振鐸瞧了瞧手錶，時間是下午一點五十二分，距離綁匪預告的時間還有差不多四十分鐘，「雖然對方這樣說，但他也有可能提早致電。邦，儀器弄好了沒有？」
「線已接好，現在測試中，一切運作正常。」魏思邦戴著耳機，向關振鐸做了個ok的手勢。
「阿麥，你將校服、頭髮和紙箱收好，上面或者有犯人的指紋或線索。打電話通知鑑證科派人來取，不過通知對方偽裝成貨運工人，以免驚動可能監視中的犯人。」
「明白。」
「夏先生，請讓我趁著犯人來電前的這點時間，詢問一下您們一家的生活情形，看看有沒有線索。」關振鐸態度認真地說，「您們最近有沒有遇上任何可疑人物？或者發現任何異常情況？」
夏嘉瀚搖搖頭，說：「沒有。我最近都好忙，經常加班工作，回家也很晚，沒見過什麼人，我也沒有聽過淑蘭提起任何不尋常的事。」
夏嘉瀚轉向妻子，搖了搖她的手臂，問道：「淑蘭，關警官問你最近有沒有發現可疑的人或事情？」
夏淑蘭茫然地抬起頭，目光掃向面前的員警們，再咬著嘴唇，痛苦地搖頭，「沒有……什麼都沒有……但這是我的錯……」
「您的錯？」關振鐸問。
「我這些年都只顧著工作，沒有好好照顧雅樊，把責任全推給保姆……神是要懲罰我這個失職的母親吧？我今天早上下班回家，也沒有好好跟雅樊說上幾句話……天啊，我真是一個差勁的母親……」
「不，這不是你的錯，我也太忽略雅樊了……」夏嘉瀚抱住妻子，讓她埋頭在自己的胸口。
「夏先生，可否說一下，除了那位保姆外，還有什麼人經常出入您家？」關振鐸單刀直入地問道。
「這有一位鐘點女傭，她每星期會來清潔兩天。」
「我想要這位女傭和那位保姆的個人資料，麻煩您給我她們的名字、住址等等。」
「關警官，你……是懷疑她們跟案件有關？」
「綁架案中，跟受害人有經常接觸的人都有嫌疑，尤其是沒有血緣關係的傭人。」
夏嘉瀚本來想反駁，但他卻開不了口。身為執法者，他知道關振鐸所言非虛，但情康上他不相信liz或那位一臉慈祥的鐘點女傭會傷害兒子。
「我認為她們不會對雅樊不利，不過，為了縮小調查方向，我便給你她們的資料吧。」夏嘉瀚站起來，到書房開啟抽屜，找出一本記事簿，再回到客廳。
「保姆叫……『梁麗萍』，洋名liz，四十二歲。」夏嘉瀚翻開記事簿，說道。
「梁麗萍」。……哪一個『萍』？：關振鐸邊把資料記下，邊問道。
「這個。」夏嘉瀚把記事簿的一頁給關振鐸看。
「下面是她的住址和電話？」
「是的。」
關振鐸、老徐和阿麥抄下資料。
「女傭呢？」關振鐸問。
「女傭叫『王帶娣』五十歲，旁邊的便是了。」夏嘉瀚指著記事簿中寫著liz資料一頁的旁邊。
「阿麥，你打電話到她們家，看看有沒有發現。」阿麥聞言便走到電話前，拾起話筒。
「liz她一個人住，而且她平時也經常在我們家過夜，她有自己的房間。」夏嘉瀚說：「雖然她名義上是孩子的保姆，但她也會替我們打理家務，兼任廚師和管家了。」
「她在一星期有多少天會在這兒過夜？」
「不定，視乎淑蘭的工作。」夏嘉瀚回頭瞧了瞧妻子，說：「當淑蘭在九龍醫院值夜班，liz便會留在這兒陪雅樊，尤其我有時也會晚歸……如果我和淑蘭早回家，她便會回去，說不打擾我們一家三口……唉，我沒把她當成外人啊。」
「女傭王帶娣呢？」
「她的家庭我不大清楚。」夏嘉瀚搖搖頭。「因為不想liz太辛苦，我請她找一位鐘點女傭清潔家居。王帶娣只懂簡單英語，我跟她沒說上幾句話。聽liz說，王女士跟一些『姊妹』住在一起，似乎不打算結婚。」
「看樣子，是順德馬姐吧。」老徐插嘴道。來港三年，夏嘉瀚聽過「順德馬姐」這詞語，但他從來沒搞懂，以為這是一種稱謂，用來描繪那些從事女傭工作、年邁的獨身女性，而不知道「順德」其實是廣東省的一個地方。
「阿頭，打過電話了。」阿麥回到座位，說：「梁麗萍的家無人接聽，而王帶娣在家。我裝作社群互助委員會，查問工作情況和家庭環境，對方沒半點懷疑，一一作答，我認為王帶娣跟案件無關。」
「那麼，那個什麼liz便有嫌疑了。」老徐道。「夏先生的孩子失蹤，按道理負責接送的保姆應該最先發現情況，向老闆報告，但她現在既沒回老闆家，也沒回自己的家。她可能是跟綁匪一黨，只要她出手，即使不用任何手段，都可以擄走孩子而不引起注意。」
「liz她不會……」老徐的話刺痛夏嘉瀚的神經，但他只說出半句，便無法繼續說，因為他知道老徐的話並非沒可能。
「又或者，梁麗萍跟孩子一同被擄走。」關振鐸以穩的聲調說：「甚至更壞的情況是，梁麗萍已經遇害。綁匪要的是白皮膚的孩子，黃皮膚的成年人保姆根本沒有價值。」
夏嘉瀚倒抽一口涼氣，事發後，他一直擔心兒子安危，沒想遇liz的處境——而關振鐸說的，很可能是事實。天知道校服上的血跡是孩子的，還是保姆的。
「您最近有沒有發覺梁麗萍有任何不尋常的舉動？」關振鐸問。
「沒有—」夏嘉瀚頓了一頓，似是想起某事。
「想起什麼了嗎？」
「沒什麼大不了，只是半個月前某天我下班回家，從浴室洗完澡出來時，看到liz來我和淑蘭的臥房，她說她有一張購物清單不見了，猜想可能掉在我的房間裡。她平時很少進主人房，至少，當我回家後，她都不會走進去。」夏嘉瀚表情有點複雜，說：「我曾想過，她會不會是想偷錢，但我點算過皮夾裡的鈔票，一張都沒有少。後來，她跟我說在陽臺找回清單了，我才發現我真的想太多。」
「所以這個保姆真的有嫌疑？」老徐說。
「不，不。」夏嘉瀚連忙否認。「因為關警官問起，我才想起這件小事，liz跟雅樊感情很好，她不可能做出任何傷害雅樊的事情。」
「無論如何。」關振鐸站起來，「我們可以看一下保姆的房間嗎？」
「請。」
夏嘉瀚領著關振鐸走到liz的房間。老徐和阿麥也跟著，只有魏思邦一人守在電話旁。liz的房間不大，私人物件也不多：就是有幾件衣服，一些日用品之類，沒有任何調查價值。
眾人回到大廳，只能默默地等待綁匪的電話。關振鐸沒有再問任何問題，像是坐在沙發上沉思：阿麥和老徐偶然在客廳中踱步，不想讓氣氛過於凝重。他們都沒有走近窗戶，因為他們不知道匪徒會不會在監視著，萬一被發現警方介入，難保歹徒會乾脆殺掉肉票，中止行動。
等候期間，鑑證科派人來取走紙箱和校服等證物，那兩位警員穿上工人褲，戴著手套，推著一輛板車，車子上有一個偌大的瓦楞紙箱，外觀是一臺冰箱。紙箱裡其實空無一物，阿麥將證物交給對方，放進偽裝的紙箱裡，兩位警員便把車子推走。旁人看來，只會以為是送貨工人弄錯地址，把冰箱送錯家，被迫帶回去。
阿麥偶然看到近玄關的架子上有一個廉政公署的紀念獎牌，是夏嘉瀚在上任第二年時，因為順利偵破多宗貪汙案而獲得上級嘉許的禮物。阿麥心想，如果旁人看到這一幕，應該會覺得很不可思議——廉署的調查主任和警隊成員共處一室，並肩作戰，就像野貓和野狗連袂對付豺狼，換作平時，貓和狗老早大打出手。
「鈐——」
響亮的電話鈴聲突然劃破沉默，時間是下午兩點三十分，犯人一如預告，準時打電話來。
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