阿菊忙追上去問：「鄭孔目，您最後一次見何奮是哪一天？」

鄭孔目並不停腳：「寒食前。清明假後頭一天，他便沒來，之後再沒見過。」

黃瓢子見阿菊仍纏住不放，鄭孔目眼看便要發作，忙上前拽住阿菊。望著鄭孔目氣惱惱走遠後，他見阿菊又要哭，自己也難過，只得安慰道：「阿奮做那等事，自然不會讓人知曉。張作頭叫我們打問，我們能問到的只有這些。咱們先去給張作頭回話，他那心思，神仙一般，或許能算出些什麼——」

阿菊抹掉淚水，跟著他一起又趕往張用家。

到那裡時，已近傍晚，張用卻仍蹲在院裡，手裡拿著根樹枝，在那空地上畫滿了橫橫豎豎，不知是什麼。黃瓢子連喚了兩聲，張用都沒聽見。那個戴帷帽的阿念聽見出來，尖著嗓叫了幾聲，張用才抬起頭，看到他們，只點點頭，道了聲：「說。」而後繼續在地下畫。

黃瓢子忙將問到的說了一遍，張用仍在畫，似乎沒聽見。黃瓢子正要再說，張用卻忽然停住手：「那個陳六在說謊。」

「啊？」

「清明過後，何奮便躲了起來，沒去工部應差。頭一天發生那焦船案，第二天他尋陳六捎東西給你們，自然會避開眼目，選個人少的所在，為何要去尚書省官衙前？另外，何奮自然不會單單隻送了桃瓤酥，裡頭還有銀子對不對？」

「那銀子我們一毫都沒動！今後也不會動，等尋見阿奮，我便將那些銀子捐到廟裡，或施捨給窮寒人去——」阿菊說著又湧出淚來，「我爹出事那年，我和阿奮被攆出家門，沒處去，便去求黎百彩，黎百彩卻連門都沒讓進，只拿了一塊碎銀給我們，阿奮那年才十二歲，他從我手裡搶過那塊銀子，砸到黎家門上，說餓死也不受他施捨??」

「嗯??你們得了銀，那個陳六也絕不只單單得了一件新綢衣。何奮既要逃命，哪裡有工夫去買新衣？他自然也給了陳六不少銀子，你們再去問他。這回莫再被他騙了。」張用說罷，又埋頭在地上畫起來。

黃瓢子愣在那裡。阿菊眼裡卻又湧出淚來，嘴唇抖了半晌，忽然轉身，飛快朝外奔去??

五、詩奴

陸青將詩奴莊清素請到家中。

詩奴下了車，緩步進門後，細細環視院中，又抬頭望望那棵梨樹，微露出些笑，輕嘆了一聲：「與我想的一般。」

陸青這院中從未進過女子，見詩奴一身素錦素羅衫裙，清雅素淡，自然極愛潔。這一向他四處奔走，沒有清掃房屋，房裡桌凳上都蒙了灰，便沒有請她進去。但站在院中又似乎有些不妥，一時間，竟微有些不知所措。

王小槐一直在旁邊瞅著，忽笑起來：「美人姐姐，陸先生被你弄得臉紅了。」

陸青聽了，臉頓時一熱，恐怕真的泛了紅。

詩奴卻只微微一笑：「陸先生閱人無數，我這等粗顏陋質，哪裡能驚動得了他？」隨即望向陸青：「陸先生，莫要勞神，我只問幾句話便走。」

陸青忙問：「舞奴果真自盡了？」

詩奴點點頭，隨即收起了笑：「陸先生那天見了她，說了什麼？」

「燈盡莫怨夜雲深，梅開試尋當年月。」

詩奴輕聲唸了一遍，低眼細品半晌，頷首輕嘆：「難怪??這一句，的確正中燕兒心懷。她時時怨東恨西，百難如意。只有跟我在一處時，才能寧耐幾分。我也想勸她，可又勸無可勸。陷在這煙粉窟裡，燈滅、雲深、梅殘、月落，都不是自家能做主，從來只許笑，不許淚。她不服這命，卻又尋不見出路。唯有天天與人爭恨，與己鬥氣。幾天前，我們見過一面，那天她格外歡喜，講起許多幼年舊事。說那時她父母仍在，六歲那年冬天，她家鄰居梅樹開了花。她想討一枝，鄰居卻不肯。夜裡，她偷偷到院裡，費了許多氣力，才將梯子挪到院牆邊，爬上去摘了一枝，溜回去插到了瓶裡。她說那天夜裡月亮格外明，那梅花也格外香，隔了這許多年，閉上眼，仍能嗅到那香氣??今天我才知道，我們見面前一天，陸先生見了她??」

陸青頓時有些愧疚，或許正是自己這句話，引動了舞奴輕生之念。

「陸先生萬萬莫要自責，相反，我倒要替燕兒道聲謝。我和她相識幾年，從沒見她那般笑過。她苦了這麼多年，是陸先生替她尋見了那顆藏了許久，都藏忘了的糖霜，讓她總算甜了一回??」詩奴眼裡滾下淚來，忙抽出帕子拭去，「今早，我聽到死訊，忙趕到烏燕閣。她是昨天夜裡回去後，用汗巾懸樑??」

「回去後？她去了哪裡？」

「我問了林媽媽，她不肯說。燕兒的屍身停在她房裡，我要進去瞧，林媽媽也不肯，我只在門邊瞅了一眼，燕兒手腕上一圈瘀青，自縊絕不會留下這等傷，林媽媽一定是在遮掩什麼。我只得先出來，拿了些錢，使人去烏燕閣，從燕兒身邊使女嘴裡問出了一句話。那使女也不知道燕兒去見了誰，前天她跟著車子去了南郊玉津園，那些人沒讓她進去，只叫她第二天來接。昨天，她又趕到那裡，燕兒出來後，到了車上一直在哭，手臂上全是傷。那使女只聽見她罵李師師——」

「李師師？」

「李師師已經失蹤兩三個月，不知燕兒為何罵她。我忙又叫人去清音館打問，唱奴似乎仍未回來。」

「什麼人來請的舞奴？」

「那使女也不曉得。不過，玉津園此時已經閉園，不是尋常人能進得去的。這京中高官鉅富，燕兒也見過許多，那些人即便不看舞奴這名頭，也會自顧身份，極少有誰無禮相待，更不曾有誰凌虐於她。」

「舞奴死了，林媽媽都不肯透露，此人自然非同小可??」

「我聽說陸先生也在尋李師師？」

陸青有些猶豫，沒有答言。

「陸先生是怕我口風不嚴，還是怕我受牽連？」

陸青越發難答，他抬眼望去，見詩奴眼中竟露出幾分女子少有之堅毅。他曾見過三首詩奴之作，一首清逸淡遠，一首峻拔高寒，另一首磊落闊大，絲毫不見小女兒情態，更無脂粉之氣。這一番言談間，已知這女子面上雖清淡自斂，內裡卻心地洞明、性情堅潔。

他知道信得過，但想到此事兇險，不願她受到波及。

詩奴卻繼續言道：「不查清楚燕兒死因，我便永難安心。這不只是為她，也為我自己。所謂同命相憐、唇亡齒寒，已是這等汙賤身世，若連死都不明不白，那便真是冤到底、哀到極。」

陸青見她眼中除去自傷自憐之外，更有一番堅毅難折之憤，便不再猶疑，將自己這邊所查之事，選緊要的說了出來。

詩奴聽後，低頭默思半晌，輕聲言道：「看來此事根由在那王倫身上。」

「清明那天，王倫上了那隻客船，船上有一男一女。」

「這對男女是什麼人？」

「目前並不知曉。」

「王倫上了那船後，還有個人跟著也進了船艙？」

「嗯，不知那是何人。」

「以王倫身份，絕難進得了玉津園。請燕兒的，難道是那兩人？燕兒罵李師師，李師師昨天恐怕也在玉津園。」

「眼下，不知王倫身在何處，也無處找尋李師師下落。只有尋見他們兩人中的一個，才能解開其中隱情。」

「陸先生，能否請我兩個姐妹一起來商議？其中一個陸先生見過，饌奴吳鹽兒，她耳目訊息最靈透。」

陸青略有些猶豫，吳鹽兒心地雖非不善，卻過於機巧，游移難定。

「陸先生放心，鹽兒雖有些乖覺善變，但我們幾個同氣連枝，燕兒這一死，吳鹽兒也一定有同傷之情。」

「另一個呢？」

「書奴衛簪花。十二奴裡，簪花最安靜守分，常日里難得聽到她出聲，只愛執筆寫字臨帖。她心思也最敏細，我們見不到處，她卻常常能留意到。對她，陸先生更可放心，她從不沾惹是非，那張嘴比宮中玉函封得還緊。」

陸青從未與人共事，更何況是與這幾個女子，心中猶豫，但見詩奴那堅定殷切之意，只得點了點頭。

第三章大勢

天下承平日久，內外因循，惰職者眾，

未聞推利及民，盡心憂國者也。

——宋英宗?趙曙

一、佛蛛

趙不棄聽了冷緗那「鞋子」之說，心裡始終放不下。

他回到家中，先偷偷問妻子，是否該放那小妾回去，他夫妻兩個一心一意相守。妻子聽了，先驚望向他，見他並非戲耍，隨即正色道：「我雖進不得《列女傳》，‘賢良’二字卻也識得。這等話，你自家揣在肚裡，自家忖度，從今往後休要在我面前提。」

他觸了黴灰，賠了幾聲笑，又偷偷去問那小妾。小妾聽了，頓時哭起來：「我做差了什麼？你這般對我？說什麼新鞋、舊鞋？我哪裡配做鞋子？大娘子是鞋面，我便是鞋底。你踏土，我便吃泥；你騎馬，我便喝風。這輩子，除非死，你休想脫甩了我！」

他聽後，只得哄勸了一陣，心裡不住苦笑。雖都是婦人，卻非人人都似冷緗，仍就這般吧，只莫負了她們兩個便好。

只是，妻妾都生了惱，各自將臥房門閂了起來。趙不棄只好去書房，躺在那張小床上，收起心，開始琢磨冷緗所言的那對父子。

朱閣是靠巴附蔡行才得了恩蔭官。何渙去做紫衣客，起因在於阿慈。為尋阿慈，他被朱閣差去的術士閻奇哄騙、激怒，誤傷了閻奇，但真正殺死閻奇的則是當時藏在附近的船伕魯膀子。朱閣一手做了兩樁事，將阿慈擄去獻給了蔡行，又迫使何渙去做紫衣客，這兩樁事看來都是為蔡行效命。

冷緗又說，指使朱閣去孫羊店門前奪高麗跛子香袋的，另有其人，與蔡行是父子，那自然是蔡行之父蔡攸。

不過，蔡攸為何要去奪那耳朵和珠子？他如今是官家跟前最得寵之人。當初，官家尚為端王時，蔡攸也只是裁造院監。他卻似具天眼，能預見榮華一般。每日等到退朝，便候在路邊，見端王行至，立即拱手肅立。端王由此記在心中，即位之後，立即賜蔡攸進士出身，官階連升，兩年之間便至樞密直學士，掌侍從，備顧問，進見無時。他曾與林靈素爭言神仙、造說祥瑞，創制珠星璧月、跨鳳乘龍等神蹟符應。又和宰相王黼一起在後宮塗青抹紅、扮作女裝，混在歌舞伎樂之間，爭道市井淫媟謔浪語。

蔡攸雖如此得寵，卻有一隱痛——他雖為長子，其父蔡京卻只鍾愛季子蔡絛，對他一向厭棄。蔡攸得官家恩寵之後，他們父子之間便成了仇敵。蔡京為在御前固寵，後來反倒要去諂諛這兒子。最終，蔡攸借父親年老病篤之由，上奏官家，罷免了蔡京。這對父子間乖醜之態，早已在汴京傳為笑談。

蔡攸怕正是由於不得父愛，才對兒子蔡行百般寵護，驕縱出這麼一條花花菜青蟲。他差朱閣去奪那紫衣人耳朵、珠子，莫非是得知梅船案隱情，見兒子惹出禍端，替他匿罪消災？

蔡攸不好去問，蔡行這驕貨，倒可去探一探。

趙不棄躺在床上，思謀了半夜。第二天清早起來，小妾不來服侍洗漱，妻子也不去催督飯食。他只得自家去水缸邊舀水，胡亂洗了把臉，穿好衣裳，騎馬趕到裡瓦，尋見弄蟲蟻的楊八腳。楊八腳能使喚蜂蝶、追呼螻蟻，調遣得這些蟲子如同軍中兵卒一般。趙不棄問他近來有何新鮮蟲藝，楊八腳忙從箱子裡取出一個朱漆小木盒，小心開啟盒蓋，讓趙不棄瞅。趙不棄湊近一看，裡頭結滿了蛛網，網中間趴著一隻黑絨絨的蜘蛛。「這蜘蛛有什麼奇處？」「這是佛蛛。官人瞧那網。」「那網怎麼了？」「官人沒瞧出來？那網上織了個‘卍’字。若是放在房簷間，這‘卍’字長寬能有一尺多。」「果然是，有趣！多少錢？」「官人若愛，只兩貫錢便可。」