趙不棄越發無措，自己妻妾無論惱到何等地步，他總有法子逗哄得她們心軟回笑。冷緗傷冷到這般，即便全天下笑話齊堆到她心底，也恐怕瞬間成冰。

半晌，冷緗忽然回眼望向趙不棄，面頰淚痕未乾，卻微露出些澀笑：「你並不是來祭他，他死了，你恐怕反倒快意。我瞧得出來，你這快意裡，有幾分是替我不平。多謝趙官人。」

趙不棄聽了，既愕又訕。

「阿慈已如了願，得了狀元夫君。你今天來，自然不是為她。你是來問朱閣那些事？他已死了，也不必再隱瞞。你問吧——」

趙不棄知道無論慰或謝，都已多餘，便索性徑直髮問：「他與紫衣客可有干係？」

「我不知什麼紫衣客。」

「嗯??術士閻奇可是他使去見的何渙？」

「是。」

「何渙被髮配途中，可是他安排？」

「我只知他與人謀劃，詳情並不清楚。」

「十幾天前，他可去孫羊店攔一個跛子？」

「嗯。他吩咐兩個僕役打倒那跛子，從他身上奪一個香袋。」

「他將那香袋拿去了哪裡？」

「我還要活命，這一條恕我不能答你。」

「好，不妨。最後再問一條，差他陷害何渙的，和命他奪那香袋的，是否同一人？」

「不是。不過??那兩人是父子。」

「多謝！」

「不必。我要清靜，以後請莫要再來尋我。」

「遵命！」

二、祖宅

馮賽來到開寶寺後街。

這回打問趙棄東，年限短一些，又有個癱病的哥哥，只問了兩個人，便問到了。馮賽來到那院小宅前，見院門雖關著，卻沒有鎖。他心頓時跳起來，趙棄東在裡頭？可自己並沒帶幫手，貿然進去，即便見到趙棄東，也不知該如何捉住他。自己只在兒時與其他孩童輕微扭打過兩回，且全都落敗。何況，趙棄東恐怕並非單獨一人，若有幫手，便越加難辦。此時跑開去尋幫手，等趕回來，他怕是已經走了??他正在急忖，身後響起個聲音，驚得他一顫。回頭一瞧，是個中年婦人。

「你莫望了，裡頭沒人。」

「可這院門並沒鎖。」

「這院門從沒鎖過。」

「哦？阿嫂是他鄰居？」

「嗯。已經兩個多月沒見人回來了。」

「他哥哥呢？」

「被人接走了。」

「何人接走的？」

「不認得，那已是前年的事了。有天那弟弟一早便出門去當差，僱的那個婦人又去買米了。來了一輛車，兩個漢子，把那癱病的哥哥抬出來，放到車上帶走了。我並沒聽見那哥哥叫嚷，他兄弟兩個平素又不願睬人，我便也沒理會。那弟弟回來，不見了哥哥，扯住那僱來的婦人，吼問了一通，又跑出去四處尋。尋了幾日也沒尋見，便攆走了那婦人，獨個兒守著這宅院，怕是擔心他哥哥回來，不論出去多久，從不鎖院門，倒也似乎沒招過賊??」

馮賽又望向那院門，這才發覺門檻邊積了許多枯葉，裡頭也寂無聲息。他原想推門進去瞧瞧，卻又怕留下痕跡。一旦趙棄東回來，反倒驚動了他。

他忙謝過那婦人，轉身快步離開了那裡。到街口尋了家小食店，心頭有事，吃不下油葷，便只要了碗素棋子，邊吃邊望著那條巷子，暗暗尋思。

從青牛巷那老人處打問到的看，趙棄東和西夏並無牽連，只是一對勤苦兄弟，安分度日，與人無涉。而且，聽來趙棄東也並非貪財慕貴之人，他哥哥若未病癱，他怕是仍一心沉於算學，從太學出來，也是差遣到太史局等清冷去處，得個清靜職任。他哥哥病癱後，他雖先後去了尚書府和市易務，卻也依舊安分清冷。他之變，應是哥哥被人劫走之後。他離開市易務，辭高就低，去了唐家金銀鋪——唐家金銀鋪？馮賽心裡忽一動——他哥哥曾言，唐家金銀鋪原是他家祖宅。能在那南門大街有這樣一所大宅，家世自然不凡。他姓趙，難道是皇族？後來落魄了？他們兄弟是從湖南永州遷來，祖上難道是被貶謫去了那裡？

馮賽忙端起碗，將剩的棋子連湯喝盡，隨即抹淨嘴，起身付賬，快步出門，騎了馬望南門大街趕去。

到了唐家金銀鋪，卻不見那店主人唐大郎，只有一個老主管看著店，也認得，便走了過去：「江伯，一向可好？能否問一樁舊事？」

「啥事？又是來問那趙二郎？」那老主管見到他，面色微變。

「和他無關，是一樁舊事。您在這唐家金銀鋪有多少年了？」

「我十七歲便來了，如今已經五十九，四十二年了。你問這個做什麼？」

「那時，唐家還未來這南門大街吧？」

「嗯，起初是在外城封丘門那邊，只是個小銀鋪，三十六年前才搬來這裡。」

「這裡原先是家宅，還是店鋪？」

「是家客店。」

「嗯??多謝江伯。你店裡那銀剔子，我買一根。」

馮賽隨意揀了一根，付了一百二十文錢，隨即上馬趕到了開封府。

他先去附近一個書鋪，買了信紙信封，討筆墨寫了封信，將那根銀剔子夾在信中。封好後，繞到旁邊的公署院，拿了二十文給了那門子，請他將信遞給戶曹的林孔目。那林孔目專管房宅產籍注錄，馮賽有典買生意要檢視產籍，常來這般求他。

他在衙門等候半晌，一個小吏走了出來，將一頁紙交給了他。馮賽道過謝，開啟一看，上頭寫了一串房主姓名，唐家金銀鋪轉賣過十來道。他一一掃過，到末尾時，才見一個姓趙的，房主為趙信，交易是在仁宗慶曆三年，距今已有七十八年。林孔目還在旁邊添了一行小字：此宅為御賜。太宗淳化五年，賜予右千牛衛上將軍、宥罪侯趙保忠。

馮賽看了，隱約覺著似乎聽過趙保忠這名字，卻記不起來。他算了算，趙保忠得賜這宅子，距今已有一百二十七年，住了將近五十年，恐怕到其重孫時，家境敗落，才典賣了這房宅。

要查這趙保忠來歷，恐怕得去尚書省吏部，馮賽和那吏部的書吏從未結交過，不由得犯起難來。思尋了一陣，他忽然想起一人，忙騎馬望潘樓街的桑家瓦子趕去。

到了桑家瓦子，他將馬寄放在外頭的馬棚裡，進到瓦子裡，穿過鬧嚷嚷人群，繞了七八座勾欄，走到角上一座小勾欄。那裡是講史場，欄裡頭坐了三四十個人，正在聽臺上一白衫男子講三國，並不是他要尋的人。他繞過木欄，到後頭一瞧，有個青衫老者正坐在棚子後小凳上吃茶歇息，正是他要尋的李慥。

李慥是這京城講史人中頭一位，肚裡不但裝滿周秦漢晉隋唐古史，連本朝百餘年間朝廷逸事也記了上千段，隨問隨答，流水應響一般，因此人都稱他「李活史」。

馮賽走過去，躬身一拜：「李大伯，在下想請問太宗年間一個人，他名叫趙保忠——」

「宥罪侯？」李慥翻了翻眼皮。

「正是！」馮賽大喜，「李大伯能否給我講講這人？」

「此人本不姓趙，原姓李，名喚李繼捧，乃是党項人首領。太宗太平興國七年，率族人來汴京朝覲，願留京師。太宗皇帝大喜，賜白金千兩、帛千匹、錢百萬。其弟李繼遷卻出奔為患，朝廷屢屢發兵，卻始終難克。太宗用宰相趙普計，召見李繼捧，賜姓趙氏，更名保忠，授夏州刺史，命他去銀夏抗禦其弟。

「趙保忠與其弟多次對陣，只小勝過一場。後遭李繼遷夜襲，單騎逃回，被押赴闕下待罪。太宗只詰責幾句，釋之，封他為宥罪侯，賜第京師。其弟李繼遷則歸附於遼，借勢強大其族。其子德明踵繼其志，尤善權謀。其孫元昊，更是英武超群、志在王霸，一舉創立西夏，造西夏文字，設文武官制，自稱為帝。

「那趙保忠留於京師，再無他用，怏怏失意。真宗皇帝即位後，將他貶至永州，並詔監軍暗察。趙保忠不久便卒於永州，其有一孫在京，被錄為三班奉職，更無甚作為，其家便由此衰沒??」

三、遞信

梁興和梁紅玉一起步行進城。

梁紅玉又換了布衫，扮作民婦。兩人快到戴樓門時，梁興一眼望見路邊茶棚下坐著一對年輕男女，正是昨天跟他的那對夫婦。那婦人低頭吃茶，鬢邊垂下一綹頭髮，她伸手掠到耳側，那綹頭髮卻旋即又垂了下來，她又去掠，如此重複了三四道，那綹頭髮卻始終不肯帖服。看到這綹頭髮，梁興忽然記起來，這婦人是那些遺失孩童的三百多父母中的一個。那天梁興在東郊糧倉臺子上對眾解案時，這婦人在底下人群裡，便是這般不住撩掠這一綹頭髮，引得梁興不由得多看了兩眼。

梁興忙收回眼，輕聲告訴梁紅玉。兩人便裝作不知，一起走向那茶肆。那對夫婦迅即看到他們，也裝作不見，各自低頭吃茶。梁興走到那茶棚下，見男子身後有張桌子空著，便坐了過去。梁紅玉也跟著坐到側面，喚來夥計問過後，要了一碟春餅、兩碗粉羹。隨後故作小心，放輕聲問答起來——

「楚瀾今晚會來嗎？」

「他若不親自來，便不能交給他。」

「他人不來，卻差人送了錢來呢？」

「此人毫無信義，這事得當面說清才成。」

「也是。上回在蘆葦灣，他便沒有現身，反倒招來幾路人廝搶。若不是我存了心，將那人留在船上，送了個假的過去，如今便只好白瞪眼。」

「這回不帶人，只將地址給他，便不會有那些麻煩。只是你定的那個會面之地可穩便？」

「那裡每夜幾百客人進出，最好避人，而且，我定的是西樓的閣子，那西樓頂層能俯望皇城禁中，一向禁人登眺。若不是憑我這名頭，哪裡進得去？我已訂好了西樓角上那閣間，說話最清淨。楚瀾是他家熟客，進出都是由西邊那個小角門，熟門熟路，他也覺著安心。」

「唯願今晚他能來，交割了這樁麻煩，我們也便鬆脫無事了。」

「得了錢，你先去哪裡？」