「是，是。那位客官說，要閉門讀書，不想叫人攪擾。那天傍晚住進來後，除了讓小人替他尋小廝送走三封信，便再沒出過門。只到飯時，叫夥計端些進去。昨天早上，夥計給他送早飯時，發覺他竟不在房中，不知何時離開的，一晚都沒回來。」

趙不尤環視四周，這後頭是一座小小四合院落，每邊只有三間舊房，便問：「那兩天，你店裡可住了其他客人？」

「除去那客官，另有三撥客人。兩撥前天就走了，還有一撥是兩個山東客商，與那客官同一天住進來，昨天清早被一輛車接走了。」

「他們離開時，帶了什麼行李？」

「各背了個包袱，一起抬了一隻大木箱。」

「與他們住進來時一樣？」

「咦？」店主忙回想了片刻，「他們兩個住進來時，並沒帶木箱！」

趙不尤聽後，前後榫卯終於對上：耿唯看來的確只是受人脅迫。受迫之因則是由於他之身世——那位訪他的簡姓之人自然是簡莊，甘晦聽到簡莊提及「兩位夫子」，並責罵耿唯身為外甥嗜利忘親。簡莊口中兩位夫子，自然是程顥、程頤，耿唯則是這兩位大儒的外甥。二程皆是舊黨，被新黨驅逐，不但不許再傳授學問，族中子弟也不許進京居住，更嚴禁應考求官。耿唯卻隱瞞了這一身世，才得以順利應考中舉、出任官職。

簡莊卻知曉這一隱情，恐怕還告知了他人，並以此脅迫耿唯，與他們一同陷害宋齊愈。耿唯被冷落多年，因屈從才得以升任荊州通判。然而，宋齊愈安然脫險，並高中魁首。此事一旦敗露，與謀之人自然難逃罪責。更何況，背後更有梅船案這一大樁隱秘。

主謀之人為自保，便下手清除相關之人。先用一封密信將耿唯召回，命其照信中吩咐，住進這家窮僻客店，寫那三封密信送出，並吩咐他不許離開客店，不許見人，更安插兩個人住進店裡監視他。

昨天清早，那兩人威逼耿唯鑽進箱中。箱子密閉，裡頭也放了一隻毒香銅鈴。耿唯在去汴河途中，恐怕便已中毒身亡。兩人將箱子搬進那客船，假意去取其他行李，迅即離開。

接著，另一個身材、年齡、服飾與耿唯相似之人，裝作搭船，進到客艙。這時，董謙裝扮怪異，走近客船搖鈴施法，引開那船孃子。艙中那人趁機開啟箱子，將耿唯屍體搬出來，隨後迅速從後窗溜進河中，潛水游到僻靜處逃走。

若強說破綻，為做得像，該翻轉耿唯屍首，讓其俯趴箱邊。但那人恐怕心中慌急，或力氣不夠，只將屍首仰放於箱子上。

至於那船孃子，通常只會留意衣著，不好盯著客人面容細看，再加之耿唯死後面目可怖，她便更難分辨。如此，便成了董謙隔空施法，片時之間，遙奪人命??

二、捉人

崔豪三兄弟躲在小篷船裡。

崔豪和耿五各攥著一隻厚布袋子，張開袋口，半蹲在船篷兩頭。劉八則拿了捆繩子，等在中間。四下寂靜，只有河水緩流聲及船隨波搖的吱呀聲。

崔豪從篷下簾縫偷望，虹橋上那瘦長男子雖裝作四處望景，其實始終在留意這隻船。此人應當是李棄東一方的人，並不想上船奪錢袋，只是在窺望。而十千腳店樓下那黑影，則躲在暗中窺伺，恐怕是譚力一方，離船近，想奪錢袋、捉李棄東。

過了一會兒，一個人影忽然從街口一側溜了過來。崔豪忙定睛瞅去，見那人影和這邊樓下的黑影湊到了一處，兩人是一路。崔豪不由得佩服馮賽預見得準，譚力一方恐怕至少會出動兩個。一個住進那後門宿房裡監視，另一個則在巷口蹲守。

崔豪忙回頭悄聲說：「兩個。」耿五和劉八聽見，身子都輕挪了挪，做好了動手的預備。崔豪也不由得血往上湧，心裡暗想：譚力四人雖也是苦工出身，有些氣力。我們卻練了幾年武，若拿不下他們兩個，便太羞煞人。

這時，樓下那兩個人影果然從黑暗中走了出來，腳步都極輕，快速走到岸邊，隨即分開。一個向船尾，一個朝船頭。船尾這個瞧著高壯一些，崔豪見了，愈加合意，忙攥緊袋口。

那兩人一起輕步跨上船，崔豪盯著船尾這人，眼前忽然微光一閃，是刀光，兩人拿了刀。幸而他已先料到，昨天和耿五特地演練過，只是不知耿五能否應付得好。

他正在暗慮，船尾那人已輕步走到簾子邊，船板隨之吱呀吱呀輕響。身後船頭那人腳步聲也已逼近簾子。崔豪無暇分心，偷吸了口氣，將袋口對準簾外那人腦袋位置。簾子輕輕掀開一角，那人頭影正在簾縫外。崔豪猝然出手，照準那人腦袋猛然套下，套個正中！那人一慌，急忙要掙，崔豪加力攥緊，急往下拽，袋口從那人肩膀套下。將至肘彎時，那人右手握刀，猛向崔豪刺來。崔豪早已算準，雙手發勁，攥住袋口，用力一擰，勒住那人雙臂。隨即左腿一擋、右肘猛壓，將那人掀倒在船板上，膝蓋旋即壓住他後背，伸掌向那人後腦處發力一擊，那人迅即閉過氣，不再扭動。崔豪將袋口一絞，打了個死結，捆緊了那人。

這時，他才得空朝耿五、劉八那邊望去，三人都倒在船艙裡，扭成一團，小船隨之搖盪不止。艙中漆黑，根本難以分辨。崔豪忙俯身湊近，聽辨聲息，似乎耿五躺倒在下面，那人趴在他身上，劉八則壓在最上頭。

崔豪忙伸手摸過去，中間那腦袋上果然套著布袋。他順勢摸到那人頸部，隔著布袋，鎖住那人喉嚨，使力一捏，那人身子一軟，不再掙扎。劉八這才爬起來，忙用繩索去捆。耿五也一把掀翻那人，幫著劉八一圈圈纏住那人，捆成了粽子。船也才漸漸靜了下來。

崔豪忙低聲問：「受傷了？」耿五喘著粗氣，低應了句：「臂膀上劃了道口，不妨事。」崔豪這才放心，摸到那隻錢袋，低說了聲：「走。」隨即拎起來，鑽出船篷，跳上岸。耿五和劉八也一起跟了出來。

上岸時，崔豪偷瞅了一眼，虹橋上那瘦長男子果然仍盯著他們。他裝作不知，揹著錢袋，三人快步向西，一路行到護龍橋頭，隨即轉向爛柯寺旁那條土路，朝自己賃的那間破屋走去。轉彎時，他瞥見一個瘦長人影果然遠遠跟在後頭。

到了住的那院子，院門沒鎖，裡頭也沒閂。崔豪推開了院門，先讓劉八和耿五進去，自己則偷偷一瞅，那個黑影果然跟了過來，藏在幾十步遠的路邊柳樹暗影下。崔豪繼續裝作不知，進去閂好院門。聽到身後劉八和人偷偷低語，回頭一瞧，幾個黑影從院子各處聚了過來。

崔豪和馮賽、周長清商議時，這第三步是用錢袋將李棄東引到這院子裡，讓他誤以為譚力四人窩藏於此，因此，今晚必有一場大戰。頭一件事，得設法支開房主人。

這院主人是老夫妻兩，無兒無女，只靠賃房錢過活。崔豪因自家沒了爹孃，對這老兩口兒極敬惜。略重些的活兒，他們三兄弟全搶著做了，因而彼此處得極歡洽。今晚得設法讓他們避開。崔豪想起那老婆婆時常抱怨，做了一輩子汴京人，卻連京城大瓦子都沒去過一回。周長清提議，出錢讓老兩口兒今晚進城去桑家瓦子、中瓦、裡瓦盡興看耍一回，夜裡住到他城中的另一家客店裡。崔豪回去跟老兩口兒一說，那老漢不願白受這人情，還有些不肯，老婆婆卻連聲說，便是免一兩個月房錢，也要去這一回。老漢也只得點頭。今天下午，周長清命車伕帶足了錢，駕著店裡的車，接了老兩口進城，讓車伕好生陪護兩個老人。

此外，馮賽猜測李棄東今夜會帶些幫手，不過一定不願驚動四鄰和官府，人手應該不會太多，對付譚力四人，恐怕最多八個。崔豪便請了七個常在一起練武的力夫朋友，讓他們天黑後藏進這院子。

這時，那七個人全都湊了過來，手裡都握著杆棒。崔豪忙擺手讓他們噤聲，隨即將耳朵貼在門縫細聽。外頭果然隱隱傳來腳步聲，走得極輕，離這院門十幾步遠時，停了下來。半晌，才輕步返回。

崔豪等那腳步聲消失後，才低聲給那七個朋友一一指定好藏身處。看他們各自就位後，才推門進到房裡，將錢袋丟到炕上，點起油燈，察看耿五傷勢。左臂上一道口子，不淺，血浸半隻袖子。幸而周長清慮事周詳，給了一瓶金創藥。崔豪忙取出藥，給耿五敷上，撕了條幹淨布，替他紮好，這才吹滅了燈。

三人抄起備好的杆棒，坐在炕上，等候李棄東??

三、軍俸

梁興離開紅繡院後，大步往陳州門趕去。

走在路上，他不由得暗暗讚歎梁紅玉。沒料到她竟是這樣一個女子，聰慧果決，事事皆有主見，絲毫拗不過她。雖遭逢這等身世厄運，也毫不怨艾自傷。她年紀雖小自己幾歲，卻處處都如長姊一般。梁興原本最愛說男兒如何如何，今天才發覺，膽色氣骨，何分男女，摧而不折，皆是英雄。

他們在暗室商議時，梁紅玉說，楚瀾和摩尼教行蹤，她都知曉，這兩路歸她。梁興則去尋冷臉漢一夥人。梁興只領一路，原就慚愧。更叫他犯難的是，自己至今都不清楚冷臉漢這夥人來由，不知該往何處去尋。唯一所知，冷臉漢一夥正在四處追尋自己，只能一路撞過去，讓他們尋見自己。

他正在思忖，忽然聽到身後隱隱有腳步聲。他沒有回頭，留神細聽。夜深路靜，身後那腳步聲放得極輕，老鼠一般，時行時停，自然是在跟蹤自己。他無法判定是哪一路人，便繼續前行。

一路走到陳州門時，天色已明。他見路邊有個食攤，便過去坐下，要了一大碗插肉面，邊吃邊暗中留意，發覺斜對面餅攤上有個人盯著自己。雖只微瞟了一眼，他卻迅即想起，清明那天，他離開鍾大眼的船後，跟蹤自己的便是此人。身穿灰衣，二十七八歲，瘦長臉。上回沒瞧清楚，這時才見此人臉上橫豎幾道傷疤。那時自己尚未與摩尼教徒交逢，楚瀾也不必派人跟蹤，此人自然是冷臉漢手下。

他心中暗喜，吃過麵，付了十二文錢。數了數身上餘錢，只剩五十九文。梁紅玉給的那兩錠銀子決然不能輕易花用。眼下已入四月，該領月俸了。自己雖被高太尉召進府裡，卻並沒有調遣文書，自己仍屬殿前司捧日左第五軍第三指揮。不如先去領了月俸，讓那灰衣人跟著累一場。太輕易讓他得了信，反倒生疑。

他便趕往西郊自己舊營，那營房大半倒塌，已近三年，仍未修繕。將官兵士皆不見蹤影，營裡靜悄悄如同荒宅。他徑直走到角上幾間尚未倒塌的營房，幸而掌管軍俸的老節級仍在。老節級見了他，笑著道賀他被高太尉提點，隨即取出他的俸券，遞給了他。梁興攀談了幾句，才告辭離開。

出了營，一眼瞅見那灰衣人躲在一棵大榆樹後。他笑著想，還得勞煩兄弟跟著去趟東城。他揣好那俸券，又趕往城東汴河邊的廣盈倉。來回三十多里地，趕到時，已過正午。途中，那灰衣人竟遇見個同夥，兩人一起跟在身後。

梁興走到那倉門前，見裡頭場子上擁滿來領俸糧的兵卒車馬，四處一片喧亂，便先去旁邊攤子上買了兩張肉餅、兩條麻袋、一捆麻繩，擠過人群，尋見自己軍營的倉案，排在隊後，邊吃餅邊等候。排了半個多時辰，終於到他。

他取出俸券遞給案後坐的文吏，他月俸原本是料錢一貫、月糧一石八斗，那文吏卻說這個月要賠補東南軍耗，錢減一百八十文，糧減三鬥。梁興毫不意外，月月都有減耗由頭，早已是慣例，便只點了點頭，將兩條麻袋遞了過去。裡頭軍漢數過錢、量好糧，他接過拎著轉身出來。倉門口有許多糧販在收糧，一斗一百八十文，比市價低不少，梁興卻沒有工夫去比價，便將自己那兩袋米賣了，揹著錢離開了那裡。那灰衣人和同夥仍分別躲在不遠處。

梁興已經走得疲乏，心想是時候了，便沿著汴河一路尋看，見臨河一間茶肆裡坐著個閒漢，身穿半舊綢衫，兩眼不住睃看，時常在街頭耍奸行騙。他便走進那間茶肆，坐到那閒漢身後的一張桌上，要了碗煎茶，邊喝邊留意，見灰衣人躲在街邊一個食攤後，一手抓著個大饅頭，一手攥了根煎白腸，大口急速吞嚼，顯是餓慌了。他那同夥則蹲在旁邊柳樹下，眼睛不時朝這邊覷望。

梁興故作警惕，朝四周望了望，而後歪過頭，朝身後那閒漢低聲說：「今晚，金水河，蘆葦灣，紫衣人。」

那閒漢聽了一愣，忙回過頭：「什麼？」

「莫回頭！」

那閒漢慌忙轉回頭去。

梁興又重複一遍：「記住！今晚，金水河，蘆葦灣，紫衣人——你去年騙的那人蹲在那邊柳樹下，正盯著你。快從旁邊小門走！」

那閒漢朝柳樹下望了一眼，頓時慌了，起身便往那個側門逃去。梁興偷眼一望，那灰衣人朝同夥使了個眼色，那同夥立即起身，去追那閒漢。

梁興慢慢喝完碗裡的茶，摸了五文錢放到桌上。離開那茶肆，照著梁紅玉所言，去街口尋了家客店，進去要了間房，躺倒大睡。

等他醒來，天色已暮。他出去算了房錢，到外頭一瞧，沿街店鋪都已點起了燈。隔壁有家川飯店，他進去要了碗燒肉飯，大口吃罷，走到店外，一眼瞥見街對面一個身影一閃，躲進了一家藥鋪，仍是那個灰衣人。他笑著轉身，向前走了一段，尋見一個車馬店，進去選了匹俊健黑馬。這馬貴過其他，租價一天五百文，抵押錢要十三貫。梁興只得動用梁紅玉的一錠銀子，連同自己的三貫交給店主，立過據，牽馬出來。見灰衣人躲在不遠處一家麵館門邊，便翻身上馬，驅馬往西飛奔。奔了一陣，隱隱聽到身後有急急馬蹄聲。他拽動韁繩，轉進旁邊一條巷子，左穿右繞，奔行了七八條巷子後，才讓馬停到路邊一棵大樹暗影下歇息。靜聽了半晌，後面再無蹄聲跟來，這才驅馬趕往城西北。

出了固子門，他向北來到金水河邊，沿著河岸，依梁紅玉所言，尋見了譚琵琶的莊園，繞到後面，將馬拴在後牆邊樹上，從袋裡取出買的那捆麻繩，在樹身上繞了一圈，將兩個繩頭拉齊，每隔約一尺挽一個繩結。挽好後，將繩頭拋過牆頭，自己也縱身攀了上去。裡頭林木繁茂，透過枝縫，見四處掛滿燈籠，一個大水池邊，一大片花叢，花叢中一張臥榻，卻不見一個人影。

他忙翻身跳下牆頭，藏在暗影中，繞過花園，穿過一道月門，快步行至前頭一大院房舍，見中間一間屋子亮著燈光，門外站著個使女，裡頭傳來一個女子俏媚聲音：「譚指揮好生歇息，改天紅玉再來侍奉你。」隨即那房門開啟，梁紅玉走了出來，讓門外那個使女送自己出去。

雖在預計之中，看到兩人走遠，梁興仍暗呼了一聲慶幸。他忙貼著牆快步行至那門前，輕輕開門，閃身進去。屋中極黑，目不辨物，卻聽見嗚哇呻吟之聲，他循著那聲音，摸到床邊，伸手一探，床上躺著個人，自然是譚琵琶。

梁紅玉不願說自己與譚琵琶有何冤仇，梁興卻能大致猜到。他心中極厭惡，一把掀開被子，揪起這紈絝惡徒，扛到肩上，轉身出去，帶好門，順著原路，快步奔到後牆邊。尋到那條繩索，踩著繩結，攀上牆頭。翻轉譚琵琶，抓住他雙臂，丟了下去，自己隨即輕輕躍下。譚琵琶在地上嗚哇掙扎，梁興一把拽起，橫撂到馬背上，隨即騰身上馬，沿著河岸，向西尋去。

四、知覺

張用又被裝進了麻袋裡。

他去西郊那個破鍾廟尋見了滄州三英，叫他們將自己送去給銀器章，那領頭的矮子只略一猶豫，便點頭答應了。張用看得出，這矮子也極想尋見銀器章，卻不肯流露，那神色間似乎藏了些積年舊傷。

不過，滄州三英也不知銀器章的下落，這兩天只尋見了管家冰面吳的藏身處。張用想，能近一步是一步。他自家帶了繩子、舊布和麻袋，讓三英綁得真些，將他捆結實，口裡塞緊舊布，而後才裝進麻袋裡扎牢，用扁擔挑著去北郊見那吳管家。

那吳管家見到他們，顯然極吃驚，尋思了半晌，才叫三英將麻袋放到院中一輛廂車裡，而後走進屋，又很快出來，低聲對那三英說：「這是十兩銀子，你們走吧，莫要再來。」三英答應一聲，一起離開了。那吳管家則迅即關緊了院門。張用在車裡聽到兩個人一起走出屋子，一個少年聲音問：「爹，車上是什麼？」吳管家卻低聲道：「此處留不得了，你們趕緊收拾，其他東西都留下，只帶那三個包袱和兩隻箱子。我去僱輛車，你們母子兩個先走，過兩日，我去尋你們。」那少年又要問，卻被吳管家喝住。兩人忙進屋，吳管家則開門出去。

張用躺在麻袋裡一邊聽著外頭，一邊細細體會被捆紮的滋味。這時上顎已慣習了那破布團，已不再生嘔，但口一直被撐張，頜骨極酸困，喉嚨也極乾澀。手臂、腿腳則由酸至痛、由痛至麻，這時已覺不到被捆，只覺得全身腫脹了起來，似乎能將麻袋脹破。那麻袋原是用來裝石灰的，鼻孔裡不斷吸進灰粉，燥刺嗆人，卻咳不出??張用欣喜地發覺，自己魂魄似乎漸漸脫離軀體，浮在半空。道家修仙，蟬蛻羽化，莫非便是這等情境？只是，無論魂魄如何飄浮，都被某樣東西牽繫住，始終無法脫離。他忙凝神找尋，似乎是身體那痛？可那痛，是我感到它痛，它才痛。那便是這感到痛之感？這感，歸身體還是歸心神？似乎該歸身體，不等我心神覺知，它便已感到了痛。不過，即便身體已感到痛，我若未覺到，便不覺得痛。看來痛與不痛，由覺而知。覺，才是根本。它才是牽繫住魂魄的那東西！

痛與感，屬身；覺與知，屬心。由身生痛，由痛生感，由感而覺，由覺而知。

想明白後，張用極為歡暢，不由得大笑起來。然而嘴被破布團塞住，笑不出聲，反倒激得喉嚨癢刺，頓時大咳起來。咳聲也悶在喉中，憋得他滿眼淚水。他卻仍笑個不住。

正在笑，巷外傳來馬蹄車聲，停在了院門外。有人跳下車，急急走了進來，聽腳步輕急，是那吳管家。他進到屋中，連聲催促妻兒。一陣腳步雜沓、搬箱提物，那對母子上了車。吳管家交代了幾句，那車伕搖繩催馬，車輪軋軋，漸漸行遠。良久，吳管家才進門、關門，腳步虛乏，走到屋門邊。凳腳微響，他坐了下來，嘆息一聲後，再無聲響。張用聽了半晌，聽得睏乏，不覺睡去。

夢中，他的魂魄停住覺，切斷感，飄離身軀，飛了起來。如一股風，四處任意飄行，見了無數山川湖海。正在暢快，卻忽然發覺，自己仍在感，仍能覺，感與覺仍連在一處，絲毫未曾分離——正在這時，一陣搖盪，將他搖醒——車子動了。

他不由得有些喪氣，魂魄只是看似飄離，其實始終在軀體中神遊。若真離了軀體，便沒了感，無感便無覺，無覺便無知。到那時，是否飄離軀體，乃至是否有魂魄，都無從得知——他不由得笑起來，所謂神仙，不過是無知無覺。而無知無覺，乃是死。修仙，不過是修死。