「正由於他回家去了，便留下個空子。」
「哦？啥空子？」
「孫老伯若肯幫小侄勸說王小相公，小侄便幫孫老伯做成此事。」
「你如何做？」
「寧陵縣前一陣也發生一樁命案，有個外鄉廚子死在河邊，卻查不出身份。我便可讓這無名廚子來頂罪，就說那晚店裡沒有廚子，章老伯便僱了這無名廚子，無名廚子用腳絆倒那潑皮，而後畏罪逃去了寧陵。章老伯不忍心讓他年紀輕輕便擔上殺人罪責，因此才未供出。」
「這真能做得成？你從不貪錢枉法，哪裡會做這些事？」
「小侄只是不願做這等事，若真施起手段，沒人能瞧出破綻。」
老孫聽了，卻仍不信。段孔目心一急，便失了忖度，將鄧七那樁案子脫口說了出來。他自入職以來，唯一一回枉法，便是那鄧七案。
段孔目有個至交好友，兩人家室性情都相近，只是那好友愛吃酒玩樂，與一個叫鄧七的富家子弟常在一處遊樂。有一回，兩人去梁園雁池賃了一隻遊船，又喚了個歌妓，一起吃酒玩耍，任船漂到蘆葦蕩中。席間為那歌妓爭醋，兩人爭打起來，他那好友抓起船槳，將鄧七一槳打昏，掉進水裡。等救上來時，人已溺死。那好友忙跑來向他求救，他聽說那歌妓是中途才趕來，旁人並沒瞧見，便尋見那歌妓，連囑帶嚇，讓她噤聲。而後教那好友，只堅稱鄧七是吃醉了酒失腳落水而死。鄧七父母雖來府衙爭訟，卻由於沒有證人，只得作罷。後來，那歌妓嫁給王勾押，做了妾。
老孫聽了此事，這才信了，答應去勸王小槐。可到了正月初十，老孫來僉廳院外尋他回話，竟說王小槐答應讓拱州知州薦舉。段孔目聽了，惱得說不出話來。老孫卻反倒求他搭救章老兒，他頓時沉下臉：「你既不守約，我只能奉還。」隨即轉身便進去了。
過了半晌，等老孫離開後，他才去回稟知州，知州正在書房裡吃茶，聽後，將茶盞重重垛到桌上，扭過臉不再瞧他，也不發話，抓起兩個玉球把弄起來，搓得吱吱直響。他垂首躬身站在那裡，不知該如何是好。半晌，知州才喝了句：「還不退下？等著給你奉茶？」他忙退了出來，險些被門檻絆倒，臉上一陣陣燒紅，自幼及長，從未這般過。
過了這半個月，他才漸漸能放下這場羞辱，卻沒想到老孫竟會拿當年那樁舊案報復他，而且手段如此殘狠，竟在府衙前燒死人，把那條絹帶塞在焦屍手中。不但讓他捲進這焦屍案，更將當年鄧七那樁命案也牽扯出來。那王勾押面上雖常含笑，肚裡卻暗藏心機，恐怕是和老孫合起來整治我。
過了兩天，京城傳來訊息，王小槐竟被燒死。他越發吃驚，府衙前那焦屍恐怕是燒死王小槐的兇手，老孫無比疼愛王小槐，這胸中憤恨自然火一般，不但燒死那兇手，更燃到我這裡。
他憂惶了一夜，第二天一早，飯都未吃，便趕往王勾押別宅，想去探問探問虛實。未走到那巷口，卻見王勾押騎了匹馬，駛出巷子，並沒有瞧見他，轉頭往城西方向行去。他想正好，便走進那巷子，巷子裡清靜無人，各家都關著門。他走到王勾押家門前，抬手輕輕叩門。半晌，門才開了，是王勾押那小妾。那小妾見是他，驚了一下。他放低聲音說：「有件要緊事跟你商議。」不等那小妾回答，他抬腳硬擠了進去，隨手關上了門，又低聲問：「家裡可有外人？」
「只有我兒子。」
「當年梁園那事，你丈夫可知情？」
小妾忙搖頭。
他見那小妾滿眼慌怕，心中陡然生出一股惡念，猛地伸出手，一隻捂住小妾的嘴，另一隻死死勒住她脖頸。那小妾極嬌小柔弱，掙扎了半晌，再不動彈。他這才鬆開手，那小妾隨即倒在地上，脹瞪著眼，微張著嘴，一動不動。他頓時怕起來，忙聽了聽院外，仍寂靜無聲。他忙開門出去，飛快逃離了那裡。
回到寓所，他的手仍顫個不停，在屋裡來回慌慌走動。半晌，想到老孫，惱恨重又湧起，他快步出門，騎了馬，往皇閣村趕去。
可到了王豪家院門前，卻見有十來個人候在那門前。他那股惱氣頓時消去，下了馬，去問那些人。其中一個說：「老孫聽到王小槐噩耗，便立即趕往京城去了，至今未回來。」另一個又說：「王小槐還魂鬧鬼，鄰近鄉里都不得安寧。王家人請了汴京相絕陸青來驅祟，相絕這時正坐在裡頭呢，今天已是第三天了。我們是鄰村的，也趕來求拜相絕。」
他朝那院裡望去，見裡頭滿地枯葉鳥糞塵土，才一個月竟已荒寂至此。堂屋幽暗，隱約可見兩個人面對面坐在裡面，看不清面容，更聽不見話音，一陣陰森寒意撲面而至，讓他頓時想起那小妾的死容，不由得打了個冷戰。
半晌，裡頭走出一人，竟是王勾押，雙眼痴怔，神色恍惚，額前帽簷兒被汗水浸溼。走出院門時，全然不看外頭這些人，更沒有留意他，像是著了魘才醒轉一般。他瞧著，不知為何，忽然也想進去見見那相絕，便搶過排在最前頭那人，大步走了進去。
一個年輕男子端坐在堂屋左邊，微垂著眼，似有些倦意。他沒料到汴京有名的相絕竟如此年輕，微一猶豫，還是走了進去，坐到了陸青對面。陸青抬起眼望向他，目光極清冷，尋視片刻後，漸漸變得冷厲，像是一眼將他看穿了一般。他有些不安，卻盡力鎮定自持。
陸青收回目光，低眼微一沉想，又望向他，沉聲道：「生逢佳時，事遇好合，此乃歸妹之卦。存惜守慎，福自延順。乖心妄作，日殘月缺。弛志戾性，災毀相繼……」他越聽越驚，手腳不由得又微顫起來。最後，陸青說：「若欲驅邪斷祟，清明上午，去汴京東水門外等一頂轎子，對那轎窗低聲誦唸此句符咒——」他聽了那句話，猛地又打了個寒戰：
「一念殺心動，從此萬劫生。」