不過，一年也只能見阿葵三兩回，他的心也漸漸麻冷。雖然早已到了婚配年紀，卻由於窮，從來不願去想這事。父親年紀漸老，他便將重擔挑過去，每日辛苦，只為活命。哪怕如此，也極不易。

那年大雨，竇好嘴喚他們去堵死那渠口，盛豆心裡有些猶豫，卻也跟著一起幹了。王豪填了水渠，秦孝子喚大家去強挖，他又有些猶豫，還是跟著去了。王豪帶了莊客來打，他從來沒跟人爭鬥過，但見村人被打，略一猶豫，也舉起鎬去幫。可真要打到人身上時，他又猶豫起來，下手不敢用力。他不用力，對方那些莊客卻不容情，他肩頭捱了一棍，疼得幾乎栽倒。這一疼，多少年的怨氣全都被激了出來。他再不管不顧，拼力打起來。他沒想到，自己竟這般能打，鎬頭接連砸翻了三四個對手。賀中棍兒的爹被打死，眾人都嚇得住了手，他卻紅著眼，喘著氣，想再去痛打幾個人。

到去年，田裡旱起來時，他才後悔之極，卻也只能空嘆兩聲，每天拼力去挑水。

大保長莫鹹喚了他們八個去吩咐那事，聽到那一百八十貫錢，他自然心動，然而為這些錢去害命，他卻絕不敢，也不肯。他回去告訴了父親，父親也忙說：「做不得，做不得！這輩子雖窮，若積些德，下輩子恐怕還能轉轉命。若做下這等歹事，下輩子不知要苦到哪等田地。」於是，他也就把這事丟到一邊，一心盡力去救田旱。

那天過了午，他又去幾里外河邊挑回一擔水，拿著木瓢舀水澆地。田旱得兇，一瓢水澆下去，瞬間便滲盡了，一挑水不一會兒便已澆完。他心裡比這田更焦渴，嘆了口氣，正要再去挑一擔。一抬頭，卻見阿葵沿著田埂走了過來。他心「咚」的一下，身子也跟著一顫。

阿葵挎著一隻籃子，裡頭有陶瓶和碗碟，恐怕是去給丈夫送罷飯回來，低著頭並不瞧他。盛豆站在田裡，不知該如何是好。阿葵走過他面前時，忽然停了停，輕聲說了句：「過會兒你去我夫家後門。」隨即便走過去了。

盛豆驚在那裡，望著阿葵走進村子，半晌都回不過神，更不敢相信將才聽到的那句話，那句話卻一遍遍在心頭回響。他忙望向四周，田野裡雖有幾個人在澆水勞作，卻都離得遠。他心跳了一陣，還是橫下心，將扁擔丟在桶邊，朝阿葵家走去，走了一半，才想起阿葵將才特地說了「夫家」，是黃牛兒家。他忙轉向西邊，從村子外繞了過去，壯著膽子走過魯大家後院，來到黃牛兒家後門。

黃牛兒家後門外有幾棵楊樹，楊樹外便是田地。遠處田裡有兩三個人，正在彎腰低頭忙活兒，又有楊樹擋著，應該瞧不見。盛豆見那後門虛掩著，卻不敢推，剛要側耳去聽，那門輕輕開啟了，阿葵探出臉，輕輕招了招手，他忙快步走了進去。

阿葵隨即關上門，盯著他看了片刻，那目光冰涼涼的，隨後輕聲說：「你幫我做件事，一定要幫我。」他忙點了點頭。阿葵轉身朝裡頭輕步走去，他忙也小心跟上。

後邊那間房很寬大，卻只堆了些木箱、竹筐和糧袋，屋裡極安靜空闊。阿葵引著他走過去，跨過一道門檻，裡頭是間過廳，有些暗，只靠牆擺著一張桌。兩邊各一間房，門都關著。穿過過廳，是堂屋，又亮了起來。阿葵走到堂屋右邊那扇門外停住了腳。盛豆知道那是黃牛兒孃的臥房，房門虛開著一道縫，裡頭寂靜無聲。阿葵回頭望了他一眼，微點了點頭，隨後推開了門，輕步走了進去。盛豆心又咚咚跳起來，不知阿葵要做什麼，鼓了口氣，也小心邁過門檻，跟了進去。

窗紙蒙了灰，房裡有些暗，散出些酒氣。房子中間擺著根方凳，上頭房梁垂下一根麻繩，麻繩的另一頭斜扯進靠牆的那張床上，床上躺著個人，看衣著身形，是黃牛兒的娘。

盛豆渾身頓時一寒，阿葵走到床邊，回頭輕聲說：「來幫我搬。」盛豆越發害怕，卻還是走了過去，朝床上一望，見昏暗中，黃牛兒的娘大張著嘴，面孔卻已僵住，脖頸上勒著一圈麻繩。他驚得險些叫出聲，阿葵卻仍冷淡淡地說：「幫我把她搬到那張凳子上。」

盛豆驚在那裡，動彈不得，他先以為是黃牛兒的娘自盡，被阿葵救下來。但看阿葵那神色，隨即明白：是阿葵趁黃牛兒娘吃醉睡熟，勒死了她，要將她吊到房樑上，假作自盡。

他已記不清自己當時的慌懼情狀，只知道阿葵的話如聖旨一般，自己必須幫阿葵。他們兩個一起將黃牛兒的娘吊到了房樑上，又放倒了那隻方凳。

隨後，阿葵從懷裡取出一個布卷兒：「這把木匙是王小槐的，你拿它去要挾王小槐，讓他開渠，得了那一百八十貫錢，我跟你逃到遠路州去。你趕緊走。」

盛豆接過那布卷兒，驚惶惶從後門出去，才急走了十幾步，便跌了一跤，慌忙爬起來，逃回了家。他父親一見，忙問咋了。他只得含糊說中了暑，想躺一躺。鑽到房裡，躺在土炕上，他身子一直抖個不住。他父親跟進來看到，越發慌了起來，忙去田頭尋了薄荷葉，燒水給他煮解暑湯，他只能盡力說躺一躺就好。

一直躺到第二天，他才緩了過來，偷偷取出那布卷兒，開啟一看，只是一把木匙，不知道如何能去要挾王小槐。尋思了兩天，實在無法，只得隱去阿葵的事，只說是在皇閣村那邊撿的，將木匙拿給父親看。他父親看了，也不明白，說自己正好要去鄉里草市賣竹編，拿去問問有沒有人認得，能換幾個錢也好。他忙說：「爹，千萬莫輕易換錢。那年農忙，我去王豪家幫工，似乎見王小槐拿著這根木匙吃飯。」他父親聽了，忙說：「若真是他家的，該趕緊還回去。他若一高興，或許便給咱們開了渠。」他又趕緊說：「爹先去打問打問價錢，回來咱們再打算。」

他父親便揣著那木匙，背了些竹籮去了草市。可是，直到天黑，都沒回來。他焦等了一夜，第二天一早忙一路尋了過去。他父親每回去草市，都在路口一家小酒肆旁邊。到了那裡一問，附近的幾個人都說昨天並沒見他父親來。他頓時慌了，問遍了那裡的人，都說沒見。他又一路慌慌回到家裡，屋裡空空，仍不見父親。一連尋問了許多天，都不見父親蹤影。他再沒了主意，只能苦等，等了大半年，卻始終沒有絲毫音訊。

到了正月，沈核桃喚他一起去殺王小槐，他聽了立即搖頭。可旋即想到阿葵，這半年多，他只在村裡見過幾回阿葵。起先，阿葵望著他，似乎有詢問之意；接著，那目光越來越冷，滿是怨意；到後來，連瞧都不瞧他一眼了。

他低頭猶豫起來，阿葵為和自己一起私逃，勒殺了黃牛兒的娘。自己竟不能為她拋掉這些是非善惡之心？何況父親一生本分，從不敢動歹惡之念，結果又如何？仍不是落得一輩子窮困，如今又生死下落不明。殺了王小槐，一人能分二十多貫錢，再將家裡這幾畝地賣掉，也能去他鄉尋個活路。

於是，他便和沈核桃他們一起去殺了王小槐。他雖然沒有動手，只打了個幫手，但是做完之後，心裡卻怕起來。尤其是回到村裡，夜裡獨自在家中那兩間破草屋裡，時時都能聽到異響，擾得他終夜難安。接著，王小槐還魂鬧祟，他越發惶惶難安，忙跟著其他人去求拜相絕陸青。

陸青望著他，眼裡似乎有些憐憫之意，不過話語十分冰冷：「鹹卦之感，如水映物。雲來水暗，雲去水明。莫怨雲擾，只問源清。」隨後，陸青教了他一句話，他聽了，頓時傷悔起來：

「己心只為己心明，燈枯何必怨夜深？」