「喂，醒醒，潘達，」波奇塔喊道，「都八點了，潘達，潘弟達。」

「都八點鐘了？見鬼，這一覺睡得真香。」潘弟達打著哈欠，「你把肩章給我縫上了嗎？」

「縫上了，中尉，」波奇塔一個立正，「哎呀，對不起，上尉。你呀，在我習慣叫你上尉以前，你還是當你的中尉吧，親愛的。早就縫好了，看上去漂亮極了。你趕快起來吧，你的約見時間是……」

「九點。」潘弟達擦著肥皂，「你說這次會把我們派到什麼地方去，波恰？勞駕，把毛巾遞給我。你想想看，親愛的。」

「就派在這兒，利馬。」波奇塔觀賞著灰色的天空、房頂、汽車和行人，「哎呀，我要流口水了，利馬、利馬、利馬！」

「你別做夢了，利馬，根本不可能，你想得倒美。」潘達照著鏡子系領帶，「哪怕把我們派到一個像特魯希約或塔克納那樣的城市，我都心滿意足了。」

「你瞧，《商報》上的這條訊息可真夠逗人的，」波奇塔做了一個怪相，「在雷迪西亞，有個人為了宣佈世界末日的到來，把自己釘在十字架上了，後來被送進瘋人院。可是人們又把他搶了出來，因為大家認為他是個聖徒。雷迪西亞是森林地區，屬於哥倫比亞的那部分吧？」

「穿上上尉軍裝，你顯得神氣極了，親愛的孩子。」雷奧諾爾太太把果醬、麵包和牛奶擺在桌子上。

「現在屬於哥倫比亞，過去是秘魯的，是哥倫比亞從我們手裡奪走的。」潘達往烤麵包上抹著黃油，「媽媽，再給我來點兒咖啡。」

「還是把我們派回奇柯拉約吧，」雷奧諾爾太太把麵包屑收到盤子裡，撤下臺布，「不管怎麼說，我們在那兒生活得不是挺好嗎？我覺得最重要的是不要離沿海地區太遠。去吧，孩子，祝你好運。去吧，我祝福你！」

「以上帝、聖靈和死於十字架上的聖子的名義！」弗朗西斯科兄弟仰望夜空，俯視火炬，「我綁著雙手，這十字架就是供品，為我畫十字吧！」

「小姐，洛佩斯·洛佩斯上校要見我。」潘達雷昂·潘託哈上尉說道。

「還有兩位將軍也在等您呢。」秘書小姐擠擠眼，「進去吧，上尉。對，就是那扇咖啡色的門。」

「他來了。」洛佩斯·洛佩斯上校站了起來，「進來，潘託哈，祝賀您又添了一條槓。」

「評審團一致通過，您在晉升考核中獲得總分第一名。」維多利亞將軍又是握手，又是拍肩，「上尉，好樣的。要想幹大事業，為祖國服務，就得這樣。」

「請坐，潘託哈，」柯亞索斯將軍指了指沙發，「坐好，坐穩，聽著，我要告訴您一件事。」

「你可別把他嚇壞了，老虎，」維多利亞將軍揮揮手，「他會以為我們要把他送進屠宰場呢。」

「軍需處長官親自來向您宣佈新的使命，這就說明事情很棘手。」洛佩斯·洛佩斯上校的表情嚴肅起來，「是的，潘託哈，這件事相當微妙。」

「二位長官親臨宣佈，我至感榮幸。」「咔」的一聲，潘託哈腳跟一碰，「哎呀，我的上校，您可引起了我極大的好奇心。」

「吸菸嗎？」老虎柯亞索斯掏出香菸和打火機，「您別總是站著呀，坐，坐，怎麼，您不吸菸？」

「還是情報局有眼力，」洛佩斯·洛佩斯上校摸著影印檔案，「這正是我們需要的人：煙酒不沾，規規矩矩。」

「一個沒有嗜好的軍官，」維多利亞將軍表示敬佩，「這下子除了聖羅莎和聖馬丁·德波臘斯，在天堂也有人代表我們軍人了。」

「二位長官太過獎了，」潘託哈上尉臉紅了，「長官不瞭解，我也可能會染上某種嗜好。」

「我們比您本人更瞭解您。」老虎柯亞索斯舉起資料夾，接著又放回辦公桌，「您要是知道我們花了多長時間來研究您的履歷，您非大吃一驚不可。我們瞭解您幹過什麼、沒幹過什麼以及您將來要幹什麼，上尉。」

「您的服役履歷，我們都能背下來，」維多利亞將軍開啟資料夾，在卡片和表格中翻了翻，「作為軍官，您沒受過懲罰，只是在當士官生的時候受過七次輕微警告。因此您被選中了，潘託哈。」

「在軍需處整整八十名軍官當中，只有您被選中了，」洛佩斯·洛佩斯上校抬起一邊的眉毛，「您可以像孔雀一樣地驕傲了。」

「我非常感謝諸位長官對我的賞識，」潘託哈上尉的視線模糊了，「我當竭盡全力，以報答諸位長官對我的信任，上校。」

「這個上尉叫潘達雷昂·潘託哈？」斯卡維諾將軍拍打著電話，「我聽不清楚，你把他派到我這兒幹什麼，老虎？」

「您在奇柯拉約給人留下了很好的印象，」維多利亞翻閱著一份報告，「孟德斯上校非要把您留下來不可。看起來，在您的領導下，兵營管理得井井有條。」

「‘天生的組織家的才能，對秩序有著數學的頭腦，執行命令非常得力’，」老虎柯亞索斯念出了聲，「‘在兵團中管理有方，富有創造性’……哎呀，孟德斯這傢伙愛上您了！」

「這種表揚使我受寵若驚了，」潘託哈上尉低下了頭，「我只是竭力完成任務罷了。」

「什麼服務隊？」斯卡維諾爆發出一陣大笑，「不管是你還是維多利亞，都別想尋我開心，老虎，你們難道忘了，我可沒有什麼缺點能讓你們開玩笑。」

「好吧，就對您直說了吧。」維多利亞將軍把手指放在嘴唇上，「這件事要求絕對保密，我指的是即將交給您的任務，上尉。老虎，你就嚇唬嚇唬他吧。」

「簡而言之，森林地區的部隊在糟蹋婦女，」老虎柯亞索斯喘了一口氣，眨眨眼，又咳嗽了一聲，「強姦事件層出不窮，法院都審理不過來了，亞馬孫地區都鬧了起來。」

「每天都有不少的通報和控告信，像炸彈一樣向我們飛來，」維多利亞將軍撓著下巴上的鬍子，「連最偏僻的小鎮都派了代表團來抗議。」

「您計程車兵在姦汙我們的婦女，」派瓦·魯努伊市長手裡揉著帽子，聲音也變了，「幾個月前，我的一個弟妹被糟蹋了；上星期，我的妻子也險遭侮辱。」

「士兵並非鄙人的，乃屬國家。」維多利亞將軍做了一個安撫的手勢，「冷靜，請您冷靜點兒，市長先生。本座對您弟妹的外遇深表遺憾，並當盡力予以賠償。」

「怎麼，現在把強姦稱作外遇了？」貝爾特蘭神父感到迷惑不解，「噢！其實就是那麼回事。」

「弗洛西塔被兩個從農場出來計程車兵抓住，就在大路上被他們幹了。」特奧弗洛·莫雷市長咬著指甲，跳著腳，「將軍，這兩個士兵可真會瞄準，姑娘的肚子大了！」

「請您過來，請您把那些強盜給我指認出來，陶樂德婭小姐。」彼德·卡薩汪基上校擠擠眼，「別哭，請您別哭，一切由我來解決。」

「讓我出去指認？您倒想得出！」陶樂德婭哭哭啼啼，「讓我一個人到全體士兵面前去出醜？」

「士兵們馬上就要從哨所這兒列隊走過，」瑪克西莫·達維拉上校躲在鐵欄杆後面說道，「您就在窗後偷偷地看著，一旦發現那些狂妄之徒，您就指出來，赫蘇斯小姐。」

「什麼狂妄之徒？」貝爾特蘭神父唾星四濺，「墮落分子、無恥之徒、歹徒！竟敢汙辱阿松塔夫人，簡直是給陸軍丟臉！」

「一名中士強姦了我的女僕魯易莎·卡內帕，接著是一名下士，隨後又來了一個下等兵。」巴卡柯爾索中尉擦著眼鏡，「不知怎的，她倒喜歡上了這種事。司令，她現在幹上了妓女這一行，改名為貝秋佳，找了個保護人，是個同性戀者，綽號叫千面鬼。」

「現在請您指定一下，您願意同哪個人結婚，陶樂萊斯小姐？」奧古斯托·瓦爾德斯上校在三個新兵面前來回走著，「牧師馬上就主持婚禮，選吧，您來挑選吧，您願意讓哪一個來當您未來兒子的爸爸？」

「我的太太就在教堂裡被他們幹了，」木匠阿德里亞諾·拉爾克筆挺地坐在椅子邊上，「不是在大教堂，而是在聖基督·德·巴加珊教堂裡，先生！」

「事情就是這樣，親愛的聽眾，」辛奇大聲疾呼，「這些褻瀆神明的好色之徒既不害怕上帝，也不尊重神聖的教堂和洛雷託幾代人的命根子——本省的守護女神的蒼蒼白髮。他們無所顧忌。」

「他們把我拉住不放，哎呀，我的耶穌，他們硬把我按在地上，」克里斯蒂娜太太哭泣著，「他們喝得醉醺醺的，滿嘴汙言穢語，在祭壇前面就……我敢發誓！」

「克里斯蒂娜是全洛雷託省最慈善的人，」貝爾特蘭神父大聲吼道，「竟被他們姦汙了五次！」

「還有他們親愛的女兒、親愛的侄女、親愛的乾女兒，我知道了，斯卡維諾。」老虎柯亞索斯吹吹軍裝墊肩上的頭皮，「那位貝爾特蘭神父不是隨軍神父嗎？他到底站在我們一邊還是他們一邊？」

「我以神職人員的身份抗議，也以士兵的身份抗議，將軍，」貝爾特蘭少校挺胸腆肚，「這種暴行不僅有損於受害者，也有傷風化！」

「新兵們固然對您夫人企圖不軌，」維多利亞將軍微笑著鞠躬行禮，表示和解，「但是請您不要忘記，貴親戚也差點兒把他們揍死。我這兒有一份醫生的診斷：肋骨折斷，內傷瘀血，耳朵撕裂。在這種情況下，雙方打成平局，親愛的大夫。」

「到伊基託斯去？」波奇塔停止了往襯衣上噴水，手裡舉著熨斗，「嗬，把我們派得可真夠遠的！」

「用這木十字架，你生火煮飯；用這木十字架，你建造房屋、睡床以及過河的木筏；」弗朗西斯科兄弟被高高地吊著，望著眾人那一動也不動的樹林般的腦袋、渴望的面孔和張著的雙臂，「用這木十字架，你做成魚叉捉魚，做成吹箭筒捕獸，做成棺木埋葬死人。姐妹們，兄弟們，為了我，你們跪下吧！」

「事情傷腦筋啊，潘託哈，」洛佩斯·洛佩斯上校直打瞌睡，「康達瑪納市的市長還發布了通告，要求市民在軍隊放假的日子裡把婦女都關在家裡。」

「再說離海也太遠了，」雷奧諾爾太太放下針，把線繞牢，再用牙咬下來，「在森林地帶，長腳蚊不少吧？我可受不了這個罪，你是知道的。」

「您瞧這份名單，」老虎柯亞索斯撓著頭，「不到一年，就有四十七位婦女懷了孕，貝爾特蘭神父手下的牧師主持了二十次婚禮。當然嘍，解決這個災難需要採取比強迫結婚更為徹底的措施。到目前為止，懲罰、刑責並不能改變這種情況。士兵們到了森林地區，都變成了發情的豬。」

「好像對派到那個地方去最為垂頭喪氣的倒是你了，親愛的。」波奇塔翻箱倒櫃，「為什麼，潘達？」

「恐怕是因為天氣熱，氣候的關係。您說呢？」老虎柯亞索斯的精氣神來了。

「很可能，將軍。」潘託哈上尉結結巴巴地說。

「氣候溼熱，植物繁茂，」老虎柯亞索斯舔了舔嘴唇，「我一直有這樣的感覺，一到森林地區就渾身冒火、熱血沸騰。」

「萬一讓尊夫人聽見，可要小心你的爪子，老虎！」維多利亞將軍笑了。

「起初，我們以為是飯食的關係，」柯亞索斯將軍在肚皮上拍了一下，「在駐地，調料用得太多了，人們的性慾旺盛與此不無關係。」

「我們也請教了專家，甚至花重金求教於一個瑞士人，」洛佩斯·洛佩斯上校搓著手指，「那是個有許多頭銜的食譜專家。」

「沒關係，」貝爾納德·拉奧埃教授在小本子上記著，「我們來制定一份食譜，在不減少必需的蛋白質的情況下，把士兵們的性慾削弱百分之八十五。」

「您可別大意，」老虎柯亞索斯嘀咕道，「我們也不希望陸軍成為一支太監部隊，醫生。」

「奧貢內斯呼叫伊基託斯，奧貢內斯呼叫伊基託斯，」桑達納少尉不耐煩地叫著，「對，事情很嚴重，非常緊急，瑞士人的辦法沒有達到預期的效果，我計程車兵都快要餓死了，都得了結核病。今天點名的時候又暈倒了兩個人，司令。」

「不是開玩笑，斯卡維諾，」老虎把電話夾在耳朵和肩膀之間，點了一根香菸，「我們考慮來考慮去，還是認為這是解決問題的唯一辦法。我這就把潘託哈連同他的母親、妻子給你派去。祝你胃口好。」

「我和波奇塔商量好了，我們願意隨你去伊基託斯，」雷奧諾爾太太折起頭巾，整好裙子，捆好鞋子，「可你還是愁眉苦臉的。你怎麼了，孩子？」

「您是最合適的人選了，」洛佩斯·洛佩斯上校站起來摟住他的肩膀，「這一頭痛的事情將由您來加以解決。」

「不管怎麼說，伊基託斯是城市，潘達，而且看上去是漂亮的城市。」波奇塔把抹布丟在垃圾桶中，拉上提包的拉鏈，「別這麼愁眉苦臉的。要是派你到山區去，不更糟嗎？」

「說真的，我真不知如何完成這個任務。」潘託哈上尉嚥了一口唾沫，「不過，我自當盡力執行命令。」

「您先到森林地區去，」洛佩斯·洛佩斯上校拿起一根尖棒，在地圖上的一個地方指了指，「您的行動基地將設在伊基託斯。」

「我們來研究一下問題的本質所在，再予以徹底解決。」維多利亞將軍以拳擊掌，「您可能已經猜出來了，潘託哈，這並不僅僅是一名婦女受辱的問題。」

「問題還在於，士兵們在這有害的炎熱氣候條件下，還得像純潔的小鴿子一樣地生活。」老虎柯亞索斯咂了咂舌頭，「在森林地區服役的人都是好樣的。潘託哈，真是好樣的。」

「在亞馬孫地區，鄉下的姑娘都有主了，」洛佩斯·洛佩斯上校做了一個手勢，「沒有妓院，也沒有風流娘兒們可供解悶。」

「士兵們整星期地關在兵營裡，要不就到山裡去執行命令，做夢都想到假日。」維多利亞將軍也在想象，「到了假日，還要走許多路才能到達最近的市鎮上，到了鎮上還能有好事？」

「當然不會有好事，這都是因為娘兒們太少。」老虎柯亞索斯聳聳肩，「沒有自瀆過的人可就來勁了，一杯酒下肚，見到女人就會像餓虎撲食般地撲過去。」

「還發生過同性戀、獸交之類的事呢，」洛佩斯·洛佩斯上校說得更明確了，「您想想，奧貢內斯的一名士兵同一只母猴正在過夫妻生活的時候被人撞見了。」

「那隻母猴有個可笑的名字，叫‘第五班和奶嘴’，」桑達納少尉忍住笑，「這事過去了，因為我一槍把它斃了。那個墮落計程車兵也叫我給關了禁閉，上校。」

「總而言之，沒有性生活就會引發最卑鄙的墮落和腐化，」維多利亞將軍說道，「就會敗壞士氣，引起精神失常，對一切無所顧忌。」

「必須給飢餓的人飯吃，潘託哈，」老虎嚴肅地看著他，「您要去的地方需要您運用您的組織才能。」

「你怎麼總是愣神，一言不發，潘達？」波奇塔一面把機票放在包裡，一面打聽機場的入口處，「那兒有幾條河，我們可以去洗澡，到部落去遊玩。打起精神來，傻瓜！」

「真怪，你是怎麼了，親愛的孩子？」雷奧諾爾太太望著雲層、飛機的螺旋槳和下面的樹木，「一路上，你一聲不吭，什麼事使你這麼發愁？」

「沒什麼，媽媽；沒什麼，波奇塔。」潘達扣上安全帶，「我很好，沒有什麼。瞧，馬上到了，那兒是亞馬孫河吧？」

「這幾天你一直都是神不守舍的，」波奇塔戴上太陽鏡，脫下大衣，「一句話也不說，瞪著眼盡出神。唉，可真讓人受不了，我還沒見過你變得這麼厲害，潘達。」

「這新的使命搞得我坐立不安，不過這早就過去了。」潘達開啟皮夾，付給司機幾張鈔票，「對，師傅，門牌549號，利馬旅館。等等，媽媽，我來扶你下車。」

「你難道不是軍人嗎？」波奇塔把旅行袋摔在椅子上，脫掉皮鞋，「你也知道你會被派到任何地方去，伊基託斯並不壞嘛。潘達，你不覺得這城市蠻可愛嗎？」

「你說得對，這幾天我真像個傻瓜。」潘達開啟衣櫥，把一套軍裝、一套西服掛起來，「大概是我對奇柯拉約產生了感情。說真的，我的壞情緒早就消失了。好吧，把箱子開啟吧，這天氣太熱了，對嗎，親愛的？」

「我嘛，在旅館裡過一輩子都願意，」波奇塔仰躺在床上，伸了個懶腰，「有人服侍，什麼事都不用操心。」

「在一家小旅館裡給潘託哈家生一個士官生好不好？」潘達解開領帶，脫下襯衣。

「給潘託哈家生個士官生？」波奇塔睜開眼睛，肘撐枕頭，解開襯衣上的紐扣，「真的嗎？我們可以訂貨了，潘弟達？」

「我不是早答應過你，等我有了三條槓就訂貨？」潘達拉直褲子，疊好，掛起來，「生下的小士官生將來就是洛雷託人了，怎麼樣？」

「太妙了，潘達，」波奇塔又是笑又是拍手，在床墊上跳著，「多麼美滿呀，一個小士官生，一個小潘弟達。」

「不過必須儘早訂貨，」潘達張開雙手伸了過去，「貨才能到得快。來，親愛的，你往哪裡逃？」

「喂，喂，你這是怎麼了？」波奇塔跳下床跑進浴室，「你瘋了？」

「來吧，來吧，生個小士官生，」潘託哈被箱子絆得跌跌撞撞，椅子也打翻了，「我們現在就訂貨，過來，波奇塔。」

「現在才上午十一點，我們剛剛到呀！」波奇塔連推帶搡，最後生氣了，「放開我，你媽媽會聽見的，潘達！」

「這是來到伊基託斯的第一次，進旅館的第一次，」潘達喘著粗氣，撕擄著，擁抱著，最後滑了一跤，「來吧，親愛的。」

「您瞧瞧吧，您從這些通報、控告信中得到了什麼好處？」斯卡維諾將軍揮舞著一份滿是公章和簽字的油汙檔案，「這您也有過錯，貝爾特蘭司令，您看看這傢伙到伊基託斯是來組織什麼的吧。」

「你要把我的裙子撕破了，」波奇塔躲在衣櫥後面，扔出枕頭，最後還是妥協了，「我都不敢認你了，潘達，你本來挺規矩的，這是怎麼了？放手，我自己脫。」

「我本來是想消滅病毒，而不是引起病毒，」貝爾特蘭對著司令那漲紅的面孔看了又看，「沒想到藥方比疾病本身還糟。將軍，簡直不可想象，這太過分了，您允許這麼幹嗎？」

「還有乳罩、絲襪，」潘弟達滿頭大汗，撲上去，一抽一送，「老虎說得對，又溼又熱，渾身冒火，熱血沸騰。來，撓撓使我高興的地方，耳朵，波奇塔。」

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