隔壁鄰居卡波夫人送給達格瑪一隻貓。

那隻兇猛而桀驁的小貓弓著背，稍稍遇到一點挑釁，就會發出充滿惡意的呼嚕聲。

達格瑪居然對它一見鍾情。她盯著貓看了好久，突然放棄了玩具娃娃、撲克牌和鄰家的小男孩。

「伊麗莎白，我的伊麗莎白。」她輕聲喚道。

從那天起，無論走到哪裡她都帶著伊麗莎白。伊麗莎白時常叛逆不馴，被強制坐在玩具馬車上的時候，更是變本加厲。達格瑪胳膊上的爪印，就是她倆打鬥的最好證明。

我和克里斯蒂娜試圖阻止她們幾乎形影不離的做法。我們甚至請求媽媽來幫忙。

「首先，她會和那隻該死的貓睡在一起。」克里斯蒂娜說。

達格瑪看上去確實有這個想法。

「哦，我的天哪。」珍妮姨媽說，「絕對不能那樣！人人都知道，小孩睡著時，貓會吸走小孩的元氣。」她對著達格瑪說「：你難道希望有一天早上醒來時，發現自己窒息了嗎？」

達格瑪一副固執的表情。「我不在乎！伊麗莎白把我所有的元氣都吸走也沒關係。」她拎起那隻不配合的小貓，對著它的臉不停地吹氣。「我吹！我吹！我就吹！」

伊麗莎白瘋狂呼嚕著，媽媽讓達格瑪別吹了。

「另外，給貓取名伊麗莎白非常可笑。」克里斯蒂娜傲慢地說。

達格瑪緊緊抱著那隻拼命掙扎的小貓，無畏地看著我們。

「她是我的伊麗莎白。」她以她一個八歲女孩的全部熱情大聲說道「，她喜歡我！儘管她沒有在我們面前表現出來。伊麗莎白是個好聽的名字，我也會給她的孩子都取名叫伊麗莎白。

怎麼樣！」

伊麗莎白長大了，但是並沒有變得溫和。她的脾氣變得更加壞，她的嘴裡吐出的全部都是貓世界的髒話。但是，沒過多久，一個事實顯露出來：伊麗莎白不是一隻能生出也叫伊麗莎白的孩子的貓。

簡而言之，伊麗莎白是一隻公貓。一隻野蠻好鬥、性情暴躁、喜歡闖禍的公貓，它使我們的睦鄰紛紛視我們為仇敵。

達格瑪仍然堅持稱他為伊麗莎白。因為達格瑪的關係，我們都稱他為「伊麗莎白叔叔」。

伊麗莎白日益瘦削而強壯，他在後院無止境打鬥留下的疤痕也與日俱增。起初，他只失去了一個耳朵尖，後來，另外一隻耳朵幾乎整個兒沒了。他的背部被敵人撕咬得有皮無毛，露出光禿禿的斑點。對伊麗莎白叔叔來說，至少一隻眼睛腫得睜不開已經是家常便飯。

媽媽焦躁不安，但是，達格瑪依然繫上自己的白色圍裙，坐在伊麗莎白叔叔這位疲憊的鬥士身邊，用消毒防腐液堅定而溫柔地為他清洗傷口。

但是，終於有一天連達格瑪的靈丹妙藥都不管用了。那天天剛放亮，伊麗莎白叔叔就瘸著腿回來了，他的爪子被咬掉了半個，頭上頂著半個核桃大小的腫塊，兩隻眼睛都腫得睜不開了，尾巴也少了四分之一。

他發出幽怨的叫聲，彷彿在鄭重地告訴我們，如果他能在這次慘敗後活下來，他今後會心甘情願地永遠待在家裡。但是，他的美好願望和達格瑪的細心照料都化為了烏有。化膿的傷口和腫脹的頭部讓伊麗莎白叔叔變得悽慘可怕。

達格瑪的絕望令人心碎。我和內爾斯看不下去了，給了她五十美分，讓她帶伊麗莎白叔叔去看獸醫。

「聽著，」克里斯蒂娜說「，如果獸醫幫不了這小可憐什麼忙的話，就讓獸醫結束它的痛苦吧。」

達格瑪固執地抿著嘴，但還是收下了錢。

一個小時不到，她就回來了，依然緊緊地抱著伊麗莎白叔叔，手裡還攥著那五十美分。「他根本不會看病！」她憤憤不平地大叫著「，他說我親愛的漂亮貓咪等於已經死了。」

媽媽從達格瑪懷裡把貓抱了過來。「夠了！讓這可憐的小東西安靜地睡去不是更好嗎？」媽媽輕聲呵斥道。

「不！」

「但是他正在受罪，達格瑪。」

「不，媽媽，不！讓他活下來，媽媽。請讓他好起來。求求你了。」

媽媽避開了女兒乞求的眼神，把貓放進後門廊上的一個大盒子裡。「把手洗乾淨。」她對達格瑪說。

「媽媽，你會給伊麗莎白叔叔療傷嗎？你能為了我讓他好起來嗎？」

「但是，達格瑪，我的孩子，如果連醫生都幫不了他——」