儘管我已經是個大姑娘了，但媽媽還是讓我坐在她的腿上，輕輕地搖著我。

我吞吞吐吐地講起自己的犯罪行為。當我講到席勒太太的反應時，媽媽停止了搖晃，只是抱著我——緊緊地抱著我。

我等待著媽媽的反應。我們做錯事時，媽媽一向很嚴厲，甚至很苛刻地對待我們。我知道自己罪孽深重，現在為了正義和公平，我只能忍受懲罰。

媽媽突然站了起來，我差點摔到地上。她走到水池邊，喝了一口水。她的腰板挺得那麼筆直、那麼硬朗，我又開始哭了。

「哦，求你了，媽媽，求你不要生氣了。」我乞求道。

她轉過身來，突然走到我的身邊，握住我顫抖的雙手。

「我沒有生你的氣，凱特琳。」她誠懇地說「，我是——但是，好吧，以後再說。現在——看著我，我的女兒。」

我看著她那平靜的面孔，看到她努力對我微笑。

「這很重要，凱特琳。也許我說不清楚，但是你一定不要覺得——在你的心裡，你一定不能像你說的那樣，覺得自己是個賊，是個壞女孩。」媽媽撫摸著我說。

「但是，媽媽，我確實拿了那些巧克力——還有，席勒太太說——」

「凱特琳，相信我，你不是賊。你是個好孩子。」

我搖搖頭。

「你是做了蠢事。是的，你做了錯事。但是，沒有那麼嚴重。

你還小，抵擋不住甜食的誘惑，所有小孩子都是這樣的。」

「媽媽，你根本不明白。」

「我明白，所以——」媽媽突然大笑起來。

我看著媽媽。「媽媽！你怎麼還笑！」

「你也應該笑，女兒。除非你——」媽媽似乎在斟酌合適的詞句——「除非你的內心是殘缺不全的。有些錯誤在犯了之後能讓你抬起頭來。有些錯誤在犯了之後會讓你帶著驕傲繼續前進，凱特琳。」

我低下了頭。「但是，媽媽，」我輕聲說「，每當我想起這件事，哦，媽媽，我就感到萬分羞恥。」

「感到羞恥是好事。」媽媽快速地說道「，它會讓你不再犯同樣的錯誤。但是，凱特琳，除了恥辱和悲傷，你不覺得還應該有獲救的笑聲嗎？」

「我——我想是的。」

「聽著，女兒，讓我告訴你，我是怎麼想的，我為什麼會笑。你爸爸追求我的時候，你知道的，那時我和珍妮姨媽住在一起。每個星期天晚上你爸爸都會來看我們。我們沒有什麼錢，但是珍妮姨媽總能變著花樣做曲奇餅乾或者蛋糕。

「有一次她做了一個精美的蛋糕，並且在蛋糕上撒了一層厚厚的糖霜。我相信那是我見過的最漂亮的蛋糕。那時我還小——好像我從沒吃夠糖似的。」

媽媽回憶著，眼中淚水迷濛。

她繼續說「：我不斷地吃糖霜，偷偷地跑到珍妮的儲藏室，只為再吃一口糖霜。後來，哦，凱特琳，我把蛋糕上的糖霜全吃光了！」

聽完媽媽的故事，我們倆都大笑起來。

「然後呢？」

「珍妮自然是氣壞了。因此那晚她拿出蛋糕，告訴爸爸為什麼蛋糕上面是光禿禿的。」

「那爸爸是什麼反應？」

媽媽神秘地一笑。「不管怎樣，他娶了我。」

我舒適、放鬆地靠在媽媽身上。

媽媽摸了摸我的臉蛋。「現在你可以笑了吧。」她說「，你要堅信，你犯了這個錯誤，並不代表世界末日來臨了。拋棄心裡那個不停喊著‘賊’的聲音繼續前進吧。」

我點點頭。「我的天哪，可是，我不是——？」

「傻孩子，」媽媽又說「，太調皮了。還有，你必須支付那些糖果錢。不過，你不是個壞孩子。」

「嗯，媽媽，我想我不是個壞孩子。」

「很好。好了，你去削晚飯要吃的土豆吧，然後把桌子擺好。

我——」媽媽溫柔的聲音變得很冷酷「，我要去見一個人。」

媽媽甚至連笑都沒笑，就大步跨出了家門。

英美製最小重量單位，1格令相當於0.0648克。