我的新同學很不友好。只有過道那邊皮膚黑黑的小女孩對我笑了一下。第一次課間休息時，她朝我走了過來。

「我叫卡梅莉塔·瓦內蒂，」她說，「我也是新來的。」

她能注意到我，這讓我感激不盡。

「不要在意班裡那些女孩，」她安慰我說，「她們是一群高傲自大的傢伙。」

「哦。」我說，「哦。」

「她們都是一個小團伙的。」她憤憤地輕聲說道。我點點頭，儘管我對「小團伙」的意思一無所知。

我知道她們確實穿得要比我好。當我走到她們身邊時，她們就會交頭接耳、咯咯直笑。

「赫斯特·普林和馬德琳·卡特賴特指揮整個班級，」卡梅莉塔繼續說，「還有愚蠢的斯坎倫小姐。我告訴你，赫斯特的媽媽也是‘溫福德淑女’，曾在格蘭姆斯小姐的班上讀書。馬德琳的爸爸是個有頭有臉的政客。」

「哦。」我又說，「哦。」

在大家排隊回到教室後，我對自己說卡梅莉塔一定是誤會了。那些女孩們舉止怪異，肯定是因為我初來乍到。等她們瞭解我之後，她們就不會這樣了。人們對我一向都很友好的。

不愉快的一天慢慢地接近了尾聲。不過，這一天中，我也有開心的時刻，那就是我是班裡唯一知道偉大的洛倫佐的出生地的人，我是唯一知道俄羅斯主要出口產品的人。

我們正收拾著課本和鋼筆，有兩個女孩被指定去擦黑板，這時，達格瑪悄悄地溜進了教室。她張望了一下，然後輕聲問道：「克里斯蒂娜在嗎？凱特琳在嗎？我要回家。」

我試圖引起達格瑪的注意，但是斯坎倫小姐倏地衝下了講臺，學著小孩的聲音說：「哦，小可愛。看啊，孩子們，她是不是很可愛呀？」

「是的，斯坎倫小姐。」她們順從地齊聲回答。

「別這樣，」我使勁揮舞著手，「別這樣，斯坎倫小姐——」

「你坐好，還沒下課呢。」斯坎倫小姐嚴厲地說。「你叫什麼名字？」她輕聲地問達格瑪。

「我叫達格瑪。我要回家。」

「我想把你扣留下來，和我們待在一塊兒。」斯坎倫小姐戲謔道。

達格瑪焦躁不安地挪動著腳步。「凱特琳在嗎？」她乞求道，「凱特琳在哪裡？」

「哦，你是說凱瑟琳嗎？說凱瑟琳，小可愛。瑟，瑟。」

我突然心生疑惑，打了個寒戰，快步衝到了教室前面。「請放開她，斯坎倫小姐。這是她第一天上學，我想她不知道——」

但是，斯坎倫小姐緊抓不放。「現在還不行，」她溫和而堅定地說，「直到她能把你的名字說對了才能走。」

「哦，凱特琳，我要回家。」達格瑪號啕大哭起來。

「說，凱瑟琳。」斯坎倫小姐不依不饒。「這樣發音，」她把舌頭放到牙齒之間，「瑟，瑟。」

「在家他們都喊我凱特琳，」我低聲反駁道，「那是挪威語的」——

「啊哈，但是我們要學習美國發音，」斯坎倫小姐傲慢地說，「是不是，小可愛？」

但是，小可愛不得不屈服於一種本能的需要，而這種需要使用哪種語言表達都是一樣的。我驚恐地看著一場災難降臨在可憐的達格瑪身上。

斯坎倫小姐連忙向後退去。「你這令人討厭的小東西。」她氣沖沖地說。

達格瑪眼淚汪汪地低頭看著腳邊漫開的水汪。「我說了我得回家了。」她抽泣道。

教室裡，大家帶著驚訝的表情發出了一片噓聲。我想要和這幫女孩搞好關係的愚蠢夢想，在那一刻徹底破滅了。

「她還不懂，」我麻木地說，「她還太小——今天是她第一天上學——」

「快去，」斯坎倫小姐冷酷、高傲地說道，「快去找清潔女工，帶個拖把來。」

我和達格瑪手牽著手，帶著破碎的心離開了教室。

克里斯蒂娜在過道那頭等我們。我們告訴了她剛才發生的一切。

「媽媽的小淑女，媽媽的小淑女。」她只說了這兩句話。

洛倫佐·德·美第奇（1449—1492）：義大利政治家，也是文藝復興時期佛羅倫薩的實際統治者，被稱作「偉大的洛倫佐