媽媽竭盡所能想止住可憐的小達格瑪的耳痛。她用加熱過的橄欖油和大蒜，還有舒爾茨先生派人從藥店送來的藥給達格瑪止痛，但是都毫無作用。

約翰遜醫生來看過之後，告訴媽媽說，達格瑪必須去醫院。

「立即送醫院！」他說，「必須馬上動手術。」

我看見媽媽的眼裡頓生恐懼。

「可以再等等嗎？」媽媽問，「等我丈夫下班回來。」

「來不及了。」醫生說，「你今天上午必須作出決定。對你女兒來說，只有立即動手術才有希望。」

手術！媽媽深深地吸了一口氣。

「我們去。」媽媽取出「小金庫」，把錢全部倒在了廚房桌子上。她抬頭看了看醫生，滿懷期望地問道：「這些夠了嗎？」

醫生看上去有些不安。「我在想應該去縣醫院。」他說。

「不！」媽媽說，「不。我會付錢的。」

「那好吧，送她去門診醫院吧。」

「門診醫院？」

「是的。在那裡你可以付得起多少就付多少。」約翰遜醫生解釋道，「你的孩子將會得到和其他病人同樣的照料。」

媽媽看上去很擔憂。「我，我還是不太明白。」

「那就交給我吧。我保證達格瑪會得到很好的治療。我會親自給她動手術的。」

「你真是太好了。」媽媽感激地說道，然後讓內爾斯去拿了條毯子給達格瑪裹上。由於爸爸還在上班，所以我和內爾斯陪媽媽一起去了醫院。

我們到了醫院之後，兩個護士就把達格瑪放到了一張高高的臺子上，然後推著她上了過道。媽媽也想一起跟過去。

「她是我最小的女兒。」媽媽解釋說。

「醫院規定你只能在這裡等。」護士說得很堅決。

媽媽只好順從地放開了達格瑪的手，慢慢地走向接待處。他們給了她一些需要簽字的檔案，但是媽媽看都沒看。她一直在朝過道張望。

我和內爾斯以前從沒來過醫院。我們十分好奇地看著那些男男女女步履匆忙地進進出出。女的穿著藍白色工作服，男的看上去都像是些重要人物，並且都拿著黑色的皮包。我們還看到打掃衛生的阿姨從電梯旁邊的儲藏室裡拿出拖把、水桶，還有長柄掃帚。

「約翰遜醫生是位好醫生，」媽媽突然冒出這麼一句，「達格瑪一定會沒事的。」

我開始哭了起來，媽媽拍拍我的肩膀，給我講起了故鄉的故事。但是，不知怎麼的，媽媽講得沒有平時好，總是落掉一些情節。

見約翰遜醫生急匆匆走上過道，媽媽立刻站了起來。

「達格瑪的手術很順利。」他告訴我們，「因為打了麻藥，她現在睡著了。」

媽媽顫抖著微微笑了笑，和醫生握了兩次手。

「我現在就去看她。」媽媽開心地說。

約翰遜醫生咳了兩聲說：「不好意思，這違反醫院的規定。你可以明天去看她。」

「但是她還那麼小。」媽媽說，「她醒來會感到害怕的。」

「不用擔心，護士們會好好照顧她的。你知道，頭二十四小時是禁止探視的。病房需要保持安靜，病人不可以被打擾。」

媽媽似乎無法理解。她說：「我不會弄出聲音的。」

約翰遜醫生看了看手錶，很有禮貌地抬了抬帽子，匆匆離開了醫院。

媽媽看上去很迷茫，她對我和內爾斯說：「走，我們去找達格瑪。」

接待處的護士又費了一番口舌，向媽媽解釋醫院的規定。

「夫人，你的孩子正在得到我們最好的照顧。」那個護士不斷地重複著。

「我知道這是一家好醫院。現在，我可以去看她嗎？」媽媽說。

「夫人，頭二十四小時禁止探訪。」

「我不是探訪者，」媽媽很耐心地解釋著，「我是她媽媽。」