伯萊先生環顧四周，看到羅絲·肖朝她走了過來，便伸出手招呼道：「好啊！」

「沒怎樣！」她回應道。「沒有任何情況——儘管我特意整個下午都讓他們單獨相處。」

「哎呀，哎呀，」伯萊先生說。「我要叫吉米吃早飯了。」

「但誰能抗拒得了她？」羅絲·肖嚷道。「最親愛的克拉拉——我知道我們不應該試圖阻止你……」

「我知道你和伯萊先生在嚼舌根，」克拉拉說道。

「生活是邪惡的——人生是可憎的！」羅絲·肖喊道。

「這種事情沒什麼可說的，是吧？」蒂莫西·達蘭特對雅各說道。

「女人們喜歡。」

「喜歡什麼？」夏洛特·威爾丁說著，走到他們面前。

「你從哪兒來？」蒂莫西問。「找個地方吃飯吧。」

「好啊，」夏洛特說。

「大家下樓去吧，」克拉拉經過時說。「蒂莫西，帶上夏洛特。你好，佛蘭德斯先生。」

「你好，佛蘭德斯先生，」朱莉婭·艾略特說道，同時伸出了手。「你最近怎樣？」

「誰是西爾維亞？她是做什麼的？

為何我們年輕小夥都誇獎她？」

艾爾斯貝思·西頓斯唱道。

每個人都站在原地，或撿把空椅子坐下。

「唉，」站在雅各身旁的克拉拉嘆息著，她正走到半道里。

「讓我們為西爾維亞歡唱，

西爾維亞至高無上；

她舉世無雙，

勝過凡間的眾生景象。

讓我們把花環獻上，」

艾爾斯貝思·西頓斯唱道。

「啊！」克拉拉大聲叫好，拍著戴著手套的手；雅各則光著手鼓掌；接著她走上前去，將人們從門道里引進來。

「你住在倫敦？」朱莉婭·艾略特小姐問。

「是的，」雅各說。

「住在公寓？」

「是的。」

「那位是克拉特巴克先生。你在這兒總是會看到克拉特巴克先生。我想他在家不是特別開心。他們說克拉特巴克太太……」她壓低了聲音。「所以他整天待在達蘭特家。他們演沃特利先生的戲時，你在場嗎？哦，不，當然不在——在最後一刻，你聽到了嗎——我想起來了，你必須回哈羅蓋特看你母親——在最後一刻，我剛才在說，當一切準備就緒了，服裝就位了，所有的——現在艾爾斯貝思又要唱歌了。我想克拉拉正在表演伴奏或替卡特先生翻樂譜。不，卡特先生在自己彈——那是巴赫的曲子，」卡特先生彈起前幾個小節時，她小聲嘀咕著。

「你熱愛音樂？」達蘭特太太問。

「是的。我喜歡聽，」雅各回答道。「我對音樂一無所知。」

「懂的人很少，」達蘭特夫人說道。「我敢說沒人教過你。為什麼會這樣，賈斯帕爵士？——賈斯帕·比格哈姆爵士——佛蘭德斯先生。為什麼沒人被教授他們應該知道的東西，賈斯帕爵士？」她離開了，留下他們靠牆站著。

兩位男士已經有三分鐘沒有出聲了，儘管雅各向左挪動了大概五英寸，接著又向右移了同樣的距離。雅各哼了一聲，突然穿過了房間。

「你想不想吃點什麼？」他對克拉拉·達蘭特說。

「是的，冰淇淋。快走，就是現在，」她說。

他們走下了樓梯。

但是中途他們遇到了格雷斯哈姆夫婦、赫伯特·特納、西爾維亞·拉什萊，還有一個他們壯著膽子從美國帶來的朋友，「認識達蘭特太太——想引見給皮爾徹先生。——皮爾徹先生來自紐約——這是達蘭特小姐。」

「久仰大名，」皮爾徹先生說著，鞠了個躬。

於是，克拉拉撇下了他。

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《歲月》