老早之前，有人跟張大小姐說過：紐約不屬於美國，屬於第三世界。她一直沒明白其中的含意。那天從海斯特街生死逃離後，她才明白，和她分手以後，姜平繼續生活在紐約，只是在另一個世界裡。

在張大小姐的世界裡，roger的媽媽是一個楷模型的女人。她是建築師，懷上孩子以後就放棄了職業，回家養孩子。老公是紐約共和黨的鐵桿，保守派的中流砥柱，紐約華爾街最大律師行的合夥人。roger媽媽是紐約兩個慈善機構的董事，一個是大都會芭蕾的基金會，另外一個是給街頭流浪漢提供免費食宿的基金會。張大小姐在紐約的時候，她還帶她和roger去給這些窮人做飯，張大小姐回國以後也效仿著roger媽媽的樣子，做了兩個基金會，一個是贊助民工孩子的學校，還有一個是非物質文化遺產保護的專案。兩個基金會都得到國家的表揚和民政部的認可。就比如那個非遺基金會，除了黨小明和他的朋友們捐錢，連中國銀行這樣的國企都給錢，每次做活動，都可以募到五千萬。說實話，這些錢怎麼花是張燕頭疼的事情，基金會有上億的捐款，但是沒有那麼多好專案，她也只好讓黨小明先給她管著錢，保證錢在賺錢就好。她覺得這樣她也就算負責了。這次來紐約，她本來還想問一下roger媽媽，美國基金會是不是也有同樣的問題，怎麼處理。但是張燕不知道roger對她什麼態度，所以也就沒敢上門打攪。

roger媽媽回家就看見兒子呆呆地坐在客廳的飄窗上，手裡拿著一個未開封的信封。

「想什麼呢？」roger媽媽問道，她輕輕地用手梳了一下roger的頭髮。

「嗨，媽媽。」roger目不轉向地回答道。他和媽媽感情很好，但是至今他不知如何啟齒向家人講他在中國的日子。

「這什麼信啊？」他媽媽問道，「開啟看看吧。」

「不是給我的信，媽。」roger轉身衝著他媽媽，他長嘆一口氣，不管怎麼樣，他總得開口，不然他快憋死了。如果他要傾訴，那最佳選擇還是媽媽。

roger去廚房端來一個托盤，上有一隻茶壺，兩個茶杯，準備坐下來跟他媽媽講述他在中國的經歷。

「你記得張燕在紐約原來的男朋友嗎？」roger問他媽媽。

「有印象，」roger媽媽說，「藝術家，很有才華的一個憤青。」

「對，就是他。大四那年我和他們一起在學校附近租的房子住，那真的是我最開心的一年。我還記得張燕懷孕了，我陪她去跟校方交涉，她不想休學，就想挺著大肚子把本科唸完，然後和姜平結婚生孩子。說實話，那時候我們都很擔心將來他們怎麼養得起這個小孩，可是姜平倒是很樂觀，他說他去唐人街送外賣能養活他們。我那時候差點想問你能不能讓他們在我們長島南漢普頓的房子住下。」

「我不記得你問我啊？你如果問了，我肯定會說yes的。」

「我知道，媽媽，」roger接著回憶道，「但是姜平真的是天才，佩斯畫廊給了他十萬美金的預付款，準備在我大學畢業那年春天給他辦個展。那個展覽如果成功了，姜平就是第一個進入西方藝術市場的中國大陸藝術家。」

「那後來？」

「確切情況我也不是都瞭解，我記得我們畢業那天，大家都很開心，張燕挺著大肚子上臺領畢業證書，我們都使勁為她鼓掌，大家都覺得太不容易了，也想鼓勵一下學校開明的決定，沒有逼她退學。唯一不太高興的人是張燕的媽媽。她是個中國的大官，說來紐約出差，正好來參加張燕的畢業典禮。」

「她是不是很不喜歡姜平，我想如果我是張燕的媽媽，看著女兒沒結婚，肚子大了，我也會討厭姜平的。當然，他將是一個出色的藝術家會讓我感覺好很多。」

「張燕的媽媽不開心，她和姜平很客氣，但是她一直在和張燕現在的丈夫說話。」

「真複雜。」

「是的，媽。中國人的事情很複雜，你不能只看《紐約時報》裡面那些過於簡單的報道。中國不是他們說的那樣，而且等他們爆料，事情已經過去了。前幾個月，張燕的丈夫還上了《紐約時報》了，他好像買了一棟樓吧。」

「oh，mygod！（我的上帝！）那是張燕的老公啊，兒子，你要介紹我認識他，我朋友做大都會藝術博物館慈善舞會，還想跟他聊聊，看他是不是捐款。聽說這些中國大款都非常想進入紐約上流社會，我能介紹他認識他該認識的所有人！」roger媽媽開始有點激動了。

「媽！媽！我不喜歡張燕的丈夫，他有問題。」

「兒子，他的錢是好的，藝術需要資金。」

「你能聽我說完嗎？」紐約人對吸金的興趣是roger覺得噁心的事情，他爸爸是保守派，一心做大買賣的法律護航者也就罷了，但是他媽媽一直是「白左聖母」，沒想到聽見有錢人，也是這麼赤裸裸地要衝上去。他突然失去了再跟他媽媽講話的興趣。

屋裡突然非常安靜。roger媽媽去廚房煮茶，再拿點小點心，她一邊煮茶一邊對roger說：「對不起，我不是想逼你去和你不喜歡的人打交道，但是你不知道現在中國人在我們圈裡多火，每個人家的晚宴都必須有個中國客人，不然都不夠時髦。如果桌面上沒坐著一個有錢的中國人，就落伍了。你那朋友的老公，應該是這個月最受歡迎的中國人啦，他好像不錯，不像那個在《紐約時報》上投廣告，然後滿大街送錢的瘋子。那個叫陳什麼的中國人，你認識他嗎？」

roger在沙發上坐著，又開始傻呆呆地看著自己手裡的信封。

「吃個布朗尼吧，這是你最愛的，胖巫婆的布朗尼。你告訴我後來呢？其他的事情我待會兒再跟你聊。說吧，我保證我不插嘴啦。」

roger又嘆了口氣，咬了一口胖巫婆布朗尼，他感覺好多了，糖，是美國人幸福的秘密。「我們畢業那天早上，張燕媽媽帶著她現在的丈夫來參加畢業典禮，姜平和張燕現在的丈夫還寒暄了幾句，但是我沒覺得他們是朋友，也不是敵人。張燕懷著姜平的孩子，也沒怎麼關注她現在的丈夫，反而是張燕的媽媽，一直拉著他說話。挺怪的。」

「畢業典禮完了以後，我們就回紐約了。」roger拿起第二塊布朗尼，他媽媽瞪了他一眼，掰了一半自己咬了一口，把另一半給roger了，「姜平在肉庫區租了一個巨大的loft，張燕特別高興，我當時正在猶豫是回家住還是賴在張燕他們的沙發上，我不想看見我爸爸給我臉色。我記得張燕媽媽打電話來，說她可以留在紐約待一個月，等張燕生了孩子再走。張燕還挺高興的。」

「後來呢？」他媽媽終於聽進去了。

「張燕離產期還有三週的時候去找她媽媽，哭著回來的。我問她怎麼回事，她說她媽媽不讓她跟姜平結婚，理由是姜平的爸爸因為走私要進監獄了，如果張燕和姜平結婚，她就只能留在紐約，不能回國，她媽媽必須和她斷絕母女關係，不然她的仕途會斷送在她女兒的婚姻上。」

「這簡直太中世紀了吧？亨利八世也不會這麼不講道理。」

「媽，在中國是這樣的。所以張燕就很困惑，但是她又不想告訴姜平，她想等孩子生下來再跟姜平商量，也許他們不用結婚，就在紐約同居也挺好。」

「是的，再說孩子他爹是藝術家，在紐約就是十幾年前，也沒人會眨眼。」

「那天晚上我和張燕聊了一夜，她開始覺得待在紐約也挺好的，她想入美國籍，還可以回去看她媽媽。事情沒有那麼壞，我們都認為她媽媽把小事戲劇化了。張燕開玩笑地說，如果姜平是負責天安門城樓上毛澤東肖像的畫家，她媽媽肯定同意這門婚事。但是姜平的作品都是在中國無法展出的。」

「你們計劃得很對啊！」

「是的，當時我們也是這麼想的。姜平正在布展，展覽開幕式是張燕產期前兩週，姜平說他好像同時生兩個小孩，每天都跟吃了興奮劑一樣。展覽開幕前一天，我在畫廊幫姜平布展，大概下午三點，他說他約了張燕媽媽聊聊，就走了。我接著布展，一直到晚上九點，姜平喝得大醉進來，把佩斯畫廊和他自己的作品都砸了。我給張燕打電話，讓她過來，她那時候已經快生了，但是沒人能攔住姜平，我們怕事情鬧大，結果張燕來了根本沒用。姜平不僅沒安靜下來，反而破口大罵張燕是婊子的女兒，要跟她徹底分手，要張燕去墮胎，說孩子生下來也是個勢利眼王八蛋，絕對不可能是好東西。他永遠不要回中國，他讓張燕滾。」

傍晚了，外面開始下雨了。roger走到窗前看著樓下來回走動的雨傘，紐約一下雨是打不著計程車的，這點好像大都市都一樣。而且只要下雨必然堵車，窗外雨點中的車燈是模糊的，很像什麼電影裡的鏡頭。

「下雨了。」roger說。

「哦，還好我今晚沒有什麼約會。你晚飯想吃什麼？」

「無所謂，媽媽。」roger回到他原來窗前的位置，還是呆呆地望著雨中的紐約街道，「姜平和張燕分手那天也下雨，張燕那天晚上跑了。警察來了，把姜平帶走了。三個月以後，張燕說她回國了，要我去跟她一起開一家公關公司，我再也沒有姜平的訊息，一直到有人把這封信送到這裡，這是姜平的字跡……」

「你說什麼？親愛的，」roger媽媽在廚房裡大聲說，「我煎兩條魚可以嗎？」

roger家的公寓在中城，57街五馬路和六馬路之間，下樓右轉到57街五馬路就有一個地鐵口，坐f地鐵到百老匯／拉菲耶站，大概也就十五分鐘，再走十分鐘，就到了張燕和丁強出事的海斯特街。再往西走兩條街，有一個有兩棟高樓的小區，這是紐約市政府為城南建設的經濟房，這個小區叫尼克博克（knickerbocker），也許這個區域原來荷蘭移民比較多，所以叫這個名字，但是實際上小區裡還是中國人最多。

紐約的經濟房和中國不一樣，不能買賣。如果你是繳稅的低收入人群，你就可以申請住經濟房，經濟房的房租很低，只是正常房租的三分之一都不到。萍姐就住在這個經濟房裡十五層的一個兩居室公寓裡。

萍姐的公寓裡面有不少人，大家都等著跟她請示彙報工作。萍姐坐在廚房裡，她在煲湯，屋子裡有一股香噴噴的佛跳牆味道，萍姐已經守著爐灶一天了，就為了煲這一鍋佛跳牆。今天晚上有八個家鄉來的人，這些人偷渡過來不容易，只要是家鄉的人來，萍姐都會給他們煲佛跳牆喝。

「針頭怎麼辦？」黑人問。

「那個女的還會去嗎？還是你真的把她嚇跑了？」萍姐問黑人。

「那個女的肯定不會去了，但是那個男的說不定，還有，他身上有功夫，肯定訓練過。」

「他原來是警察。」

「中國警察？」

「是啊，都會功夫的！」萍姐比畫兩下，示意黑人不要輕敵。

「好啊，來，我跟他練練！」黑人一踢腿，差點把廚房的蒸鍋給踢翻了。

「stop！」（停手！）萍姐大喊。大家立刻肅靜。

萍姐站起來，她的個子很小，大概只到黑人的腋下，她仰頭看著黑人，黑人立刻蹲下來，這樣是黑人仰望著萍姐。

「你把那個針頭扔回hester，如果那個中國警察來了，你就讓他留在紐約吧。」