直到走上家門口那條公路，媽媽也沒再開口，也沒慢下來。一路上我又問起怎麼滷鵝，她就喉嚨裡「唔」一聲，只顧悶頭趕路。更沒等我。
我早就發現了，她不習慣被我攙著胳膊，像那種準婆媳應該表現出的親熱姿態，她根本不喜歡。有時好像忽然想起來，當著人面，或者要拍照片了，才臨時劃拉我過去挽一挽，但一分鐘之內就會來個金蟬脫殼。也沒見她攙過檀生爸爸，除了在照片上。我懷疑她為了逃避牽和挽，才會一直直挎著小皮包，因為如果斜挎的話兩隻手就自由了。那包帶子在她肩膀上老是卡不好位置，不斷滑下來落到臂彎裡，她老得一隻手抓包另一隻手去捉包帶子，所以時刻保持雙手都被佔著。她不想辦法改善這種不便，一準兒是成心的，或者她在利用這種不便，甚至……這不便根本就是她製造的。只有她本人需要自由時，她才會腦袋鑽進帶圈裡斜挎皮包，解放雙手。她故意放棄一個表象的自由以換取真正的自由。剛才我在塘邊見到她發呆那會兒，她就斜挎著。見到我才改成直挎。她出拳打空氣那一下，兩手往前一伸包就滑下來，但她馬上就接住，兩手馬上就被佔滿，一點不給我可乘之機。
走到家門口，她剎住腳，還往後退一步，回身拽上我，退到花壇邊紫荊樹的後面。
「今天呢，唉……怎麼說呢，我們……就是，」媽媽沒鬆開拽著我胳膊的手，眼眶子是正正朝著我，可一雙眼珠子卻轉向紫荊樹，像害了嚴重的斜視病，「都是很多很多年前的，老掉牙的，記也記不得的，拉拉雜雜的事情。你們小孩子想也不要再去想……」她說得很慢，好像說的東西很澀嘴，「我們大人會處理好的，你們小孩子玩你們的，你們玩開心。」
她說著說著，臉上逐漸堆起一點笑容，表現出鬆弛，意思今天下午不僅沒事還很愉快，可拽我胳膊的手沒撒開，在等我答覆。
「好的我知道了，您放心，我聽您的。就是吧——檀生怕您心裡難過，非叫我來找您陪著您。他不放心您……」都推到檀生頭上。
「我有什麼好難過的？我就是想到處走走，清淨清淨。我根本沒想事。」她哈哈假笑幾聲，撒開了手。
「但是……」我反手扯住她，「就是……」
「啊，怎麼？」
「您今天當著那麼多人，對爸爸……吼他……爸爸肯定，檀生覺得特別……他現在在樓上陪著，他很擔心，他們爺兒倆在一起呢。」我說了一堆前言不搭後語。但媽媽一聽就明白。
「哦他爸啊？——他沒事。」媽媽笑了，這笑是真心的不是堆的，「你們亂擔心。」她笑得肩膀聳了好幾下，不耐煩似的，如果我沒看錯，最終還有那麼一絲兒狡猾。
「噢噢，懂了！你們回來車上是不是就已經和好啦？」我嬉笑諂媚。
「根本就沒事！回去了回去了！」媽媽轉陀螺一樣把我轉了個半圈，推著進了家門。這剎那我腦袋像瓶蓋被擰開了，忽然明白爸爸為什麼在飯桌上衝著媽媽發脾氣，他那副樣子叫人以為這兩口子已經過不下去馬上要離婚——這不就是「向我開炮」嗎？把火力往自己身上引，用衝突轉移衝突嘛。
果然「根本就沒事」。我們上二樓進他們的房間，正聽見他們爺兒倆在說笑。一見媽媽，檀生馬上瞟我一眼，我輕輕搖搖頭笑笑，他也大概領會了。
我們這樣心懷鬼胎，他們老兩口卻大大咧咧。爸爸笑道：「二弟回來了嗎？」媽媽說還沒有，又問爸爸你知道他幹嗎去了呀，這麼晚了還不回來，下車的時候看見你們兩個交頭接耳，他提沒提去向。爸爸笑道可能是去跟他的朋友們商量過幾天拜老爺的事情，二弟他在此間很有體面，大家都搶著請陳大夫吃席。邊說邊站起來把軟椅讓給媽媽坐。
「我跟桂芝打招呼了，等二弟回來再吃飯。」爸爸說，又叫媽媽吃飯前先躺會兒，今天太累了。檀生也站起來拉著我回屋，但媽媽又叫我們全都坐下。
「這幾天呢，沒想到，亂七八糟的事情，」媽媽話裡含著抱歉，看了我一眼，「原來還說回來一趟就是過個年，團個圓，啊，跟阿嬤跟親人們報告一下你們兩個的情況。本來高高興興的。」她一邊說，爸爸一邊嗯嗯點頭附和，熱茶端到她手上。
「就是，二姨也太多事了，不然……」檀生搖頭嘆道。雖然之前在辜記他完全沒有插嘴老姐妹倆的爭吵，但說到底誰還能不偏著自己親媽。他有種狗子護主的倔脾氣，只管幫親不幫理，傻里傻氣但赤膽忠心。我忍不住胡嚕胡嚕他腦袋，憐愛地摟摟他腰。
「你看我來做個戰略分析啊，」檀生列出兩隻手，「現在的局勢是這麼個局勢：咱們這邊是咱們家、二舅家、三舅家，他們那邊是小姨、二姨、大舅家。這麼個局勢。小舅態度不明朗，但我感覺他都聽大舅的，應該算在他們那邊。不過可別忘了，咱們這邊還有阿嬤呢，真要打起來阿嬤肯定向著咱們！」說完兩手一拍一攥，表示勝券在握。
他滔滔不絕時媽媽正咕咚咕咚喝茶，大概渴得冒煙兒，但聽見這話水也不喝了，劈頭就訓斥戰略分析家。
「張嘴就亂講！」媽媽厲聲喝道，「事情都是你們兩個搞出來的好不好？居然怪二姨小姨？怪我孃家？」媽媽也有要護的主，也有同樣的赤膽忠心，「還劃出敵我兩邊了！唐僧，我跟你講，你不要煽陰風點鬼火啊，二姨小姨大舅小舅這些天對咱們是什麼態度？你講這話沒良心。不是東西！——講起來都是你們闖的禍。」
我們倆嚇得趕緊鬆開手都坐直了。一切又回到起點，寶石，璀璨的禍害。
「二姨是跟你們兩個老的……又不關我們的事……」檀生咕噥。
「二姨也是因為小姨的事情勾起來的呀。」媽媽不放過，「如果你沒有不懂事亂收禮物。唐僧啊，你不動腦子的嗎？還是你就很貪心呢？我們從小缺你吃缺你穿了？我們怎麼教育你的？你小時候都知道不能隨便接受人家給你的東西，現在三十歲倒不知道了？」媽媽越說越傷感，對檀生失望至極。
我好像聽見自己臉皮發出煎炸時輕微的嗞嗞聲。
「不是不是，」檀生忽然換一副嬉皮笑臉樣，「我一個大老爺們兒怎麼會喜歡這些玩意兒啊，我拿著有什麼用呢？我主要是想著你們女的肯定喜歡，所以也就不說什麼了……」
「啊啊，什麼意思啊，鬱檀生！」我急了，眼看火往我這兒燒過來，「你是說全都為了我嗎？是我喜歡所以我收的？」
「那可不就是嗎？姑奶奶都沒叫我，直接叫你過去看，然後盒子也是在你手裡過的啊！」他笑道，擠擠眼又朝爸爸那邊努努嘴。
其實我也明白他的意思，他無非是想把氣氛搞得歡樂些，大概之前他很費了番工夫才安撫好爸爸的情緒。再說了，他肯定覺得要是把事兒推到我頭上，媽媽就不好拉下臉追究我，總要給未來兒媳一個臺階嘛，反倒是越護我越不好辦。別說，他還挺有心眼兒的。