引鳳在上海一家英國人的珠寶行裡做事，訊息傳回潮州，兩邊家裡都驚呆了。兩邊家族在本地都是有一點聲望的，潮州自開埠通商以來也早已是繁華之地，新事物新風尚料應屢見不鮮，但還是驚呆了。這邊祠堂裡也沒釋放出任何有分量的評語，白鬚白眉的柺杖似乎最終也悄無聲息。引鳳父親這時正好接到上海親戚寄來的信，信中大大讚揚了引鳳，說什麼「舊古堡裡誕生的乳燕是一名新女性」，甚至還把引鳳父親也讚揚一番，說他思想先進，等等。

「姑奶奶的爸爸，就是放到現在，也是出格的。」二舅媽說，「我們這邊沒有這樣教養女兒的。我們潮州話女孩子叫什麼？走仔。仔是孩子，走就是她總要走掉嫁人，女孩子就是總要走掉的孩子。他們那個時候哪有給女孩子唸書的？姑奶奶是天才嘛，她爸爸更是天才——教育的天才啦。」

「姑奶奶逃走啦！哈哈哈，逃得遠遠的啦！」二舅媽笑得直搖頭，像她本人取得了什麼勝利。

我們邊走邊聊，半繞著祠堂的外牆，彎進小巷又彎出來，中午的嘈雜過去之後這裡安靜多了。五穀店的老闆躺在藤椅上睡覺，他的貓也蜷在米袋上打磕。理髮店顧客的座位上，一個夥計四仰八叉攤著手腳，從鏡子裡能看見他已入黑甜。乾洗店的姑娘趴在玻璃櫃臺上，長髮是貞子式的覆面，想來也盹著了。真是難得，一條街的生物鐘如此整齊。繞了一大圈，我們走到祠堂大門的另一邊。

繞回來猛然看見一片刺目的橘紅色，原來是攀緣在牆上的一株植物開花了，一大扇牆都被它鋪蓋佔據，明亮而喧鬧的橘紅色似乎還在流動，岩漿似的。

「我們這兒土話叫它鞭炮花啦。」二舅媽說。

我湊近去細看，果然花管子狹長，頂上爆開四瓣和花蕊，一簇一簇真像鞭炮，整個花瀑也像蘊藏著巨大的聲響、巨大的光和熱。

「不許動！」突然一個聲音說，彷彿就在我耳邊，卻又不見人影。「撲哧」一聲那人又笑了，我才發現是檀生的聲音，原來他人在牆後，在祠堂裡。

「這花漂亮吧？」我問。鞭炮花是從祠堂裡爬過牆頭到外面來的，不知道里面又是怎樣的盛景。

「什麼花？我這兒看不見啊！」檀生奇道。

「咦？不是從牆裡面長出來的嗎？」

「沒有，我這邊兒啥花也沒有，只有幾根粗藤靠在牆上——這藤子開花啦？」

「對啊，我這邊開滿了！」

「嘿，這花兒牆裡不開跑牆外開！」

「真奇怪哈！」我說，拍手驚歎。

「嗯，它也是怕裡邊黑吧——嘻嘻。」檀生道。

正說話只見二舅小跑著出來了，催我們快走。可是離他定好的時間明明還早，姑奶奶家又不遠了。

「不是的，你們早一點過去，不要慌慌張張的。到樓底下以後也不要著急，在底下站一站，想想好怎麼說話。」

誰著急了？我心裡好笑，大概是二舅你才慌慌張張著急吧，平常在姑奶奶面前總也說不好話，須得提前先想想好。哈哈哈哈。

「哦好好，我們想好再上樓。不過二舅啊，就我跟檀生兩個人去，姑奶奶講話我們聽不懂怎麼辦？」我問，語言不通是大問題，二舅百密一疏。

「哎呀，這你倒不用擔心！」二舅媽說，「姑奶奶會講普通話、廣州話、英語——你不是會講上海話嗎？你們跟她講上海話也可以的。」

走到姑奶奶家樓下時，二舅看了表，果然提前了十來分鐘，他很感安慰，又囑咐我們：

「三點一刻這個時間我是考慮好的，早了晚了都不妥當，三點一刻最妥當。檀生，你把襯衣扎進褲腰裡好吧，整理一下，後面跑出來一塊兒。袖子放下來扣一扣好。煙你現在在外面抽好，進去就不抽了好吧——你東西選得好。」又朝我說，再次提出表揚，「東西不要進去就拿出來，先談談，聽姑奶奶談，快要走的時候再拿出來，好像很正式但又比較輕鬆那種樣子……好，三點十二了，你們上去吧。正合適，她一開門，正好三點一刻！我這個時間選得好！」

我們像被二舅洗腦了，真是掐著秒錶上的樓，到門口又站了一會兒才敲門。姑奶奶到底什麼樣兒啊，「女中豪傑的啦」。

門開了，只見一頭烏髮一對嬌眼，粉馥馥的臉頰，卻是個年輕姑娘，笑嘻嘻的。

「陳老師說你們要來的。」她壓低聲音道，好像怕吵到誰，把門拉開時也儘量不讓門軸發出響動。我們也只得躡手躡腳進去，做賊一樣。忽然從家裡很深的地方傳來一個聲音：

「是他們來了嗎？怎麼不早不晚偏要選這個時候來？三點一刻——我剛剛才躺下，唉。」