斯蒂芬妮也許死了。路易絲有時也會這麼想。她也許早就應該終止斯蒂芬妮的生命。在斯蒂芬妮還是一顆卵子的時候就殺死她。甚至不會有人察覺。沒有任何正當理由指責她。如果早一點清除斯蒂芬妮，這個世界甚至會因此而感謝她。她可以以此證明她的公民意識，她的明智。

路易絲二十五歲，有天早晨醒來，她感到乳房沉甸甸的，有些疼。她和這個世界之間插入了一種新的憂傷。她知道事情不妙。那時她在弗蘭克先生家工作，那是個畫家，和母親生活在一起，住在十四區一間頗為奇特的飯店。客廳裡、走廊的牆上，還有房間裡，都掛著巨幅的變形女人的肖像畫。路易絲經常會停下來，望著畫上因為痛苦或是狂喜而癱作一團的身體，畫家就是以這樣的畫作成名的。路易絲也說不上她是不是覺得這些畫很美，但是她喜歡。

弗蘭克先生的母親熱納維耶芙在下火車的時候折斷了股骨頸。她再也走不了路了。在站臺上，她就已經失去了理智。她只能躺著生活，大部分時間都光著身子，睡在底層一間明亮的房間裡。給她穿衣服實在太費勁了，她帶有一種極大的惡意抗爭，於是就只好讓她躺在散開的尿布上，乳房和生殖器暴露在眾目睽睽之下。這具被棄的身體所呈現的場景可怖極了。

弗蘭克先生開始聘用的是專業護士，價格昂貴。但是護士一直抱怨老婦人的任性。她們給她服用安眠藥。兒子覺得這些護士冷淡、粗魯。他希望給自己母親找個朋友、奶媽，總之是個溫柔的女人，能夠傾聽她那些瘋狂的念頭，不翻白眼，也不嘆氣。路易絲那時當然很年輕，但是她非常有力氣，這給弗蘭克先生留下了深刻印象。第一天，她走進房間，一個人就將這具如同石板一樣沉重的身體抬了起來。她給她擦洗身體，不停地說，熱納維耶芙這次竟然沒有叫。

路易絲和老婦人一起睡。她給她洗澡，聽她夜晚的胡話。熱納維耶芙和嬰兒一樣，害怕黃昏的來臨。光線暗淡下去，陰影和靜謐就會使她發出恐懼的叫聲。她已經患了黃昏恐懼症。她祈求四十年前就已經死去的母親來帶她走。睡在病床旁的路易絲試圖讓她理智起來。那個老女人就罵她，罵她是雞、母狗、雜種。有時，她還想揍路易絲。

後來，路易絲睡得比以往都沉。熱納維耶芙的叫聲不再能夠攪擾到她，她再也沒有力氣給老女人翻身，或是把她放到輪椅上。她的胳膊就像是萎縮了一般，背疼得要命。有天下午，夜幕降臨，熱納維耶芙又開始了她那些譫妄的祈禱，路易絲來到弗蘭克先生的畫室，和他談起自己的情況。令路易絲意外的是，畫家進入了一種狂怒中。他猛地關上門，走近她，灰色的眼睛盯著她的。有一瞬，她甚至覺得他會傷害她。但是他笑了。

「路易絲，像您這樣的單身女人，勉強掙錢餬口，一般是不要孩子的。我可以和您談談我的感覺，我覺得您這樣做就是不負責任。您這樣瞪著眼睛，帶著愚蠢的微笑，向我宣佈這個訊息。您到底要什麼？要我們開瓶香檳？」他在偌大的房間裡，在一堆沒有完成的畫作間踱來踱去，手背在後面：「您覺得這是個好訊息嗎？您難道一點良知也沒有嗎？我想要告訴您：是您的運氣好，碰到了我這麼一個僱主，願意幫助您改善處境。換了別人，早就把您趕出門去，要多快有多快。而我把母親交給您，那可是在這世界上對我來說最重要的人，可我發現您實在是很魯莽，很不現實。我才不管您閒下來的晚上都幹些什麼。您的輕浮和我無關。但是生活並非節日。您打算拿您的孩子怎麼辦？」

實際上，弗蘭克先生並非完全不在乎她星期六晚上幹什麼。他開始向她提問，越來越堅持。他想要搖她，扇她耳光，讓她承認，讓她告訴他，不在他眼皮底下，不在熱納維耶芙床頭的時候，她都幹了些什麼。他想要知道，孩子是在怎樣的愛撫下到來的，路易絲投向了怎樣的歡床，在哪裡發出淫蕩的笑聲。他不停地問，誰是孩子的父親，長成什麼樣子，她在哪裡遇見的他，他究竟想幹什麼。但是路易絲巋然不動，只用一句話來回答：「沒誰。」

弗蘭克先生一切盡在掌握。他說可以領她去醫生那裡，說手術的時候可以等她。他甚至還保證說，只要一切結束，他可以和她籤一個符合法律規定的合同，可以把錢打到她的賬戶上，她還可以享有帶薪的休假。

手術那天，路易絲早晨沒能醒，於是她錯過了手術。斯蒂芬妮就這麼強迫性地來了，在她身體裡翻騰，抻著她的身體，撕扯著她的青春。她就像在潮溼的樹林裡生長起來的一棵蘑菇。路易絲沒有再回弗蘭克先生家。她自此再也沒有見到過老婦人。