隔天，到辦公室的時候，娜塔莉有些病怏怏的。她最後睡在父母家了。清晨，母親醒來前，她就回到了自己家。她想起了年輕時那些玩通宵的日子，直到凌晨才回家換下衣服，然後直接去上學。如今她感覺身體處在矛盾狀態，既疲倦又清醒。她去見了馬庫斯，驚訝地發覺他和昨天看起來一模一樣。他身上有著某種始終如一的冷靜力量。這種想法讓她安下心來，甚至鬆了一口氣。

「謝謝你……的禮物。」

「不用謝。」

「晚上能請你喝一杯嗎？」

馬庫斯點點頭，心裡想：「我愛上了她，可主動邀約的總是她。」他尤其覺得自己不應該再害怕，這樣縮手縮腳地自我保護實在可笑。永遠都不應該逃避潛在的痛苦。他再一次陷入了思考，甚至想回答娜塔莉剛才的問話，但娜塔莉幾分鐘前就走了。他又想，這一切將會把他帶向痛苦，帶向失望，帶向最可怕的感情絕境。但他還是想要一往無前，想要去一個未知的目的地。沒什麼大不了的。他知道，總有渡船會把人從痛苦之島、遺忘之島擺渡到更遙遠的希望之島。

娜塔莉提議直接在咖啡館見面。在昨天那樣偷偷溜走之後，還是謹慎一點比較好。另外，克洛伊的問東問西也讓她心有餘悸。馬庫斯同意她的想法，不過要是順著他的心願，就是開個新聞釋出會，將自己和娜塔莉的約會廣而告之也不在話下。馬庫斯先到，他決定坐在一個顯眼的位置，一個戰略要地，能讓所有人都目睹和他共進晚餐的美女的來臨。這是個重要的舉動，不能將其視作膚淺。無論怎樣，這都不關乎男性的虛榮。這個舉動有更重要的意義：它意味著馬庫斯自我認可的初步實現。

很長時間以來，這是他第一次早上出門時忘了帶書。儘管娜塔莉說她會盡早到，但他有可能還得等一會兒。馬庫斯起身取了份免費報紙，埋頭讀了起來。很快，他就被一則報道吸引了注意力。他正沉浸在這起社會新聞裡的時候，娜塔莉出現了：

「還好吧？我沒打擾你吧？」

「沒有，當然沒有。」

「你剛剛看起來好專心。」

「是的，我剛在看一篇文章……關於馬蘇裡拉乳酪的走私。」

娜塔莉狂笑不止，那是人們疲倦時才會出現的某種笑法。她笑得沒法停下來。馬庫斯意識到這確實蠻好笑的，也笑了起來。兩人突然變得傻里傻氣的。馬庫斯只是回答了個問題，還沒說什麼，娜塔莉就笑個不停。在馬庫斯眼裡，這完全是幅瘋狂的景象，就好像他面對的是一條長了腿的魚（每個人都有自己的比喻）。幾年來，在數百場會議上，他看到的一直都是一個嚴肅的女人，雖然不乏溫柔，但一直是嚴肅的。他當然見過她微笑，他甚至已經逗過她笑，但從沒有像現在這樣過。這是她第一次笑得如此開懷。而對她來說，一切不言自明：這一刻清清楚楚地證明了為什麼她喜歡跟馬庫斯在一起。一個男人坐在咖啡館裡，在你來的時候給你個燦爛的笑容，一本正經地向你宣佈他在讀一篇關於馬蘇裡拉乳酪走私案的文章。