這件事上，我特別能體會師父的苦衷，本想勸勸譚婧不如先和陳胖子處處感情，結果話到嘴邊卻變成了：「我幫你補習，準備明年的高考怎麼樣？」

譚婧忽閃著大眼睛說：「你，行嗎？」

我說：「不如我們先試試看！」

很久之後，我一直回想著那天夜裡我是從哪裡得來的勇氣，一口應允下來幫譚婧複習功課。我記得在飲下半杯乾白之後，譚婧從小舢板上站了起來，漫天的星光，頭紗一樣籠在她的長髮上，像有人在黑暗的深處燃起的禮花，火光紮在夜空的帷幕上，也紮在我絲絨一般的心房。

7

寧波菜又叫「甬幫菜」，擅長烹製海鮮，鮮鹹合一，以蒸、烤、燉等技法為主，講究鮮嫩軟滑、原汁原味，色澤清寡。像腐皮包黃魚、苔菜小方烤、雪菜炒鮮筍、三抱鹹鯗魚等都是寧波菜裡的傳統名吃。

據說，之前漁民在海上捕魚，漂泊多日，捕上來的魚，多以海水蒸煮，不加多餘的佐料調味，一樣鮮美爽口，讓人唇齒留香，回味悠長。

就這樣，我白天跟著師父在後廚學習刀工、配菜以及魚鯗製法。晚上歇工，便到後院陪譚婧溫書，補習功課。

有天譚婧跟我說：「小叔，沒想到你功課那麼好，在這裡學廚子很委屈吧。」

我說：「人各有志，學好燒菜也很好啊。對了，我只比你大兩歲，你叫我哥吧。我在兄弟裡排行老五，你就叫我五哥好了。」

譚婧笑笑，捋過額前的長髮，古靈精怪地說：「嗯！五哥，是午夜歌神的意思嗎？」

「是，不過是午夜唱歌瘟神的意思。你要不要聽？我這就來一段！」

「那算啦，我怕聽完夜裡會做噩夢！」

我操著一口熟練的tvb腔說：「餓不餓，我給你煮碗麵？」

「嗯好！我要黃魚面加兩個荷包蛋，還有，醬油別忘了來一碟！」

如此過了大半年，譚婧胖了一大圈，我除了刀工、配菜、醃曬魚鯗的本事見長，最大的進步就是能夠閉著眼睛燒出一碗鮮香四溢的雪菜黃魚面。

又過了半年，譚婧如願考上了寧波的大學，我則順利地由幫廚的小工做到了灶頭。日子變得順暢起來，阿問也買了自己的張網船，偶爾拉著觀光客去近海捕魚，掙點兒零花錢。

譚婧臨走前，用鯊魚牙為我磨出一串稜角猙獰的項鍊。

譚婧說：「小五哥，送給你，這串項鍊樣子雖然奇怪，可是掛在包上能辟邪，掛在房上能避雷，掛在床頭能避孕⋯⋯」

我說：「我沒女朋友，不用急著避孕啦！」

譚婧轉而笑笑說：「小五哥，願意等我大學畢業嗎？」

我苦笑了一下，沒有應答。能看到她在自己的輔導下考上大學，我覺得人生已經無憾了。至於其他的，我不敢想，也從未想過。

那天我破天荒地為譚婧唱了首歌。譚婧怪我說，我原來一直在騙她，其實我唱得還不賴。說完她毫無徵兆地親了一下我左側的臉頰。

「以後就叫我阿婧吧！」譚婧笑笑，用一個圓潤的酒窩總結了陳詞。

那年夏天，我終於體會到一種快樂，一種比賣啤酒瓶多賺出十幾塊錢還要快樂的快樂！

8

不知道是不是我的錯覺，師父在教我時格外用心，我從灶頭做到主廚，也只用了三年多的時間。

阿婧畢業的那年夏天，寧波市在石浦漁人碼頭組織了首屆甬幫菜大賽，我想我一展身手的機會終於到來了。

有天夜裡眼鏡阿武送完菜，很奇怪地來我房間找我抽菸。他說：「蘇秦，昨晚我聽說，師父想介紹你到寧波的酒店裡做工。我想，你要是去了寧波，能不能幫我介紹點兒送菜的業務？」

我大驚，問道：「你聽誰說的？」

阿武說：「是結賬的時候，聽見你師孃跟你師父說的！你小子是不是勾引東家大小姐了？」

我問阿武：「師父他老人家怎麼說？」

阿武說：「你師父自然希望自己的寶貝女兒嫁個更好的人家了。」

沒過幾日，師父果然找我談換工作的事。

我說：「譚家對我有恩，這些年，我吃住全在譚家，無論如何，我想陪師父打完這場廚藝大賽，算我盡一點兒心意！」

「好！蘇秦，其實你對我老譚也有恩啊！」譚一刀雙手抱拳，剎那間，很多往事浮上心來，我眼圈一紅，急忙走上前，抱住師父。

9

經過一輪初試，師父和走馬塘的陳亨雲，一起進入複賽階段。

半決賽的菜題是「舊菜新燒」。

陳亨雲參賽菜品為「螺王獻寶」。取料是重一斤以上的大海螺，以海螺殼為容器，取全螺肉為主食，以精緻刀工，將螺肉切成薄厚相等的細片。施芝士醬打底，二層敷黃米、蒜蓉，頂層填冬筍、鹹菜、淡奶油，明火煨熟。這螺王獻寶，三層三味，入口盈鮮，回味悠長。

師父則做了一道拿手的「甬派文武鯧」，取東海鮮鯧魚為主料，餘姚雪裡紅為輔料，配以香蔥、白蒜、薑片、砂糖、黃酒、精鹽、醬油等上鍋清蒸、煎炸。難點在刀工和火候，亮點為一魚兩吃，甜鹹各異，甜處嫩滑，鹹處酥脆。

兩菜皆為舊菜新燒，亮點突出，自然雙雙殺入決賽。

決賽在三天之後進行，決賽的題目是一道傳統的寧波菜——「雪菜大黃魚湯」。

我看到這個題目時和阿婧相視一笑。

阿婧說：「五哥，你練了一年的鹹菜黃魚面，現在這個選題簡直是為你量身打造的。」

我說：「好啊，最後一戰，我一定做好師父的幫手。」

師父點點頭，也默默地笑了。

告別了師父和阿婧，我匆匆忙忙趕去阿問的碼頭。

那場決戰，譚家最終戰勝了陳家，師父也取得了首屆甬幫菜大師的榮譽稱號，那個橫亙在師父心頭多年的陰霾，終於煙消雲散。

師兄弟們在自家酒店裡開宴慶祝，而我在頒獎後，選擇了一個人悄然離開。

10

阿婧後來告訴我，我離開石浦趕赴寧波的那天，她去阿問的碼頭找過我。

阿問跟她說，我是向他借了張網船，獨自出海三天捕到一條野生大黃魚才趕回來的。

有很長一段時間，我都會夢到自己駕著一艘小漁船，孤身出海打漁時的情景：瓦藍色的天空，罩住瓦藍色的海水，時空凝結成一塊碩大無邊的硫酸銅晶體，把我和一葉小舢板銜在中間。忽然，海天搖晃起來，晶體開裂了，我從小舢板上跌了下來，跌出夢境，跌入一片藍色的深淵。

歸途中，我遇到一陣小風暴，差點兒為此丟掉了性命，是風暴平息之後，夜晚升起的金星為我指明瞭方向。

我想起許多年前的夏天，我曾和阿問並排仰臥在小舢板裡，那時感覺夏天很長，青春很長，彷彿永遠不會老去，而現在，那些悠長之夏，只彷彿記憶裡閃著星光而浮游的塵埃。

又過了很長一段時間，夜晚醒來後，我不再惶恐。我會牽住身邊姑娘的手放在心口，而她總是睜開惺忪的睡眼，叫我喊她，阿婧！