「這不可能，範妮。明天見面之後，我父親就不會那麼喜歡他了，因為他要陪我們五個小時。我擔心這一天會過得很無聊，更怕出什麼大問題——給托馬斯爵士留下不好的印象。他不會長久地自我欺騙下去。我為他們感到遺憾，當初拉什沃思和瑪麗亞就不該認識。」
在這方面，托馬斯爵士確實即將感到失望。儘管他想善待拉什沃思先生，而拉什沃思先生又很敬重他，但他還是很快便看出了幾分真情——拉什沃思先生是個低能的青年，既沒有書本知識，也不會辦實事，對什麼都沒有主見，而他對自己的這些缺點，似乎毫無察覺。
托馬斯爵士原以為未來的女婿完全是另一個樣子。他開始為瑪麗亞感到心事沉重，便想了解她是怎麼想的。稍做觀察之後，他就發現女兒的心完全是冷漠的。她對拉什沃思先生漠不關心，態度冷淡。她不喜歡他，也沒法喜歡。托馬斯爵士決定跟她認真談一談。儘管兩家聯姻對他家會有好處，儘管兩人訂婚時間不短，而且已是人人皆知，但是不能因此而犧牲女兒的幸福。也許她與拉什沃思先生認識不久就接受了他的求婚，後來對他有了進一步的瞭解，便後悔了。
托馬斯爵士和藹而又嚴肅地跟女兒談了一次，講了講他的憂慮，探問了她的心思，懇求她開誠佈公，並對她說：如果她覺得這樁婚事不會讓她感到幸福，他會不顧一切困難，徹底解除這門親事。他要採取行動，幫她解脫出來。瑪麗亞一邊聽，心裡鬥爭了片刻，也僅僅是片刻而已。父親剛一說完，她便立即做出了明確的回答，絲毫看不出情緒上有什麼波動。她感謝父親莫大的關懷，感謝他的慈愛。不過，父親完全誤會了，其實她絲毫無意要解除婚約，從訂婚以來，她的心意絲毫沒有改變。她無比敬重拉什沃思先生的人品和性情，毫不懷疑和他在一起會是幸福的。
托馬斯爵士感到滿意了，也許是因為能得到滿意的回答而感到太高興了，對這件事也就不像對別的事情那樣，非要逼著按他的意見去辦。這是他放棄會為之痛心的一門親事，他是這樣想的。拉什沃思先生還年輕，還會上進。他跟上流人士在一起，肯定會有長進。既然瑪麗亞能一口斷定她和他在一起會幸福，而她這樣說又不是出於偏見和痴情，那就應該相信她的話。也許她的感情不很強烈，他從來不認為她的感情會很強烈。但是她的幸福不會因此而減少。如果她不要求丈夫是個出人頭地、光芒四射的人，那她肯定會覺得處處滿意。一個心地善良的年輕女人，如果不是為了愛情而結婚，往往更依戀孃家。索瑟頓離曼斯菲爾德這麼近，自然是對她極大的誘惑，結婚後勢必會給她帶來最稱心、最純真的快樂。托馬斯爵士就是如此這般盤算的——他為避免了女兒婚姻破裂及其必然招致的驚奇、議論和責難等令人尷尬的後果而高興，為鞏固了一樁會大大增加他的體面和勢力的親事而高興，而一想到女兒性情這麼好，能順利保住這樁婚事，他更是萬分歡喜。
對這次談話的結果，女兒像父親一樣滿意。瑪麗亞感到高興的是，她牢牢地把握住了自己的命運——她再次下定決心要去索瑟頓——克勞福德不再會因為能支配她的行動，毀掉她的前程而洋洋得意。她躊躇滿志地回到自己房裡，決定今後對拉什沃思先生要謹慎一些，免得父親又起疑心。
假如托馬斯爵士是在亨利·克勞福德剛走的那三四天裡跟女兒提出這個問題，趁她的心情還沒平靜下來，她對克勞福德先生還沒完全死心，或者她還沒橫下心來將就著嫁給他的情敵，她的回答也許會完全不同。但是過了三四天，克勞福德先生一去不回，既不來信，也沒訊息——沒有一點回心轉意的跡象——沒有因為分離而產生的眷戀——她的心冷了下來，便想從傲慢和自我報復中尋求安慰。
亨利·克勞福德破壞了她的幸福，但是還不能讓他知道這一點，不能讓他再毀了她的名聲、她的儀表、她的前程。不能讓他以為她待在曼斯菲爾德眼巴巴地盼著他，為了他而放棄了索瑟頓和倫敦，放棄了豐厚的家產和榮耀。她現在尤其需要一份豐厚的家產，如今在曼斯菲爾德越發感到沒有一份足以自立的家產是多麼不便。她越來越受不了父親對她的約束。父親去海外期間她所享受的那種自由，現在是她絕對不可或缺的。她必須儘快逃離他，逃離曼斯菲爾德，她要過有錢有勢的生活，要交際應酬，要見世面，藉以安慰她那受到傷害的心靈。她主意已定，絕不改變。
既然有這樣的想法，事情就不能再拖延了，就連許多準備事項也不能再耽擱了。拉什沃思先生也沒像她這樣急於結婚。她已經完全做好了思想準備：她厭惡她的家，厭惡在家裡受約束，厭惡家裡死氣沉沉，加上情場失意帶來的痛苦，以及對她想嫁的人的蔑視，由於這一切，她準備出嫁。別的事可以往後再說。新馬車和傢俱可以等到春天，她能辨別好壞的時候，到倫敦去置辦。
這方面的主要問題都定下來了，看來婚前必要的準備工作幾個星期內便可完成。
拉什沃思太太非常樂意隱退，給她的寶貝兒子挑選的這位幸運的年輕女人騰出位置。十一月剛到，她便帶著男僕女僕，坐著四輪輕便馬車，完全按照寡婦的規矩，搬到了巴思——在這裡每天晚上向客人誇耀索瑟頓的奇妙景物——藉助牌桌的興致，講起來就像當初親臨其境一樣興高采烈。還沒到十一月中，就舉行了婚禮，索瑟頓又有了一位主婦。
婚禮十分體面。新娘打扮得雍容華貴，兩位女儐相恰到好處地有所遜色——她父親把她交給新郎——母親拿著嗅鹽站在那裡，準備激動一番——姨媽想往外擠眼淚——格蘭特博士把婚禮主持得頗為感人。左鄰右舍的人議論起這次婚禮，都覺得沒有什麼可挑剔的，只不過把新郎、新娘和朱莉婭從教堂門口拉到索瑟頓的那輛馬車，拉什沃思先生早已用過一年。除此之外，那天的儀式在各方面都經得起最嚴格的檢驗。
婚禮結束了，新人也走了。托馬斯爵士感到了為父者必然會感到的不安，他妻子原來擔心自己會激動，不想倖免了，他現在卻真的大為激動起來。諾里斯太太欣喜萬分地幫助張羅這一天的事，在莊園裡安慰妹妹，給拉什沃思夫婦祝酒時額外多喝了一兩杯，真是快樂到了極點——婚事是她促成的——一切都是她的功勞——從她那神氣十足、洋洋得意的樣子中，誰也看不出她這輩子還聽說過居然有不幸的婚事，看不出她對在她眼皮下長大的外甥女的脾氣有一絲一毫的瞭解。
年輕夫婦計劃過幾天就去布賴頓，在那裡租座房子住上幾個星期。哪個公共場所瑪麗亞都沒去過，布賴頓的冬天幾乎像夏天一樣歡快。等玩完了所有的新鮮遊樂之後，就該去倫敦大開眼界了。
朱莉婭打算陪他們倆前往布賴頓。兩姐妹已經不再爭風吃醋，漸漸恢復了以往的和睦，至少算得上是朋友，在此期間非常願意彼此做伴。對於瑪麗亞來說，除了拉什沃思先生以外，能有另外一個人相伴也是頭等重要的事。至於朱莉婭，她像瑪麗亞一樣渴望新奇和歡樂，不過她不見得會為此而費盡心機，她甘願處於現在這種從屬地位。
他們這一走，在曼斯菲爾德又引起了重大的變化，留下的空隙需要一段時間才能彌補。這個家庭小圈子大大縮小了，兩位伯特倫小姐雖然近來很少給家裡增添歡樂，但她們走後，家裡人依然想念她們。連她們的母親都想她們——她們那心腸柔軟的表妹更是想念得厲害，她在房子裡轉來轉去，懷念她們，憐惜她們，情意綿綿地因為見不到她們而傷心，而那姐妹倆卻從來沒有對她這麼好過啊！
作者「簡·奧斯汀」的其他小說