楊梅熟時，天氣變得好些，爹爹也不再整日出門。他的雙鬢不知何時白了，好像老了一點兒，可目光炯炯，神色也開朗不少，又好像年輕了一點兒，兩相抵消，也許還是沒變。
他整夜在書房裡畫園子的圖，白天則去園中指揮修建。每天晨光剛露頭，他就叫小廝撐船往園子去，只不過三里多水路，半刻就到了，但他急得很，颳風下雨也不停歇。茞兒開始還同去，去得多了，見他對每一片石材的疊放，每一株草木的位置都要親自排程，也就倦了。爹爹似乎是想把大雨耽擱的幾個月趕回來，可樹間還沒有蟬兒聒噪，榻上剛鋪上清涼的竹簟，漫長夏天才剛剛開始，不知道他在急什麼。
爹爹每次去園子，都要帶一疊畫。有的像院本工筆，畫了亭臺樓閣的細部，有的像山水長卷，畫了山林土地的遠景。最大的一幅反倒什麼也看不出，只有曲折的線，連起或圓或方的小塊。茞兒開始不明白，後來才知道是園子的鳥瞰圖，只有按照這圖，才能確保建成的園子和構想中一樣。
爹爹怎麼知道鳥瞰園子是什麼樣？茞兒奇怪，可他說不難。他用紙疊了小樹小屋，又在院中空地置了石頭假山，以碗蓮盆作水池，以對半剖開的竹筆筒作溪流，布成小小的園子，低頭觀看，就能畫出來了。他還疊了許多紙形，有圓有方，還有各種叫不出名字的樣式，有的是有尖角的圓弧片，有的像從圓紙球裡削出的紙包。所有紙形都有各種扭結，其中最多的，還是像宛轉環那樣，中間扭了一下的圓環。難道也要在園中放這些麼？茞兒問爹爹，他卻總是笑笑，不說話。
第一陣秋風吹來時，紙形也像院中的梧桐葉一樣，被翻得嘩啦啦響，兩人又往園中去。坐在小船上，從滿河白絨絨的蘆草間穿過，看著船後水紋分開又合上，微明天光從細如針尖的蘆花上透出來。蟬與青蛙都噤了聲，只有水鳥不知藏在哪裡，撲騰著翅膀，忽然就有了一點涼意。
小船繞過一片青林，就從水路到了園子。茞兒摸摸眉毛，像是凝了盈盈的露，衣袖也沾了淡淡的溼氣，還未進園，已身在琉璃國了。泊舟登岸，透過長廊看去，是讓鷗池。風動清波，池中山影嫋嫋，分不清何處是雲，何處是水。
「茞兒看，池邊的亭臺樓榭，有何特異？」
茞兒四下環顧，只見池西有一條長堤，伸入田田蓮葉，葉間一座石臺隱隱浮現，臺後有竹林小山。池東是幾間粉壁黛瓦的水榭，臨水面湘簾半卷，每座樓臺都向水面開了窗。再仔細看，每座樓臺的朝向略有差別，都向著湖水中心，扭轉了一個小角度。
「這亭臺，好像是一群人聚在一起議事。」
「是了。此為向心之法，不僅池邊亭臺，這園中的一石一木，疏密變化，都以向心之法排布。」
「向心？」茞兒覺得爹爹今日所講，並不難懂，卻與平日畫論不同。「那為何要以向心之法造園呢？」
「莫急。」他微微笑了，「不止向心，爹爹在這園中還試了二法，如能成功，比宛轉環裡更神奇的景緻，茞兒也能得見了。」
兩人沿著廊子，向池東水榭走去。穿過長廊，是一道短梁，梁環向北面，連起一座三層紫竹書樓。竹籬上新刷了桐油，在陽光下泛著一層湖水似的清光。拾階而上，樓閣高聳寬大，四面長窗都開啟了，湖風輕拂案上書頁，粼粼水光與天光映在細白的露簟上，像碎玉一般。相鄰的一間花舍卻極窄小，從廕庇花木中探進去，又暗又涼。
「爹爹，這書樓與花舍，明明位置相鄰，卻為何處處相反？大與小，高與低，明與暗。」
「不光如此，看這相鄰兩處的屋蓋，若從空中俯瞰，是什麼樣？」
茞兒看著兩座亭舍，也學他的樣子，拿一根小木棍，在地上畫起小方塊來。書樓朝向湖面的一邊長，側邊短，花舍卻正好相反，朝向湖面的一邊短，側邊長。
「這兩座建築你進我退，勢若掎角，從方位上看，也是處處相反。」
「不錯，這就是園中的互否之法。園中的每一處，高低、進退、大小、明暗等等，乃至山、水本身，也均以互否之法排布。前人所謂‘小中見大’，‘欲揚先抑’等造園術，皆是此法的應用。有了此法，花舍之幽深寧謐，可反襯書樓之遼闊開朗，其實，這兩處的面積，幾乎是一樣的。」
「果真如此？」她吃了一驚，「可在花舍之中，明明覺得逼仄，並不像書樓上那樣通透。」
他笑了。「茞兒可還記得子岡用琢空法制宛轉環？其實，置山理水，疊石植木，以一園林泉納半生湖海，才是真正的琢空之法啊。」
茞兒怔住了，想說什麼，卻說不出。她忽然意識到，爹爹並不只是厭倦了做官才造園，而是像子岡一樣，意在一方小小的領域裡，將畢生心血，傾入一件從未有人想過的奇事。她不敢深想下去。以琢空之法制得的宛轉環，不過手掌大小，已是可驚可嘆，而園子佔地數十畝，倘若以琢空之法佈置，又會是何等模樣？過了良久，她才輕問，「那第三法呢？」
他沒答話，只牽了她，從池東經過一道小橋，轉回了池西的竹林小山間。山間喬木蒼幽，怪石嶙峋，比起池間的煙水空明別有一番味道。可就在山石之間，又有一眼滿月似的清泉，好像把一池瀲灩的水光，又帶入蔥鬱山間。他掬起水，茞兒從掌心啜了一口，唇齒間竟充滿了松風的香氣。
「爹爹，這山間有水，水中又有山間的草木韻味，也並不是完全的互否罷？」
「這是山中之水，水中之山。園中每一處，不光取了互否之法，也取了互含之法，這便是園中三法的最後一法。」他點點頭，「列子有云，大小相含，無窮極也，含萬物者，亦如含天地。芥子納須彌，並不是譬喻，其實是這大千世界圈圈相套、重重相攝的實在景象。」